TEHRAN, Iran (AP) – Selama delapan tahun, Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad telah memainkan peran sebagai pemimpin provokator global: mempertanyakan Holocaust, mengatakan Israel harus dihapuskan dari peta dan menggambarkan resolusi PBB sebagai tidak berguna. Gaya provokatifnya juga bergema di Iran – membuat marah pemimpin tertinggi negara itu hingga memperingatkan bahwa jabatan presiden bisa saja dihapuskan.
Kini perlombaan untuk memilih penggantinya sedang berlangsung dan referendum anti-Ahmadinejad tampaknya mulai terbentuk. Pendaftaran kandidat dimulai Selasa untuk pemungutan suara 14 Juni.
Kandidat-kandidat terkemuka mengklaim bahwa mereka akan menjadi pengurus yang bertanggung jawab, tidak seperti Ahmadinejad, yang tidak dapat mencalonkan diri lagi karena masa jabatannya dibatasi untuk dua periode. Ada pula yang mengkritik Ahmadinejad karena pernyataannya yang “kontroversial namun tidak berguna”. Yang lain bahkan mengatakan bahwa negara tersebut seharusnya memiliki hubungan yang tidak terlalu bermusuhan dengan Amerika Serikat.
Komentar dari pihak-pihak yang dianggap terdepan cenderung tidak terlalu bombastis dan lebih diplomatis. Mereka diyakini didukung oleh kepemimpinan yang ingin merehabilitasi citra Iran yang murtad dan mungkin menstabilkan hubungan dengan Barat.
Namun, hasilnya mungkin lebih berupa perubahan kebijakan dibandingkan perubahan kebijakan secara menyeluruh. Di bawah sistem teokratis Iran, Ayatollah Ali Khamenei memegang kekuasaan tertinggi dan membuat keputusan akhir mengenai masalah nuklir dan militer. Namun, presiden bertindak sebagai wajah publik negara dan berkeliling dunia. Presiden baru mungkin akan memulai perombakan citra internasional dan membuka pintu bagi hubungan yang tidak terlalu bermusuhan dengan negara-negara tetangga Iran di Arab dan negara-negara Barat.
Pemungutan suara tersebut dilakukan pada saat yang kritis di Iran, negara dengan populasi 75 juta jiwa dan salah satu negara dengan cadangan minyak terbesar di dunia. Pembicaraan nuklir antara Iran dan negara-negara besar menemui jalan buntu, sementara Republik Islam terus melanjutkan program pengayaan uranium yang diyakini banyak orang ditujukan untuk senjata atom. Iran juga merupakan sekutu utama Presiden Suriah Bashar Assad, sebuah pilar yang sejauh ini membantunya tetap berkuasa ketika pemberontak berjuang untuk menggulingkannya.
Negara ini juga berada di tengah perang bayangan dengan Israel. Teheran menyalahkan Israel atas serangan mematikan terhadap ilmuwan nuklirnya. Israel, pada bagiannya, menuduh Iran merencanakan serangan terhadap diplomat atau warga negaranya di seluruh dunia, termasuk di mana dua warga Iran dinyatakan bersalah menyerang sasaran Israel, Amerika, dan lainnya di Kenya pada hari Kamis. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah berulang kali memperingatkan bahwa Iran harus dilarang memperoleh senjata nuklir, dan menggunakan kekuatan jika perlu.
Meskipun jajak pendapat di Iran tidak bisa diandalkan, nada pidato para kandidat mencerminkan perasaan masyarakat bahwa sikap agresif Ahmadinejad terhadap negara-negara lain di dunia tidak membantu.
“Ahmadinejad mengikuti kebijakan konfrontasi. Dia membuat banyak musuh bagi Iran. Apa hasilnya?” tanya sopir taksi Teheran, Namdar Rezaei, 40. “Pemerintahan berikutnya harus mengambil kebijakan untuk meredakan ketegangan dengan dunia luar.”
Semua kandidat utama – termasuk seorang penasihat utama dan mantan perunding nuklir – dekat dengan ulama yang berkuasa, karena sebagian besar kelompok oposisi telah dikalahkan. Hal ini mencerminkan suasana hati Khamenei, yang juga merupakan mantan presiden, yang menginginkan hal lain selain mengakhiri perpecahan politik internal yang dilakukan oleh Ahmadinejad.
