Penyerang membunuh 24 orang dalam serangan terkoordinasi di Bagdad

BAGHDAD (AP) – Serangkaian ledakan mengoyak Baghdad tengah dalam hitungan menit satu sama lain pada Kamis, diikuti oleh serangan terkoordinasi oleh orang-orang bersenjata yang melawan serangan di gedung pemerintah dan pasukan keamanan di jalan-jalan. Serangan itu menewaskan sedikitnya 24 orang dan banyak yang terluka.

Pertempuran berlangsung sekitar satu jam dan diakhiri dengan pasukan keamanan menyerbu gedung, membunuh orang-orang bersenjata dan mengevakuasi ratusan orang yang berkemah di kantor mereka, menurut polisi.

Serangan besar dan kompleks terhadap kantor Kementerian Kehakiman di jantung pusat kota Baghdad terjadi kurang dari seminggu sebelum peringatan 10 tahun invasi pimpinan AS ke Irak, menunjukkan betapa rentannya negara ini terhadap penyitaan pemberontak.

Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab, tetapi serangan itu memiliki ciri khas sayap al-Qaeda di Irak. Kelompok itu, yang dikenal sebagai Negara Islam Irak, secara teratur menggunakan bom mobil dan ledakan terkoordinasi dalam upaya merusak kepercayaan rakyat Irak terhadap pemerintah Syiah.

Serangan itu terjadi tak lama setelah tengah hari di daerah Allawi Bagdad, sebagian besar daerah komersial yang merupakan rumah bagi Museum Nasional Irak dan stasiun bus utama kota.

Sedikitnya dua ledakan, termasuk satu bom mobil dan satu lagi diyakini berasal dari seorang pelaku bom bunuh diri, meledak di dekat sebuah gedung yang saat ini menampung kementerian kehakiman. Seorang petugas polisi yang berada di antara pasukan yang dikirim untuk membersihkan daerah tersebut mengatakan bahwa sekitar enam pria bersenjata berseragam polisi dengan cepat memasuki gedung tersebut.

“Semua orang panik (setelah ledakan pertama) dan beberapa detik kemudian kami mendengar ledakan kedua. Saya melihat melalui jendela dan saya melihat beberapa pria bersenjata berseragam polisi memasuki gedung. Kami tahu polisi itu palsu,” kata Asmaa Abbas, pegawai Kementerian Kehakiman yang bekerja di kantornya di lantai tiga.

Baku tembak pecah antara penyusup dan pasukan keamanan saat ledakan lainnya terjadi di dekat terminal bus dan markas besar pasukan perlindungan VIP yang menyediakan pengawal untuk anggota parlemen, menteri pemerintah, dan pejabat senior lainnya.

Setelah sekitar satu jam, pasukan keamanan menyerbu gedung dan beberapa pria bersenjata meledakkan bahan peledak yang mereka bawa, kata petugas di tempat kejadian.

“Itu adalah jam terpanjang dalam hidup saya,” kata Abbas, karyawan tersebut.

Wakil Menteri Kehakiman Busho Ibrahim mengatakan ada lebih dari 1.000 orang di gedung berlantai empat itu pada saat serangan itu. Dia mengatakan menteri berada di luar negeri dan tidak di dalam.

“Ketika ledakan dan penembakan dimulai, para penjaga mengevakuasi saya melalui pintu belakang, dan saya tidak tahu apa yang terjadi setelah itu,” katanya melalui telepon dari luar gedung.

Selain orang-orang bersenjata, serangan itu menewaskan 24 orang dan melukai 57 lainnya, kata polisi. Korban tewas termasuk tujuh petugas polisi.

Pejabat rumah sakit mengkonfirmasi jumlah korban. Para pejabat berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Pegawai Kementerian Kehakiman pindah ke fasilitas ini setelah serangan tahun 2009 di dekat Kementerian Kehakiman, yang sekarang sedang diperbaiki. Serangan itu merupakan bagian dari pengeboman mobil ganda yang menewaskan sedikitnya 147 orang dan merusak parah bangunan tersebut.

Serangan hari Kamis terjadi sekitar satu kilometer (dua pertiga mil) dari Zona Hijau yang dijaga ketat, yang menampung beberapa kedutaan asing dan kantor pemerintah Irak.

Kekerasan di Irak telah menurun dari puncaknya pada 2006 dan 2007, tetapi serangan mematikan tetap sering terjadi satu dekade setelah dimulainya invasi pimpinan AS pada 20 Maret 2003.

Pemerintah Irak telah ditentang oleh protes mingguan yang dimulai pada bulan Desember oleh kaum Sunni yang marah atas anggapan diskriminasi. Protes sebagian besar berlangsung damai, dan sebagian besar Sunni Irak tidak menyatakan dukungan untuk al-Qaeda.

Tapi al-Qaeda berharap untuk mengeksploitasi ketegangan yang meningkat. Ia percaya Syiah adalah bidah dan bahwa pemerintah Irak terlalu dekat bersekutu dengan pembangkit tenaga listrik Syiah Iran.

Awal pekan ini, al-Qaeda mengaku bertanggung jawab atas kematian 51 tentara Suriah dan sembilan warga Irak dalam serangan yang direncanakan dengan baik di Irak barat pada 4 Maret, memicu kekhawatiran bahwa kelompok teror itu berkoordinasi dengan pemberontak Islam yang berjuang untuk menggulingkan Presiden Bashar Assad di Suriah. . .

Hak Cipta 2013 Associated Press.