Sekutu Chavez memenangi pemilihan gubernur di Venezuela

CARACAS, Venezuela – Sekutu Presiden Hugo Chavez menang telak dalam pemilihan gubernur Venezuela pada hari Minggu, merebut sebagian besar negara bagian dan menunjukkan bahwa partai sosialis mereka masih memiliki kekuatan, bahkan ketika penyakit kanker telah menimbulkan keraguan terhadap masa depan pemimpin sosialis tersebut.

Partai yang berkuasa memenangkan setidaknya 19 dari 23 negara bagian, menurut hasil awal. Pemimpin oposisi Henrique Capriles Radonski bertahan untuk meraih kemenangan dalam pemilihan umum di negara bagian Miranda, salah satu dari tiga kandidat oposisi dinyatakan sebagai pemenang.

Chavez memfitnah Amerika Serikat dan Israel, bersikap ramah terhadap Iran dan Palestina, dan membantu menciptakan suasana yang sangat tidak nyaman bagi kaum Yahudi di negara tersebut. Berdasarkan perkiraan, lebih dari separuh orang Yahudi di Venezuela telah beremigrasi sejak ia berkuasa.

Capriles, sebaliknya, adalah cucu Katolik dari para penyintas Holocaust Yahudi. Ia dikutip mengatakan bahwa “empat kakek dan nenek ibu saya dibunuh di Treblinka,” dan bahwa neneknya, yang berada di Ghetto Warsawa, “mengajari saya untuk tidak membenci siapa pun.”

Capriles kalah dari Chavez dalam pemilihan umum bulan Oktober di negara itu, dan terpilihnya kembali pada hari Minggu akan memungkinkan dia untuk memperkuat posisinya sebagai pemimpin oposisi dominan di Venezuela, bahkan ketika kandidat oposisi lainnya gagal. Namun hilangnya dukungan dari pihak oposisi juga menimbulkan pertanyaan sulit bagi penentang pemerintah ketika mereka mempersiapkan kemungkinan pemilihan presiden baru jika penyakit kanker mempersingkat masa jabatan Chavez.

Dalam pemungutan suara, pihak oposisi memegang jabatan gubernur di delapan negara bagian, dan mereka kalah di lima negara bagian tersebut berdasarkan hasil yang diumumkan oleh Presiden Dewan Pemilihan Nasional, Tibisay Lucena.

Jorge Rodriguez, manajer kampanye kubu pro-Chavez, memuji kemenangan tersebut, dengan mengatakan bahwa kemenangan tersebut mewakili “kartu yang dicat merah” – warna partai sosialis Chavez.

“Ini benar-benar menyoroti fakta bahwa Chavismo benar-benar dapat bertahan, setidaknya di tingkat regional, tanpa Chavez,” kata Miguel Tinker Salas, seorang profesor studi Amerika Latin di Pomona College di Claremont, California.

“Kenyataannya adalah saat ini kaum Chavista telah membuktikan bahwa gerakan mereka cukup terlembaga untuk mempertahankan diri dan memenangkan dewan negara di hampir 90 persen wilayah Venezuela.”

Dia mengatakan dia menyalahkan pihak oposisi atas kurangnya organisasi dan kurangnya pesan yang jelas.

Pemungutan suara tersebut menandai pertama kalinya dalam hampir 14 tahun masa kepresidenan Chavez, ia tidak dapat berkampanye secara aktif. Dia belum berbicara secara terbuka sejak menjalani operasi kanker di Kuba pada hari Selasa.

Jemaah Palestina di Gereja Kelahiran Betlehem mengadakan doa khusus untuk kesehatan presiden Venezuela pada hari Minggu.

Menteri Pariwisata Palestina, Rula Maayah, termasuk di antara peserta. Dia berkata tentang Chavez, yang merupakan pendukung kemerdekaan Palestina, “Kami berharap dia segera pulih.”

Penampilan kuat para kandidat pro-Chavez dapat membantu mereka memperdalam kebijakan sosialisnya, termasuk upaya memperkuat dewan warga akar rumput yang didanai langsung oleh pemerintah pusat.

Capriles mengalahkan Elias Jaua, mantan wakil presiden Chavez, untuk memenangkan negara bagian Miranda, yang mencakup sebagian ibu kota Caracas. Para pendukungnya berteriak dan merayakannya dengan tangan terangkat saat kembang api meledak di atas kepala mereka.

Jumlah pemilih yang berjumlah 53 persen ini jauh lebih rendah dibandingkan dengan 80 persen pemilih yang memberikan suaranya pada pemilu presiden bulan Oktober lalu, ketika Chavez kembali memenangkan masa jabatan enam tahunnya.

Ada beberapa keluhan mengenai kampanye yang tidak pantas selama pemungutan suara. Saat pemungutan suara sedang berlangsung, Wakil Presiden Nicolas Maduro mendesak para pendukungnya untuk memilih sekutu Chavez, sementara para penentang menyebut komentarnya sebagai pelanggaran aturan pemilu.

Pada konferensi pers, Maduro memohon kepada para pemilih: “Jangan biarkan Chavez gagal.” Berbicara kepada mereka yang belum memilih, ia berkata, “jangan membuat kesan buruk terhadap komandan kita Chavez.”

Pemimpin oposisi Ramon Guillermo Aveledo mengatakan komentarnya melanggar larangan berkampanye pada hari pemilu, dan meminta Dewan Pemilihan Nasional untuk bertindak. Vicente Diaz, anggota dewan, menyebut komentar Maduro tidak pantas dan dia akan membicarakan masalah ini ke dewan.

Pemilu ini dipandang sebagai masa kering yang penting bagi pemilihan presiden baru jika penyakit kanker menghalangi Chavez untuk melanjutkan pemilu. Para pendukung dan penentangnya mengemukakan kemungkinan diadakannya pemilihan presiden baru ketika mereka berdiri dan mengobrol sambil menunggu pemungutan suara.

Chavez akan dilantik untuk masa jabatan enam tahun lagi pada 10 Januari. Namun jika kondisinya memaksanya untuk mundur, konstitusi Venezuela mengharuskan pemilihan presiden baru diadakan segera dan diadakan dalam waktu 30 hari.

Chavez mengatakan sebelum menjalani operasi bahwa jika dia tidak dapat melanjutkan operasi, Maduro harus menggantikannya dan terpilih sebagai presiden.

Tinker Salas mengatakan bahwa kinerja mereka dalam pemilihan gubernur “berarti bahwa pasukan pemerintah akan memiliki mesin negara yang kuat jika terjadi pemilu nasional.”