Perjalanan panjang dan aneh Hin-Yahudi Sridhar Silberfein

JOSHUA TREE, California (JTA) — Pada tahun 1968, hanya enam tahun setelah mendirikan cabang AEPi di kampus Universitas Long Island, Steven Silberfein mengambil satu dari seribu nama dewa Hindu Wisnu dan menjadi Sridhar Silberfein.

Setahun kemudian, saudara persaudaraan Yahudi ini mengantar guru Hindu Swami Satchidananda ke panggung di Woodstock untuk menyampaikan doa di hadapan 500.000 anak bunga.

Saat mengamati kerumunan, Silberfein menoleh ke arah swami berjanggut kapas dan berkata, “Bukankah menyenangkan jika semua orang ini melantunkan nama Tuhan?”

“Empat puluh tahun kemudian, kami melakukannya di Bhakti Fest,” kata Silberfein, 73 tahun, merujuk pada festival musik kebaktian India yang ia dirikan pada tahun 2009.

Diselenggarakan dua kali setahun di Joshua Tree, California, dan sekarang setahun sekali di Madison, Wisconsin, Bhakti Fest telah menjadi bagian dari rangkaian festival West Coast. Festival bulan Mei yang dikenal sebagai Shakti Fest, yang menghormati kekuatan feminin ilahi dalam agama Hindu, membawa lebih dari 1.500 yogi ke Gurun Mojave minggu lalu selama tiga hari nyanyian, latihan pernapasan, yoga, dan salad rumput laut kangkung dalam dosis yang lebih dari sehat.

Saat warga California yang bahagia berjalan-jalan sambil menyesap air kelapa dan makanan super Vitamineral Green, Silberfein, yang telah mewariskan operasional festival kepada putri sulungnya, Mukti Silberfein, berbaur dengan artis terkenal seperti Durga Das dan Arjun Baba.

Dilihat oleh sekelompok asisten wanita muda, Silberfein dapat dengan mudah disalahartikan sebagai seorang guru terkenal, meskipun kesan itulah yang ingin dia hindari.

“Saya hanya pria biasa,” kata Silberfein sambil duduk di RV-nya yang ber-AC. “Saya masih bersujud di kaki orang. Aku masih menggosok lantai.”

Orang-orang Yahudi telah lama beralih ke filsafat Timur untuk menutup lubang dalam kehidupan spiritual mereka

Orang-orang Yahudi telah lama beralih ke filsafat Timur untuk menutup lubang dalam kehidupan spiritual mereka. Umat ​​Buddha Yahudi, atau Bus Yahudi, mungkin adalah contoh yang paling terkenal, yang mendapat perhatian luas dalam buku terlaris “The Jew in the Lotus,” kisah Roger Kamenetz tahun 1994 tentang dialog antara para rabi dan Dalai Lama.

Kurangnya perhatian diberikan pada fenomena Yahudi-Hin, yang merupakan kelompok elit yoga Amerika dalam jumlah yang sangat besar. Selain Silberfein dan Ram Dass, yang bereksperimen dengan LSD di Harvard bersama Timothy Leary dan kini dihormati sebagai guru spiritual ulung, bintang Barat terbesar dalam gaya panggilan dan respons India yang dikenal sebagai kirtan, keduanya adalah orang Yahudi kelahiran New York.

Silberfein memuji ibunya yang keturunan Austria-Yahudi karena mengajarinya memasak dan bersih-bersih, serta nilai pelayanan. Tumbuh di Long Island, pinggiran kota New York, ibu Silberfein menerima perempuan imigran Polandia dan Jamaika dan melatih mereka membersihkan rumah, kenangnya.

“Itu adalah bentuk seva, pelayanan,” katanya, “tapi dia tidak menyamakannya.”

Yang membuat ibunya kecewa, Silberfein mengambil etika pelayanan itu dan menerapkannya pada gurunya, atau guru spiritual Hindu. Yang pertama adalah Swami Muktananda, seorang guru karismatik yang ditemui Silberfein saat belajar dengan Rudi, seorang Yahudi kelahiran Brooklyn yang mengajarkan suatu bentuk meditasi menatap mata di etalase Greenwich Village pada awal tahun 1960an.

