LONDON – Israel, kata Julie Burchill, “dalam segala hal adalah negara yang sempurna. Satu-satunya kritik saya adalah bahwa negara ini bisa menjadi lebih besar lagi.”
Hal ini bukanlah sentimen yang sering terdengar dari jurnalis non-Yahudi, khususnya jurnalis Inggris non-Yahudi, dan tentu saja bukan jurnalis Inggris non-Yahudi yang menghabiskan lima tahun sebagai kolumnis di surat kabar sayap kiri Guardian.
Namun Julie Burchill, salah satu komentator media cetak paling terkenal – atau mungkin paling terkenal – di negara ini, tampaknya senang mengambil pandangan yang berlawanan. Penulis flamboyan ini telah menjadi seorang filosemit yang bersemangat selama bertahun-tahun dan banyak menulis tentang kecintaannya terhadap negara Yahudi dan orang-orang Yahudi. Pada satu titik dia bahkan sempat mempertimbangkan untuk pindah agama.
Sekarang dia sedang menyelesaikan memoarnya, “Tidak dipilih, ”tentang obsesinya yang hampir terjadi. Bab-bab tersebut akan mencakup “sejarah singkat filo-Semitisme” (“sangat singkat, karena tidak banyak yang membahasnya”), kisah pengalamannya berkeliling Israel sambil mabuk (“wajahku di Tanah Perjanjian”) dan sebuah segmen yang menjelaskan mengapa dia “terlalu keren untuk shul” (“di mana saya diusir dari sinagoga lokal saya oleh rabi lesbian karena ‘terlalu’ pro-Israel”).
Dua buku sebelumnya sukses besar. “Ambition”, kisah tentang seorang jurnalis perempuan yang mencapai puncak profesinya, masuk dalam daftar buku terlaris, sementara “Sugar Rush”, sebuah novel bertema lesbian untuk remaja, diadaptasi untuk televisi dan televisi. won Emmy Internasional. Namun, untuk proyek terbarunya, dia memutuskan untuk tidak menggunakan penerbit konvensional, melainkan melakukan crowdfunding untuk pendanaannya.
“Saat saya mendapatkan ide tersebut, agen saya mengirimkannya ke 10 penerbit, dan lima orang tertarik,” kata Burchill. “Tapi kemudian mereka mengharapkan contoh bab berisi 6.000 kata!”
Reaksinya, akunya, seperti diva – yang dia sebut sebagai “momen Mariah”. Pada usia 53 tahun, setelah 35 tahun menulis untuk pers nasional, dia merasa gayanya cukup terkenal sehingga penerbit mau mengambil risiko. Namun kemudian dia melihat komedian Katy Brand menerbitkan bukunya oleh Tidak terikat, penerbit yang mengumpulkan dana untuk setiap proyek dari masyarakat dan hanya mencetak proyek yang terbukti layak secara finansial. Dia memutuskan untuk mengikuti teladannya.
‘Ketika saya bersama teman-teman Yahudi saya di pesta-pesta dan mereka membawa anak-anak mereka dan tidak pernah mabuk, saya baru menyadari betapa non-Yahudinya saya’
Sejauh ini, Burchill telah mengumpulkan lebih dari 80 persen dari target £12,000 ($19,300), sebagian besar dari orang Yahudi Inggris, serta dari beberapa teman Facebooknya yang non-Yahudi. Kontribusi berkisar dari £10 ($16), yang mana para donatur akan mendapatkan edisi elektronik buku tersebut, hingga £1.000 ($1.600). Siapapun yang menyumbang lebih dari £350 dapat “bergabung dengan Julie untuk perayaan Sabat kecil ala Israel di sebuah restoran Yahudi di London.” (Namun, mungkin tidak pada hari Sabat.)
Jadi bagaimana seseorang menjadi seorang Filosemit di Inggris modern? Bagi Burchill, hal itu dimulai ketika dia mengetahui tentang Holocaust saat remaja di Bristol, sebuah kota besar di selatan. Latar belakangnya adalah kelas pekerja dan sayap kiri, dengan kedua orang tuanya pekerja pabrik.
Pada usia 17, dia meninggalkan sekolah tanpa ijazah dan bergabung dengan majalah musik, menyamar sebagai seorang Yahudi.