Khamenei mengatakan kepada para ulama terkemuka pada hari Rabu untuk menghindari komentar yang “memecah belah” selama pemilu. Para pemuka agamalah yang akan memilih sekelompok kecil calon, mungkin tidak lebih dari enam orang, untuk dipilih.
Tujuan utamanya adalah menemukan cara untuk meringankan sanksi Barat yang menyakitkan yang telah mendorong Iran keluar dari jaringan perbankan internasional, menimbulkan keluhan masyarakat mengenai melonjaknya harga dan memotong lebih dari setengah ekspor minyak penting. Namun yang masih menjadi penghalang adalah tantangan yang rumit: mempertahankan pengayaan uranium sambil mengatasi ketakutan Barat bahwa Iran akan beralih ke senjata nuklir – sebuah tuduhan yang dibantah oleh negara tersebut.
Ahmadinejad telah secara terbuka menantang Khamenei selama lebih dari dua tahun dalam upaya memperluas kekuasaan kepresidenan. Perselisihan ini mencapai titik puncaknya pada akhir tahun 2011, ketika loyalis Khamenei memulai kampanye pemakzulan. Khamenei turun tangan untuk menundanya, namun memperingatkan bahwa Iran suatu hari nanti bisa saja meninggalkan kursi kepresidenan dan beralih ke sistem di mana parlemen memilih perdana menteri.
“Ini adalah kesempatan bagi Iran untuk membawa nada baru setelah delapan tahun kepemimpinan Ahmadinejad,” kata Ehsan Ahrari, seorang analis urusan strategis di Virginia. “Tampaknya ada kepentingan nyata dalam sistem pemerintahan untuk menjaga kerahasiaan.”
Tentu saja, Ahmadinejad tidak mungkin hanya duduk diam setelah meninggalkan jabatannya. Dia masih mempunyai dukungan populis yang signifikan di seluruh Iran, khususnya di daerah pedesaan yang mendapat manfaat dari bantuan pemerintahnya. Kandidat mana pun yang dia dukung bisa mendapat dukungan pada Hari Pemilihan.
Dia sekarang mencoba untuk mendorong penasihat utama dan mertuanya, Esfandiar Rahim Mashaei, untuk ikut serta dalam pemungutan suara, namun kemungkinan besar akan ditolak oleh Dewan Wali, kelompok yang memeriksa semua kandidat. Ahmadinejad telah bepergian ke Iran selama berminggu-minggu, terkadang bersama Mashaei.
Setelah gejolak politik internal yang diakibatkannya, para pemimpin agama diharapkan untuk tetap memilih kandidat yang aman dan setia, dan para kandidat mengetahui hal ini dan mengikuti dinamika tersebut.
Wali Kota Teheran, Mohammad Bagher Qalibaf, menegur Ahmadinejad atas pernyataannya yang “kontroversial namun tidak berguna” yang merendahkan posisi internasional Iran.
“Ke mana penyebab Holocaust membawa kita? Kami tidak pernah menentang Yudaisme. Itu adalah sebuah agama. … Tidak ada yang bisa menuduh kami anti-Semit,” katanya kepada kantor berita Iran Tasnim bulan lalu. “Tetapi tiba-tiba, tanpa mempertimbangkan akibat dan implikasinya, isu Holocaust muncul. Apa manfaatnya bagi Iran atau Palestina?”
Kandidat terkemuka lainnya, Ali Akbar Velayati, memberikan pandangan yang jelas terhadap Ahmadinejad dengan mengatakan bahwa Iran membutuhkan seorang “prinsipal” sebagai presiden berikutnya – yang berarti seorang konservatif yang tidak akan mempertanyakan otoritas Khamenei atau para ulama yang berkuasa.
Velayati, penasihat senior Khamenei, bergabung dalam aliansi tiga arah yang tidak biasa dengan Qalibaf dan anggota parlemen Gholam Ali Haddad Adel. Masing-masing berjanji untuk memberikan pekerjaan penting kepada dua lainnya jika ia memenangkan kursi kepresidenan.
“Jika kami tidak berhasil, kami harus mencoba selama delapan tahun lagi untuk mengambil kembali pemerintahan negara ini,” kata Velayati dalam pidatonya pada bulan Februari di kota seminari Qom.
Velayati menunda permintaan Khamenei atas segala kemungkinan pengajuan ke AS. Namun Qalibaf dan sejumlah pihak lainnya menyatakan mereka akan mendesak para pemimpin untuk tetap terbuka terhadap pembicaraan langsung.
