Pemungutan suara Hagel tertunda karena para senator menunggu informasi lebih lanjut

WASHINGTON (AP) – Panel Senat pada Rabu tiba-tiba menunda pemungutan suara mengenai pencalonan Chuck Hagel sebagai menteri pertahanan di tengah tuntutan Partai Republik untuk mendapatkan lebih banyak informasi dari calon Presiden Barack Obama mengenai pidato berbayar dan urusan bisnisnya.

Sen. Carl Levin, D-Mich., Ketua Komite Angkatan Bersenjata, berharap untuk melakukan pemungutan suara mengenai nominasi tersebut dalam sidang terpisah mengenai Libya pada hari Kamis, namun Levin mengeluarkan pernyataan pada Rabu malam yang mengatakan bahwa tidak diperlukan pemungutan suara pada minggu ini. tempat.

“Peninjauan panitia terhadap nominasi belum selesai. Saya bermaksud menjadwalkan pemungutan suara untuk nominasi tersebut secepatnya,” kata Levin.

Beberapa jam sebelumnya, komite Partai Republik mengatakan mereka tidak puas dengan informasi yang diberikan Hagel kepada panel setelah sidang konfirmasi pekan lalu, dan pemungutan suara tidak boleh dilakukan. Mereka fokus pada pidato dan afiliasinya dengan organisasi seperti Dewan Atlantik, sebuah kelompok kepentingan publik non-partisan.

Hagel, mantan senator Partai Republik selama dua periode dari Nebraska, menghadapi tentangan keras dari mantan rekan-rekannya di Partai Republik yang mempertanyakan pernyataan dan suaranya di masa lalu mengenai Israel, Iran, dan senjata nuklir. Tidak jelas apakah penundaan pemungutan suara akan menggagalkan pencalonan atau hanya menunda tindakan terhadap pilihan Obama untuk menggantikan Menteri Pertahanan Leon Panetta.

Dalam suratnya kepada Hagel, Partai Republik mengeluh bahwa dia gagal menjawab beberapa pertanyaan, termasuk rincian tentang semua kompensasi lebih dari $5.000 yang dia terima dalam lima tahun terakhir. Mereka juga mendesaknya mengenai pidato-pidatonya baru-baru ini, kelompok-kelompok yang ia tuju, dan para donatur mereka.

“Komite, dan rakyat Amerika, mempunyai hak untuk mengetahui apakah calon menteri pertahanan telah menerima kompensasi, secara langsung atau tidak langsung, dari sumber asing,” tulis Senat dari Partai Republik. “Sampai komite menerima jawaban lengkap dan lengkap, komite tidak dapat menentukan dengan itikad baik apakah Anda harus dikukuhkan sebagai menteri pertahanan.”

Associated Press memperoleh salinan surat tersebut, yang ditandatangani oleh lebih dari dua lusin anggota Partai Republik, termasuk Pemimpin Minoritas Mitch McConnell, R-Ky.

Senator baru Ted Cruz, R-Texas, yang menentang pencalonan Hagel, mengeluh kepada rekan-rekannya tentang informasi yang diberikan calon tersebut dalam pertemuan tertutup hari Selasa. Anggota Partai Republik lainnya mengajukan keberatan terhadap pemungutan suara tersebut.

“Saya tidak akan membuat keputusan apa pun mengenai Senator Hagel sampai kami mendapatkan semua informasi yang kami minta,” kata Senator. Lindsey Graham, RS.C., mengatakan kepada sekelompok kecil wartawan pada hari Rabu. “Menurutku kita tidak perlu memilih.”

Dalam surat terpisah kepada komite Partai Republik, Hagel mencoba menjelaskan bahwa beberapa informasi yang mereka cari tidak tersedia.

“Peran saya sehubungan dengan entitas yang Anda identifikasi adalah sebagai anggota dewan atau dewan penasihat saat ini dan sebelumnya. Saya tidak terlibat dalam manajemen sehari-hari di salah satu perusahaan ini, dan sudah bertahun-tahun tidak terlibat dengan beberapa perusahaan tersebut,” tulis Hagel. “Jadi saya yakin saya tidak punya informasi apa pun yang diminta. Yang lebih penting lagi, informasi yang Anda cari dikontrol secara hukum oleh masing-masing entitas dan bukan milik saya untuk diungkapkan.”

Anggota Senat dari Partai Demokrat, yang memegang mayoritas suara, tetap mendukung pencalonan tersebut, dan tidak ada anggota Partai Demokrat yang mengatakan dia akan memberikan suara menentang pilihan presiden untuk tim keamanan nasional masa jabatan keduanya. Hagel, 66, adalah veteran tempur Vietnam yang mendapat penghargaan.

Sekitar selusin anggota Partai Republik mengatakan mereka akan menentang mantan rekan mereka, dan beberapa lainnya mengindikasikan bahwa mereka kemungkinan besar akan memilih tidak.

Partai Demokrat memiliki keunggulan 55-45 di Senat, dan dua anggota Partai Republik telah mengumumkan dukungan mereka untuk Hagel – Sens. Thad Cochran dari Mississippi dan Mike Johanns dari negara bagian asal Hagel di Nebraska. Lebih dari segelintir anggota Partai Republik, termasuk Senator. John McCain, R-Ariz., mengatakan dia menentang filibuster dalam nominasi tersebut.

Bulan lalu, Hagel mengatakan kepada pejabat Pentagon bahwa dia akan menjual sebagian kepentingan keuangannya dan mengundurkan diri dari beberapa dewan perusahaan dan kelompok kepentingan publik untuk menghindari potensi konflik kepentingan jika dia memenangkan konfirmasi Senat.

Dia mengatakan akan meninggalkan posisi dewan perusahaannya di Chevron Corp. mengundurkan diri dan mendivestasi investasi di perusahaan energi, kontraktor besar pemerintah. Dia juga akan memutuskan hubungan dan investasi dengan McCarthy Group LLC, sebuah perusahaan ekuitas swasta yang berbasis di Omaha.

Hagel juga berjanji untuk memutuskan hubungan dengan beberapa kelompok akademisi dan kepentingan publik, termasuk Universitas Georgetown dan Dewan Atlantik.

Hak Cipta 2013 Associated Press.