Kemunculannya dalam jurnalisme sangat pesat, dengan Burchill menjadi terkenal karena gayanya yang provokatif, dan karena opini politiknya yang terkadang bertentangan dengan arus surat kabar tempat dia bekerja. Dia melaporkan atau memiliki kolom di hampir setiap surat kabar besar Inggris, termasuk Sunday Times, di mana dia meliput politik dan budaya pop, surat kabar sayap kanan Mail on Sunday dan surat kabar sayap kiri Guardian, serta surat kabar Times. Namun beberapa pekerjaannya berakhir tidak menyenangkan. Dia mengklaim bahwa dia meninggalkan Guardian untuk “anti-Semitisme yang keji,” dan ketika kolomnya untuk Times tiba-tiba berakhir, dengan sisa kontrak satu tahun, dia mengakui dalam sebuah wawancara bahwa karyanya “mereka lari sial.”
Pada tahun 2007, dia mengumumkan bahwa dia meninggalkan jurnalisme secara permanen untuk berkonsentrasi pada tulisan lain, meskipun dia masih menerbitkannya sesekali.
Kehidupan pribadinya pun tak kalah bergejolak. Dia memiliki tiga suami: pertama, penyiar dan penulis Tony Parsons, yang dia temui saat pekerjaan pertamanya di New Musical Express. Mereka memiliki seorang putra yang dibesarkan Parsons. Dia kemudian menikah dengan Cosmo Landesman, jurnalis lain, yang mendirikan majalah Modern Review yang berumur pendek bersama Burchill. Mereka juga memiliki seorang putra bersama, yang dibesarkan Landesman setelah Burchill meninggalkannya untuk salah satu pekerja magang di Modern Review – Charlotte Raven. Akhirnya, setelah hubungan asmara lesbian yang singkat, dia menikahi saudara laki-laki Charlotte, Daniel Raven, pasangannya saat ini, yang 13 tahun lebih muda darinya. Mereka telah bersama selama 17 tahun.
Mungkin mengejutkan, dari ketiga pria tersebut, hanya satu, Landesman, adalah seorang Yahudi – yang tentu saja menurut Burchill adalah salah satu daya tariknya. “Saya kira cita-cita saya adalah tipe Yahudi Amerika hiperseksual yang saya baca di novel ketika saya masih remaja,” kata Burchill.
Meskipun dia tidak ingin lagi berpindah agama ke Yudaisme, Burchill terus belajar bahasa Ibrani, bersama sesama siswa Karl Henry dan tutor Yael Breuer. (Atas izin Daniel Morgenstern)
Landesman sesuai dengan kebutuhannya. Keluarganya “adalah orang Amerika yang tinggal di London,” kata Burchill, “dan cukup eksentrik. Akan menyenangkan untuk menulis tentang mereka. Bab ini akan diberi judul: ‘Temui Orang Mesum.'”
Namun demikian, perceraian – atau mungkin pernikahan – tidak menyurutkan antusiasme Burchill terhadap segala hal yang berbau Yahudi. Ya, hampir semuanya Yahudi.
Dia “tidak terlalu tertarik” pada humor, makanan, atau orientasi keluarga. (Dia juga menambahkan, apakah dia “terlalu terpikat dengan cara berpakaian wanita Yahudi paruh baya ketika saya masih muda dan lebih menderita). Tapi sekarang saya sudah setengah baya, saya suka sedikit payet.”)
Terlepas dari budaya Yahudi, dia menganggap agama itu “sangat menarik” dan mengagumi Israel, yang dia sebut “luar biasa”.
Teman-temannya, katanya, tidak menganggap filosemitismenya aneh, karena kebanyakan dari mereka juga filosemit. Namun mengapa hal ini sangat jarang terjadi, terutama di Inggris modern?
“Saya pikir itu murni karena rasa iri,” katanya. “Orang-orang Yahudi memulai dengan banyak kerugian di setiap negara, dan mereka melakukannya dengan baik. Hal ini menyoroti banyak kegagalan masyarakat adat, dan masyarakat sering kali tidak suka merasa seperti itu.”
Kisah yang sama juga terjadi di dunia media, tambahnya, dan hal ini diperparah karena “sebagian besar pers sayap kiri bersekolah di sekolah negeri” – yang juga dikenal sebagai sekolah swasta – “dan anti-Semitisme sangat lazim di sana.”
Meskipun dia sendiri tidak bisa menilai tingkat anti-Semitisme lokal karena dia kebanyakan bercampur dengan orang Yahudi dan sesama penganut Filosemit, “banyak teman Yahudi saya merasa bahwa hal ini semakin buruk,” katanya. “Sementara bentuk-bentuk rasisme lainnya memudar seiring bertambahnya generasi, anti-Semitisme secara aneh telah merekrut darah baru melalui anti-Zionisme.”
Dia mengutip beberapa contoh baru-baru ini tentang aktivitas anti-Zionis yang berubah menjadi anti-Semitisme di Brighton, kota tepi laut tempat dia tinggal – termasuk, pada bulan Oktober, para pengunjuk rasa menentang kelompok tari Batsheva Ensemble Israel, yang seolah-olah memprotes orang-orang Palestina.
