Presiden Maladewa mengunjungi ‘Palestina’ — dan melewatkan Israel

Presiden Maladewa tiba pada hari Selasa untuk kunjungan “resmi” ke “Palestina” tanpa berencana singgah di Israel, menggarisbawahi hilangnya salah satu dari sedikit teman Israel di dunia Muslim.

Kunjungan empat hari Presiden Mohammed Waheed Hassan mencakup perjalanan ke Betlehem, Hebron dan Ramallah, di mana ia bertemu dengan Presiden Otoritas Palestina Mahmoud Abbas pada hari Selasa dan meletakkan karangan bunga di makam mendiang pemimpin Palestina Yasser Arafat. Dia tidak dijadwalkan bertemu dengan pejabat Israel mana pun.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Paul Hirschson mengatakan Israel terus mendapat informasi tentang kunjungan tersebut dan berkoordinasi dengan Maladewa untuk kebutuhan keamanan. “Kami sangat senang mereka memiliki hubungan yang aktif dengan Palestina,” katanya.

Republik Maladewa, sebuah negara kepulauan kecil di barat daya Sri Lanka, tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Israel, namun hingga dua tahun lalu hubungan bilateral semakin erat.

Pada bulan Februari 2012, pemerintahan di Malé digulingkan dalam apa yang oleh para pengamat disebut sebagai kudeta politik. Mohamed Nasheed – presiden pertama yang terpilih secara demokratis di negara itu, yang dikenal karena pendiriannya yang pro-Israel – digulingkan dan digantikan oleh kelompok Islam garis keras di sekitar Waheed Hassan.

Kurang dari 10 bulan sebelumnya, pada bulan Mei 2011, Menteri Luar Negeri Maladewa saat itu, Ahmed Naseem, menjadi pejabat tinggi pertama negara tersebut yang mengunjungi Israel. Selama empat hari kunjungannya, ia bertemu dengan Presiden Shimon Peres dan Menteri Luar Negeri saat itu Avigdor Liberman, meletakkan karangan bunga di Yad Vashem dan mengunjungi tempat-tempat lain di seluruh negeri. Pemerintahan Nasheed “menjaga hubungan apresiasi dan persahabatan dengan Israel”, kata kementerian luar negeri di Yerusalem pada saat itu.

Pada tahun 1965, Israel adalah negara ketiga yang mengakui Maladewa, dan duta besar Israel adalah orang pertama yang menunjukkan surat kepercayaannya kepada presiden Maladewa, menurut Kementerian Luar Negeri di Yerusalem. Namun, hubungan diplomatik dihentikan pada tahun 1974. Sekitar 20 tahun yang lalu, ban ditingkatkan lagi; kedua negara telah menandatangani tiga perjanjian di bidang kesehatan, pariwisata dan pendidikan. Pada tahun 2010, dokter mata Israel mengunjungi negara tersebut untuk melakukan operasi mata; Kelompok Islam memprotes kedatangan mereka.

Terletak di Samudera Hindia, republik kepulauan berpenduduk sekitar 330.000 jiwa, tersebar di ratusan pulau, tidak mengizinkan pengamalan agama apa pun selain Islam dan tidak memberikan kewarganegaraan kepada non-Muslim.