BEIRUT (AP) — Aksi militer internasional terhadap pemerintah Suriah atas dugaan penggunaan senjata kimia akan berhadapan dengan salah satu pertahanan udara paling tangguh di Timur Tengah, sebuah sistem yang dalam beberapa tahun terakhir telah didukung oleh perangkat keras terkemuka Rusia.
AS mengatakan pekan lalu bahwa intelijen menunjukkan rezim Suriah kemungkinan menggunakan gas saraf sarin yang mematikan setidaknya dua kali dalam perang saudara. Penilaian tersebut meningkatkan tekanan untuk mengambil tindakan tegas dari Presiden Barack Obama, yang mengatakan penggunaan senjata kimia akan melewati “garis merah” dan mempunyai “konsekuensi yang sangat besar.”
Obama berusaha meredam ekspektasi akan adanya tindakan cepat terhadap Suriah, dengan mengatakan bahwa ia memerlukan “bukti yang kuat dan efektif” sebelum mengambil keputusan. Namun dia juga mengatakan bahwa jika rezim Presiden Bashar Assad dipastikan menggunakan senjata tersebut, maka “kita harus mempertimbangkan kembali berbagai pilihan yang tersedia bagi kita.”
Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan pada konferensi pers hari Kamis bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan kembali penolakannya untuk mempersenjatai pemberontak, dan mengatakan bahwa hal itu adalah salah satu opsi yang sedang dipertimbangkan bersama sekutunya dalam konflik yang telah berlangsung lebih dari 2 tahun.
Pada tahun 2011, AS dan sekutu NATO-nya memberlakukan zona larangan terbang di Libya setelah penindasan brutal Moammar Gadhafi terhadap pemberontakannya. Kampanye udara sekutu, yang mendapat dukungan PBB, memainkan peran utama dalam kemenangan pemberontak dalam perang saudara selama delapan bulan di Libya.
Meskipun NATO dengan cepat menghancurkan pertahanan udara Libya, para ahli memperingatkan bahwa kemampuan Suriah jauh lebih canggih dan sistemnya jauh lebih luas dibandingkan milik Gaddafi.
“Dalam kasus Libya, sistemnya mengalami kemunduran bahkan sebelum konflik pecah karena fakta bahwa Gadhafi tidak berinvestasi banyak pada pertahanan udaranya,” kata Pieter Wezeman, peneliti senior di Stockholm International Peace Research Institute. . . “Dalam kasus Suriah, situasinya sangat berbeda.”
Suriah, menurut para ahli, memiliki salah satu jaringan pertahanan udara terkuat di kawasan, dengan beberapa rudal permukaan-ke-udara yang memberikan cakupan yang tumpang tindih di wilayah-wilayah utama, dikombinasikan dengan ribuan senjata anti-pesawat yang mampu menyerang pesawat di tingkat yang lebih rendah.
Enam tahun lalu, sistem tersebut menunjukkan tanda-tanda pengabaian.
Pada tahun 2007, sistem pertahanan udara Suriah yang sudah tua dan dipasok oleh Soviet mendapat kejutan ketika jet Israel mengebom lokasi yang diduga sebagai reaktor nuklir di sepanjang Sungai Eufrat di timur laut Suriah. Serangan tersebut sangat memalukan dan mengejutkan rezim Assad, yang menanggapinya dengan melakukan upaya bersama untuk meningkatkan pertahanan udaranya, dan meminta bantuan kepada pemasok senjata tradisional negara tersebut, Rusia.
Moskow, yang telah menjadi sumber sebagian besar perangkat keras militer Suriah sejak ayah Assad dan pendahulunya, Hafez, mendekati Kremlin beberapa dekade lalu, dengan senang hati menurutinya.
Hal ini memberi Suriah sistem baru, seperti 36 sistem rudal permukaan-ke-udara mobile Pantsyr dan setidaknya delapan SAM mobile Buk-M2E. Dianggap sangat efektif melawan pesawat serang, Pantsyr memiliki kombinasi meriam 30mm yang dipasangkan dengan radar dan rudal antipesawat, semuanya dalam satu kendaraan.
Pada saat yang sama, SA-3 lama ditingkatkan menjadi Pechora-2M – yang pada dasarnya merupakan sistem baru dan jauh lebih mumpuni.
Ada juga rumor yang beredar bahwa Suriah telah memperoleh rudal anti-pesawat S-300 canggih buatan Rusia, yang dianggap sebagai teknologi anti-pesawat terdepan, meskipun ada keraguan apakah Damaskus benar-benar memilikinya.