“Tetapi mereka secara terbuka mengakui kepada teman saya, seorang pewawancara TV, bahwa mereka antisemitisme,” klaimnya. “Dan baru-baru ini seorang aktivis anti-Israel dihukum dan didenda karena memberi hormat ala Hitler dan menginjak seekor angsa pada sebuah protes di luar EcoStream, sebuah toko milik Israel di Brighton tempat kami menentang para pengganggu BDS yang berdemonstrasi.
‘Sementara bentuk-bentuk rasisme lainnya mulai memudar. . . anti-Semitisme merekrut darah baru melalui anti-Zionisme’
“Dia adalah seorang ‘pekerja amal’ berusia 23 tahun dan dia mengaku bersalah terhadap pelecehan ras atau agama. Orang-orang ini benar-benar sampah dunia.”
Dia juga melontarkan kata-kata kasar kepada sejumlah kecil orang Yahudi yang menyatakan kekhawatirannya atas antusiasmenya terhadap rakyat mereka. Salah satu kolumnis Guardian, Anne Karpf, menulis pada tahun 2010 bahwa “filo-Semitisme Burchill adalah suatu bentuk anti-Semitisme, menurut saya, karena hal itu mengikat semua orang Yahudi menjadi satu, seolah-olah kita adalah satu kesatuan yang seragam. Gagasan bahwa semua orang Yahudi itu luar biasa tidak jauh berbeda dengan semua orang Yahudi yang penuh kebencian: dalam kedua kasus tersebut, orang-orang Yahudi tidak lagi memiliki individualitas, dan tidak lain adalah orang Yahudi – sebuah pandangan yang dengan senang hati dianut oleh sebagian besar orang yang rasis.”
Namun Burchill tidak berkecil hati dan mengatakan bahwa orang-orang Yahudi yang khawatir dengan filosemitisme menderita sindrom Stockholm.
“Mereka mulai berpikir bahwa mereka tidak layak mendapat pujian sebagaimana yang selama ini dikatakan bahwa mereka memang demikian,” katanya. “Jenis seperti ini sering ditemukan mendukung Palestina. Orang-orang yang setengah berakal tampaknya sama sekali tidak menyadari bahwa teroris kesayangan mereka tidak akan bahagia sampai setiap orang Yahudi di dunia ini musnah. Tidak banyak orang Yahudi yang bodoh di sini, tapi massa pro-Palestina pasti memenuhi syarat.”
Mungkin wajar jika pada tahun 2009 dia mengambil langkah untuk meresmikan hubungannya dengan Yudaisme dan mulai menghadiri sinagoga Progresif setempat dengan tujuan untuk pindah agama. Itu tidak berlangsung lama. Dia tidak hanya berselisih dengan sang rabi mengenai politik Israel, dia segera menyadari bahwa proses tersebut memerlukan komitmen dan upaya yang besar.
“Saya merasa sulit untuk mematuhi disiplin apa pun karena saya tidak memiliki tulang dan sangat hedonis (misalnya, saya hanya menjadi lesbian selama enam bulan),” katanya. menulis di surat kabar Independen. Dia juga mengatakan bahwa dia merasa seperti palsu.
Dia memutuskan untuk belajar bahasa Ibrani, dan tiga tahun kemudian dia masih mengikuti kelas reguler di rumahnya. Keahliannya adalah “ktsat tov,” atau sedikit bagus, katanya dalam terjemahan langsung dari bahasa Inggris.
Sebenarnya dia rendah hati. Meskipun kalimatnya kacau, dia jelas percaya diri, dan dia kadang-kadang bisa melontarkan kata-kata yang canggih. Gurunya yang berasal dari Israel, Yael Breuer, tambahnya, adalah “yafa meod” – sangat cantik. “Anachnu levalot harbeh veh-lomedet” — kami bersenang-senang dan belajar, katanya dalam bahasa Ibrani yang cacat, meskipun dia tidak merinci apa yang lebih dia lakukan.
Jadi, adakah kemungkinan Burchill bisa berubah pikiran dan pindah agama?
“Saat saya bersama teman-teman Yahudi saya di pesta dan mereka membawa anak-anak mereka dan tidak pernah mabuk, saya menyadari betapa saya bukan Yahudi,” katanya. “Saya pikir saya mungkin akan menghabiskan hidup saya dengan hidung menempel ke jendela – bukan dengan cara yang sarkastik, tetapi dengan cara yang mengagumi. Tapi saya suka menjadi orang luar, jadi tidak masalah bagi saya.”