“Konfrontasi dengan AS bukanlah suatu nilai tersendiri,” kata Qalibaf. “Pada saat yang sama, aliansi dengan atau tunduk pada AS juga tidak akan menjadi kepentingan kami. Ini adalah dua pandangan ekstremis. Kita harus mengambil pendekatan yang realistis. Dialog (dengan AS) bukanlah hal yang tabu.”
Mohsen Rezaei, mantan kepala Garda Revolusi Iran yang berupaya mendapatkan kesempatan lain untuk menduduki kursi kepresidenan setelah kalah empat tahun lalu, hanya mengatakan bahwa ia lebih menyukai “dialog yang saling menguntungkan”.
Artinya, kita tidak akan kalah dan mereka (Barat) tidak akan menganggap Iran sebagai ancaman bagi dunia, ujarnya.
Dan kandidat Hasan Rowhani, mantan perunding nuklir Iran dan perwakilan keamanan nasional utama Khamenei, juga meremehkan gaya flamboyan Ahmadinejad, dengan mengatakan Iran membutuhkan “pemerintahan yang bijaksana.”
Kandidat lainnya, mantan menteri dalam negeri Mostafa Pourmohammadi, mengatakan bahwa memulihkan hubungan diplomatik dengan Washington bukanlah hal yang mustahil selama “kepentingan Iran terjamin.”
“Saya yakin Iran tidak perlu berperang dengan AS selamanya,” katanya. “Iran memiliki kemampuan untuk melindungi dan mengamankan kepentingan nasionalnya sekaligus menjaga hubungan dengan AS”
Musuh Ahmadinejad, Akbar Hashemi Rafsanjani, yang merupakan mantan presiden, tampaknya tidak mungkin mencalonkan diri sebagai presiden untuk terakhir kalinya, meskipun ada spekulasi yang menyatakan sebaliknya. Kantor berita resmi IRNA mengutip Rowhani pada hari Rabu yang mengatakan Rafsanjani yang berusia 78 tahun “pasti tidak akan” menjadi kandidat.
Namun, Rafsanjani masih mempunyai pengaruh yang besar, dan dukungannya akan berpengaruh. Awal pekan ini, Rafsanjani mendesak negaranya untuk mengurangi ketegangan dengan musuh bebuyutan Iran, Israel, yang sedang mempertimbangkan tindakan militer atas program nuklir Teheran.
“Kami tidak berperang dengan Israel,” kata Rafsanjani seperti dikutip oleh beberapa surat kabar Iran, termasuk harian pro-reformasi Shargh. Dia mengatakan Iran tidak akan memulai perang melawan Israel, namun “jika negara-negara Arab melancarkan perang, maka kami akan membantu.”
Peran Ahmadindejad dalam pemilu ini sangat kontras dengan pemilu sebelumnya, dimana ia berada di garis depan dan tengah serta didukung oleh para ulama. Tuduhan bahwa terpilihnya kembali dirinya dicurangi oleh kelompok ulama yang panik karena kemungkinan para reformis akan berkuasa menyebabkan protes dan pembalasan besar-besaran selama berminggu-minggu, yang merupakan kerusuhan paling serius di Iran sejak Revolusi Islam pada tahun 1979.
Pemilu tersebut sangat kontroversial sehingga dua pemimpin oposisi utama tahun 2009, Mir Hossein Mousavi dan ulama Mahdi Karroubi, masih berada dalam tahanan rumah. Sisa-sisa oposisi tampaknya semakin tidak mungkin meyakinkan satu-satunya harapan besar mereka, mantan Presiden Mohammad Khatami, untuk tidak mencari kembalinya kekuasaan. Hal ini membuat mereka mempunyai pilihan untuk memboikot pemilu atau memilih pilihan yang ramah korporasi.
Meskipun pemilu kali ini sepertinya tidak akan menghasilkan hal yang sama, masih ada keinginan untuk melakukan perubahan.
“Mengapa kita tidak berhubungan baik dengan dunia luar? Mengapa terjadi ketegangan di dalam dan luar negeri?” tanya agen real estat berusia 35 tahun Shahram Rashidi di Teheran. “Itulah mengapa kita benar-benar membutuhkan presiden yang benar-benar berbeda saat ini.”
Hak Cipta 2013 Associated Press