Moskow menolak mengirimkan sistem tersebut, namun ada laporan yang belum dikonfirmasi bahwa negara lain mungkin telah mengirim rudal tersebut ke Suriah, sehingga intervensi udara apa pun akan sangat merugikan para penyerang.
“Ini tentu saja merupakan sistem yang, jika diterapkan, akan menimbulkan risiko bagi Israel, AS, atau siapa pun, jika mereka ingin melakukan intervensi secara militer,” kata Wezeman.
Secara terpisah, Suriah juga mengakuisisi sistem pertahanan pesisir mobile Bastion-P berbasis darat dari Rusia, termasuk rudal anti-kapal Yakhont yang mampu menenggelamkan kapal perang besar, termasuk kapal induk.
Rusia telah membantu Damaskus sejak pemberontakan melawan Assad dimulai pada Maret 2011, melindunginya dari sanksi PBB dan terus memasok komponen anti-pesawat kepada tentara Suriah. Dukungannya tidak memudar bahkan ketika jumlah korban tewas dalam konflik tersebut melampaui 70.000 orang.
Pada bulan Februari, Anatoly Isaikin, kepala badan perdagangan senjata negara Rosoboronexport, mengatakan bahwa karena tidak ada sanksi terhadap pengiriman senjata ke Suriah, Rusia masih memenuhi kewajiban kontraknya.
“Ini bukan senjata ofensif,” katanya. “Kami kebanyakan mengirimkan sistem pertahanan udara dan peralatan perbaikan untuk berbagai cabang militer.”
Seperti seluruh militer Suriah, sistem pertahanan udara negara tersebut tidak diragukan lagi menderita sejak konflik berubah menjadi perang saudara. Pemberontak telah menguasai sebagian besar wilayah utara Suriah dan membangun jembatan di selatan sepanjang perbatasan dengan Yordania. Bendungan pembangkit listrik tenaga air, kota dan pangkalan militer jatuh ke tangan pemberontak.
Namun sejauh mana dampak pertempuran terhadap pertahanan udara Suriah, seperti banyak hal lainnya di negara ini, sulit untuk ditentukan.
“Ada banyak bukti bahwa pemberontak mampu merebut atau menghancurkan sistem pertahanan udara tersebut, dan ini juga termasuk peralatan baru,” kata Wezeman, merujuk pada video yang diposting di Internet. “Pasti ada lubang besar dalam sistemnya.”
Israel tampaknya telah menemukannya pada bulan Januari ketika mereka menyerang konvoi yang diduga membawa rudal anti-pesawat ke kelompok militan Lebanon, Hizbullah.
Setelah serangan udara itu, Menteri Pertahanan Suriah, Jenderal. Fahd Jassem al-Freij, mengatakan pemberontak telah menjadikan pertahanan udara Suriah di seluruh negeri sebagai fokus serangan mereka, memukul beberapa orang dengan tembakan mortir sambil mencoba menangkap orang lain untuk melumpuhkan mereka.
Sebagai tanggapannya, dia mengatakan bahwa kepemimpinan Suriah memutuskan untuk menempatkan mereka semua di satu tempat yang aman, yang menyebabkan “celah dalam jangkauan radar di beberapa wilayah.”
“Kesenjangan ini diketahui oleh geng-geng bersenjata dan Israel yang tidak diragukan lagi berkoordinasi untuk menargetkan pusat penelitian tersebut,” katanya.
Terlepas dari komentar al-Freij yang sangat jujur, Elias Hanna, pensiunan jenderal Lebanon dan dosen senior di American University of Beirut, mengatakan pertahanan udara Suriah masih dalam kondisi baik dan akan menimbulkan tantangan berat terhadap intervensi negara asing.
Sebagian besar senjata pertahanan udara, radar, dan peralatan lainnya ditempatkan di sepanjang perbatasan Lebanon dan di bagian Dataran Tinggi Golan yang dikuasai Suriah karena Israel, yang merebut sebagian wilayah tersebut dalam perang tahun 1967, telah lama dianggap sebagai yang terbesar. ancaman. , dia berkata.
Beberapa sistem pertahanan juga dikerahkan di sepanjang pantai Mediterania Suriah dan sistem pertahanan udara yang signifikan selalu ditempatkan di dalam dan sekitar ibu kota Damaskus.
“Jika terjadi serangan sekarang,” kata Hanna, “Suriah akan lebih unggul.”
Hak Cipta 2013 Associated Press.