Rudi, lahir dengan nama Albert Rudolph, menggantungkan gambar orang suci India di dinding, termasuk salah satu guru Muktananda, Bhagawan Nityananda. Silberfein mengatakan dia pertama kali menerima shaktipat – konsep transmisi spiritual Hindu – dengan melihat foto Nityananda.

‘Saya merasakan perasaan cinta yang luar biasa ketika melihat foto-foto ini’

“Saya merasakan cinta yang luar biasa ketika melihat foto-foto ini,” katanya.

Pada tahun 1970, Muktananda meminta Silberfein dan Ram Dass, yang akan menerbitkan klasik spiritual “Be Here Now,” untuk mengatur tur Amerika pertamanya. Seperti Silberfein, Ram Dass – kelahiran Richard Alpert – juga seorang Yahudi, yang membuat Muktananda bertanya-tanya mengapa semua orang yang ia tunjuk di lingkaran dalamnya menjadi Yahudi.

“Ada yang bilang, ‘Itu karena mereka orang paling pintar, mereka sekarang sejajar dengan pengusaha India,’” kenang Silberfein.

Pada saat itu, Silberfein adalah seorang broker real estate yang sukses. Pada tahun 1978, ia mendirikan kosmetik Desert Essence dan memperkenalkan minyak pohon teh ke pasar Barat. Namun Silberfein mengaitkan kedekatan antara orang Yahudi dan guru Hindu dengan sesuatu yang lebih penting daripada kemampuan orang Yahudi untuk bernegosiasi.

“Kami tidak puas dengan Yudaisme tradisional yang diberikan kepada kami,” kata Silberfein. “Kami tahu bahwa yang tak berbentuk itu ada, bahwa yang berbentuk bukanlah kebenaran yang sebenarnya, namun orang-orang Yahudi tidak merasakannya.”

‘Kami tahu bahwa yang tak berbentuk itu ada, bahwa yang berbentuk bukanlah kebenaran sejati, namun orang-orang Yahudi tidak merasakannya’

Sejak kematian Muktananda pada tahun 1982, Silberfein paling dekat dengan Amma, wanita suci India yang dikenal karena memberikan pelukan kepada ribuan pengikutnya yang mengantri untuk pelukannya.

Ketika Amma melakukan ziarah tahunannya ke California, Silberfein mengantarnya dari San Ramon, kota Bay Area yang menjadi pusat operasinya di Amerika, ke Los Angeles, di mana ia telah menampungnya selama bertahun-tahun di Pusat Studi Spiritual di Topanga. Ngarai punya. .

Silberfein dulu tinggal di Topanga Canyon, daerah kantong hippie di Pegunungan Santa Monica di barat laut Los Angeles. Namun dia menyerahkan lahan pertanian seluas tujuh hektar di sana hampir satu dekade yang lalu ketika seorang guru spiritual yang berkunjung mengatakan kepadanya bahwa Vastu di properti itu – yang setara dengan feng shui dalam agama Hindu – tidak akan pernah mengizinkan dia memiliki hubungan baik dengan istrinya.

Silberfein, yang belum menikah, memiliki tiga istri dan empat anak, yang bungsu berusia 14 tahun.

“Aku berpikir, ‘Mengapa kamu tidak memberitahuku hal ini sebelumnya?’ kata Silberfein.

Saat ibu Silberfein terbaring sekarat, dia mengatakan kepadanya bahwa pada akhirnya dia akan mendapat “kesalahan besar” karena menghabiskan hidupnya dengan mengemudikan guru berkeliling dan tidak cukup tidur.

Ketika Silberfein memberitahunya bahwa dia akan menemui ibumu – yang dia maksud adalah Amma – dia berkata: ‘Saya ibumu. Jangan pernah menyebut orang lain sebagai ibumu.’ “