ALEPPO, Suriah (AP) — Saat itu sudah lewat tengah malam, namun komandan pemberontak tidak bisa tidur sampai para pejuangnya kembali dari perbatasan Turki dengan pengiriman peralatan terbaru yang dimaksudkan untuk membantu mereka melawan tentara Suriah. Mengenakan celana kamuflase dan sepatu kets hitam, dia menunggu dengan cemas, matanya merah.
Pagi harinya, timnya tiba dengan membawa hadiah: satu koper berisi kacamata night vision. Untuk pertama kalinya, penembak jitu brigadenya akan mampu menyerang balik pada malam hari melawan penembak jitu rezim yang sudah memiliki kemampuan penglihatan malam dalam pertempuran jalanan demi memperebutkan wilayah di kota medan pertempuran Aleppo.
“Kami membutuhkan satu untuk setiap pejuang,” kata komandannya, Osama, yang memimpin salah satu brigade pemberontak yang bertempur di Aleppo. Namun, jumlah kiriman yang sedikit “lebih baik daripada tidak sama sekali. Kami akan mengejutkan musuh ketika kami mulai menggunakannya.” Dia mengatakan kacamata tersebut dipasok oleh “simpatisan” di Eropa, namun menolak menjelaskan lebih lanjut.
Sedikit demi sedikit, pemberontak Suriah perlahan-lahan memperluas persenjataan mereka dan mendapatkan senjata yang lebih canggih. Prosesnya masih tampak serampangan dan dilakukan secara improvisasi, jauh dari jalur pipa yang dapat diandalkan dan terorganisir seperti yang diinginkan para pemberontak dalam pemberontakan yang telah berlangsung selama 19 bulan melawan rezim Presiden Bashar Assad. Sebaliknya, yang sering terjadi adalah perebutan unit-unit individu dalam kekuatan pemberontak yang sangat terfragmentasi untuk mendapatkan apa yang mereka bisa. Sebagian besar unit masih mengandalkan persenjataan utama berupa senjata otomatis, granat tangan, dan granat berpeluncur roket, yang dimodifikasi sesuai kebutuhan mereka.
Namun ada kemajuan penting. Yang paling menonjol adalah rudal anti-pesawat yang pertama kali muncul di tangan pemberontak dalam beberapa pekan terakhir, sebuah senjata yang dibanggakan oleh beberapa pejuang dapat membalikkan keadaan melawan rezim.
Pasukan Assad juga telah beradaptasi, meskipun secara mengejutkan mereka kini memiliki teknologi yang lebih rendah untuk kebutuhan perang perkotaan melawan gerilyawan.
Pejuang pemberontak mengatakan senjata rezim baru yang paling menakutkan adalah munisi tandan, yang menyebarkan “bom” di wilayah yang luas, dan apa yang disebut bom “barel”. Yang terakhir ini sebenarnya adalah tong berisi bahan peledak, pecahan logam, dan kadang-kadang mengandung bahan bakar, pasir menular yang dikeluarkan dari helikopter atau pesawat terbang dan dapat menyebabkan ledakan dan korban jiwa yang mengerikan.
Beberapa analis mengatakan taktik yang diterapkan Assad menunjukkan tentara berada di bawah tekanan. Meski hanya sedikit yang memperkirakan perang akan segera berakhir, banyak yang mengatakan perubahan progresif pada senjata masing-masing pihak akan menguntungkan pemberontak dalam jangka panjang.
“Perasaan saya adalah para pemberontak memenangkan perang ini,” kata Jeffrey White, yang mempelajari Suriah untuk Washington Institute for Near East Policy. “Mereka menang sedikit demi sedikit dan rezim melakukan yang terbaik untuk menggunakan aset-asetnya dengan cara-cara yang inovatif, namun pada dasarnya mereka kalah dalam pertarungan tersebut.”
