Perjalanan politik Mesir yang tidak menentu menyebabkan tekanan finansial

KAIRO (AP) – Toko daging Tamer Shamy siap menyambut salah satu hari raya paling penting dalam Islam – lampu berkedip warna-warni digantung di sekitar piring daging yang digantung, musik pop Mesir menggelegar, dan sekelompok kursi serta sofa ditempatkan di depan. Satu-satunya hal yang hilang adalah pelanggan.

Rakyat Mesir merasakan tekanan dari gejolak politik selama hampir 20 bulan yang telah menghancurkan perekonomian negara dan menyadari pentingnya Festival Pengorbanan selama empat hari, yang dimulai hari Jumat, kesediaan Nabi Ibrahim untuk mengorbankan putranya demi Tuhan.

“Masyarakat berada di bawah banyak tekanan,” kata Shamy. “Mereka mempunyai banyak pengeluaran dan pendapatan tidak cukup untuk merayakan hari raya seperti dulu.”

Keluarga-keluarga secara tradisional merayakan peristiwa ini dengan menyantap makanan lezat yang terbuat dari daging domba atau sapi, menghujani anak-anak mereka dengan hadiah, dan membagikan daging kepada orang miskin. Namun saat berdiri di luar toko dagingnya di lingkungan kelas pekerja Sayyeda Zeinab di Kairo, Shamy mengatakan kesulitan ekonomi Mesir telah memaksa pelanggannya untuk mengurangi perayaan tersebut.

“Saya menjual daging jauh lebih sedikit tahun ini,” katanya, sambil mencatat bahwa ia hanya membeli 250 domba dan 15 sapi untuk disembelih pada liburan tahun ini dibandingkan dengan hampir 750 hewan pada tahun lalu.

Mohammed Hassan, seorang tukang daging di toko lain di dekatnya, menunjuk seorang wanita yang meninggalkan tokonya dengan membawa kantong plastik hitam berisi daging domba.

“Dia hanya mampu membeli lima kilogram (11 pon),” kata Hassan. “Hanya orang kaya yang mampu menyembelih seekor domba atau sapi utuh. Kita semua seharusnya melakukan pengorbanan ini, tapi banyak dari kita yang tidak bisa.”

Satu kilogram daging domba dijual dengan harga sekitar $5,75 ($2,60 per pon), sehingga prospek membeli seekor domba utuh – yang beratnya 50 kilogram (110 pon) atau lebih – jauh di luar jangkauan banyak orang di Mesir, di mana Bank Pembangunan Afrika memperkirakan hampir 40 kilogram. persen dari 85 juta penduduk negara ini hidup dengan pendapatan kurang dari $2 per hari.

Kesulitan ekonomi yang dialami banyak warga Mesir semakin diperparah oleh pemberontakan yang menggulingkan otokrat lama Hosni Mubarak pada bulan Februari 2011 dan kekacauan politik yang terjadi setelahnya.

Defisit anggaran negara semakin melebar, tingkat pengangguran yang sudah tinggi telah meningkat hingga lebih dari 12 persen, dan pariwisata – sumber pendapatan utama – dan investasi asing telah berkurang. Pemerintah masih bernegosiasi dengan Dana Moneter Internasional (IMF) untuk mendapatkan pinjaman sebesar $4,8 miliar yang sangat dibutuhkan untuk membantu menopang keuangan negara.

Samer Atallah, profesor di Universitas Amerika di Kairo, mengatakan meskipun sulit untuk mengukur dampak ekonomi dari pergolakan politik, tidak ada keraguan bahwa transisi yang sedang berlangsung di Mesir telah meningkatkan tekanan finansial pada sebagian besar rakyat Mesir.

“Jelas ada banyak ketidakpastian dan hal ini sangat mempengaruhi konsumen mana pun,” kata Atallah, sambil mencatat bahwa bahkan sebelum revolusi tahun 2011, “pasokan barang-barang yang terjangkau sudah terbatas untuk sebagian besar rumah tangga Mesir.”

Idul Fitri bertepatan dengan dimulainya ibadah haji tahunan yang dimulai pada hari Kamis. Haji adalah ritual tertua dan paling suci dalam Islam yang harus dilakukan sekali seumur hidup oleh setiap Muslim berbadan sehat yang mampu membiayai perjalanannya. Perjalanan saleh ini menyatukan banyak negara yang membentuk 1,3 miliar Muslim di seluruh dunia.

Pihak berwenang Saudi mengatakan sekitar 3,4 juta jamaah – sekitar 1,7 juta di antaranya berasal dari luar negeri – telah tiba di kota suci Mekah dan Madinah untuk menunaikan ibadah haji tahun ini.

Pada hari Selasa, pria dan wanita berdoa agar dosa-dosa mereka dihapuskan dan untuk keluarga, bangsa, dan umat Islam di seluruh dunia sambil mengelilingi Ka’bah, bangunan berbentuk kubus tempat umat Islam di seluruh dunia berdoa, sebanyak tujuh kali. Mereka pun berjalan di antara dua bukit dengan tangan terentang sambil berdoa, menelusuri jejak yang mereka yakini sebagai jejak Nabi Muhammad SAW dan jejak istri Nabi Ibrahim.

Bahkan bagi mereka yang tidak menunaikan ibadah haji, Idul Adha menawarkan kesempatan untuk berefleksi dan menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman.

Kembali ke Kairo, Ehab Abd el-Gaber, seorang tukang daging di pusat kota, mengatakan dia akan mengorbankan seekor anak sapi untuk “berpikir tentang tahun lalu dan mengampuni dosa-dosa saya.”

“Saya mengajari anak-anak saya tentang pentingnya liburan ini, seperti yang diajarkan ayah saya,” katanya.

Hak Cipta 2012 Associated Press