Simpati warga AS terhadap Israel mencapai angka tertinggi dalam 22 tahun terakhir

NEW YORK – Simpati masyarakat Amerika terhadap Israel berada pada titik tertinggi dalam 22 tahun terakhir, menurut data Gallup yang dirilis Jumat, hanya lima hari sebelum kunjungan pertama Barack Obama ke Israel sebagai presiden.

Berdasarkan angka yang diperoleh dari Jajak Pendapat Urusan Dunia (World Affairs Poll) yang dilakukan organisasi jajak pendapat tersebut pada awal bulan Februari, 64 persen orang Amerika mengatakan simpati mereka “dalam situasi Timur Tengah” – istilah Gallup untuk konflik Israel-Palestina dan perundingan perdamaian – lebih terletak pada Israel dibandingkan dengan Palestina. Hanya 12% yang mendukung Palestina.

Hampir seperempatnya, atau 23%, mengatakan simpati mereka terletak pada kedua belah pihak, tidak ada, atau tidak punya pendapat.

Angka tersebut menandai simpati tertinggi terhadap Israel dalam 22 tahun terakhir. Jajak pendapat Gallup terakhir yang menunjukkan 64% simpati terjadi pada tahun 1991, pada puncak Perang Teluk Pertama dan di tengah-tengah intifada pertama.

Simpati terhadap Israel kemudian menurun sepanjang tahun 1990-an, meskipun simpati terhadap Israel tetap berada di atas angka simpati terhadap Palestina. Jumlah yang mengatakan mereka lebih menyukai Israel mencapai angka terendah yaitu 38% pada tahun 1997, pada masa pemerintahan pertama Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Pada awal tahun 2000-an, simpati masyarakat Amerika terhadap Israel mengalami pasang surut ketika opini publik Amerika bereaksi terhadap serangan teroris berturut-turut di kota-kota Israel dan serangan militer Israel berikutnya yang menimbulkan korban sipil.

Namun pada tahun 2005, perubahan publik tersebut telah berubah menjadi garis tren yang stabil dan meningkat yang menunjukkan dukungan luas dan semakin besar terhadap Israel.

Angka tersebut merupakan berita buruk bagi warga Palestina, karena simpati terhadap mereka tetap relatif stabil – dan rendah – selama tiga dekade terakhir, berkisar antara angka tertinggi 20% dan terendah 7% sejak tahun 1988.

Bahkan ketika banyak orang Amerika berhenti mengatakan bahwa mereka mendukung Israel dalam konflik tersebut, sebagian besar tidak beralih ke Palestina, malah mengatakan bahwa mereka tidak memihak kedua pihak.

Simpati terhadap Israel di antara responden berusia 18-34 tahun mencapai 55%, dibandingkan dengan 71% di antara responden berusia di atas 55 tahun. Namun kedua kelompok sama-sama menyukai Palestina, yaitu hanya 12%.

“Pemuda Amerika kurang menunjukkan sikap pilih kasih terhadap Israel dibandingkan orang dewasa paruh baya dan terutama lansia; namun, hal ini tidak lagi berpihak pada Palestina,” catat Gallup. Generasi muda Amerika “kurang fokus pada siapa yang mereka sukai.”

Jajak pendapat tersebut juga menemukan bahwa “Warga Palestina menerima simpati tertinggi dari Partai Demokrat, kaum liberal, dan mahasiswa pascasarjana, namun bahkan di antara mereka, dukungan mencapai 24%.”

Kaum liberal yang menggambarkan diri mereka sendiri menunjukkan tingkat simpati tertinggi terhadap Palestina – 24%, dibandingkan dengan 51% terhadap Israel – sementara 19% dari Partai Demokrat berpihak pada Palestina, dan 55% terhadap Israel. Simpati terhadap warga Palestina hanya sebesar 5% di kalangan Partai Republik dan kelompok “konservatif.”