Improvisasi senjata telah menjadi kunci gerakan pemberontak sejak dimulai beberapa bulan setelah protes pertama pemberontakan anti-Assad pada Maret 2011. Setelah tindakan keras pemerintah yang mematikan, warga sipil dan pembelot tentara mengangkat senjata untuk melindungi kota mereka dan menyerang pasukan pemerintah.
Para pemberontak telah lama meminta negara-negara yang bersimpati untuk mempersenjatai mereka, dengan keluhan bahwa mereka tidak bisa mendapatkan senjata yang cukup kuat untuk melawan persenjataan kuat Assad yang berupa tank, artileri, mortir dan pesawat tempur. Meskipun ada laporan mengenai negara-negara Teluk Persia yang memberikan sejumlah senjata, banyak brigade pemberontak mengatakan mereka belum menerima pengiriman senjata tersebut. Dalam sebagian besar konflik, mereka bergantung pada penyelundup dan senjata yang dirampas dari tentara Suriah.
Sambil menunggu timnya kembali dengan kacamata penglihatan malam minggu lalu, Komandan Osama menunjukkan kepada Associated Press contoh gudang senjata darurat yang telah dirakit oleh brigade yang terdiri dari beberapa ratus orang. Senapan serbu digantung di dinding, dan peluru, mortir, dan granat berpeluncur roket disimpan di dalam kotak di dekatnya. Osama berbicara dengan syarat bahwa ia hanya diidentifikasi dengan nama depannya karena takut akan pembalasan terhadap keluarganya.
Salah satu senjata memiliki penglihatan teleskopik yang dilas secara kasar ke badannya untuk mengubahnya menjadi senapan penembak jitu. Anak buahnya membeli teleskop secara terpisah seharga $150 masing-masing dan merakitnya menjadi senapan.
“Itu tidak terlalu bagus, tapi kami harus melakukan apa yang kami bisa,” katanya.
Dia juga memamerkan peluncur granat berpeluncur roket yang ditangkap anak buahnya dalam serangan baru-baru ini terhadap garnisun tentara. Kalibernya jauh lebih besar daripada RPG yang dimiliki anak buahnya dan dapat melumpuhkan tank paling canggih rezim tersebut – tetapi hanya jika penembaknya berada dalam jarak 400 meter.
“Dibutuhkan keberanian yang luar biasa,” katanya, ketika tank-tank rezim yang bergerak dijaga ketat oleh penembak jitu.
Sebuah kemajuan yang signifikan, seorang pejabat dari Tentara Pembebasan Suriah (FSA) – kelompok payung pemberontak – yang terlibat dalam akuisisi senjata, mengatakan bahwa pemberontak kini telah memperoleh puluhan rudal anti-pesawat yang dapat ditembakkan dari bahu. Dia berbicara kepada AP di Turki dan menolak menyebutkan siapa yang memasok roket tersebut. Dia berbicara tanpa menyebut nama demi alasan keamanan.
Beberapa video yang diposting online oleh aktivis anti-rezim minggu lalu menunjukkan rudal tersebut. Dalam salah satu video, peluncur SA-7 dipasang di atas batu untuk mendemonstrasikannya. Gambar lain menunjukkan seorang pejuang di Aleppo menembakkan satu ke arah jet tempur yang lewat, dengan jejak asap roket terlihat.
Masih belum jelas berapa banyak rudal SA-7 yang dimiliki pemberontak dan apakah mereka berhasil menggunakannya. Namun “bahkan jika mereka tidak berhasil menjatuhkan apa pun, hal ini akan membuat pilot Suriah lebih memikirkan apa yang mereka lakukan,” kata White.
Laporan mengenai pemberontak yang menembak jatuh pesawat rezim semakin meningkat. Pemberontak mengaku telah menembak jatuh sedikitnya dua helikopter dan dua jet pada bulan Agustus dan September.
Namun, dalam seminggu terakhir saja, video amatir menunjukkan bahwa mereka menembak jatuh satu jet dan dua helikopter. Dalam satu kasus, sebuah video dimaksudkan untuk menunjukkan penangkapan pilot pesawat. Di foto lain, seorang pemberontak mengangkat apa yang dikatakannya sebagai kepala pilot lain, yang diselamatkan dari reruntuhan helikopternya.
Video lain menunjukkan bahwa pemberontak memiliki semakin banyak senjata anti-pesawat kaliber berat, banyak yang dipasang di truk pickup untuk memudahkan pergerakan, serta mortir dan berbagai jenis roket buatan sendiri.
Video tersebut muncul sejalan dengan laporan AP lainnya.
Rezim Assad telah menyesuaikan pasukan profesionalnya – yang dibangun untuk berperang dengan Israel – untuk melawan gerilyawan di kota-kota Suriah.
Pejuang pemberontak dan aktivis mengatakan “bom barel” digunakan hampir setiap hari. Pada hari Sabtu, seorang reporter AP mengunjungi sebuah masjid di Aleppo yang terkena bom barel tiga hari sebelumnya, menewaskan sedikitnya 10 orang: Bagian tambahan masjid diratakan, dan masjid itu sendiri serta setengah lusin bangunan apartemen di dekatnya diratakan. lingkungan hidup rusak parah.
Video amatir tentang bom barel yang belum meledak menunjukkan bom tersebut sebagai wadah logam besar berisi bahan peledak dan pecahan logam yang didorong secara manual dari pesawat dan meledak saat bertabrakan dengan tanah. Beberapa tampak berisi pasir yang direndam dalam bahan bakar hingga menimbulkan bola api besar.
Salah satu aktivis oposisi di Aleppo mengatakan bom barel tersebut tampaknya tidak memiliki tujuan taktis selain membunuh orang sebanyak mungkin. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.
Joseph Holliday, yang mempelajari Suriah di Institut Studi Perang, mengatakan bom tersebut memiliki radius ledakan yang luas – sebuah keuntungan ketika memerangi pemberontak di daerah perkotaan. “Idenya adalah menjatuhkannya ke sebuah gedung dan mencoba membakarnya,” katanya.
Human Rights Watch juga menuduh Suriah menggunakan munisi tandan, yang menurut mereka membahayakan warga sipil. Suriah tidak mengomentari taktik militernya, meski pihaknya membantah menggunakan munisi tandan.
Pertanyaannya adalah apakah rezim mengambil tindakan seperti itu karena taktik yang disengaja atau karena kebutuhan. Mark Hiznay dari Human Rights Watch mengatakan penggunaan bom barel mencerminkan kesulitan rezim dalam mengangkut amunisi ke pangkalan udara di zona pertempuran, sehingga memaksa tentara untuk membuat sendiri.
Holliday mengutip cara-cara lain yang telah dilakukan rezim tersebut untuk beradaptasi, seperti menggunakan orang-orang bersenjata pro-pemerintah yang dikenal sebagai shabiha untuk melengkapi infanteri mereka, yang telah dilemahkan oleh pembelotan. Di Suriah utara, mereka juga menggunakan pesawat latih L-39 yang lebih lambat untuk serangan udara dibandingkan MiG yang canggih.
Ini bisa jadi bersifat taktis, katanya: terbang lebih lambat membuatnya lebih mudah untuk menargetkan kelompok pria bersenjata di darat.
Atau bisa juga mencerminkan stres. L-39 lebih mudah untuk diterbangkan dan dipelihara, menunjukkan bahwa banjir mungkin telah membuat Suriah kehilangan pilot yang dapat menerbangkan pesawat canggih atau bahwa rezim tersebut kekurangan suku cadang untuk menjaga jet-jet tersebut tetap mengudara.
Hiznay dari Human Right Watch mengatakan Suriah mungkin akan menyimpan pesawat yang lebih canggih untuk menghadapi kasus yang lebih buruk. “Jika ada invasi pasukan darat, hal-hal ini dioptimalkan untuk membunuh tank dan kendaraan lapis baja.”
Hak Cipta 2012 Associated Press.