WASHINGTON (AP) – Mohammed Rashed menyelipkan bom di bawah bantalan kursi pesawat jet, menyetel pengatur waktu, dan turun bersama istri dan anaknya saat pesawat mendarat di Tokyo. Perangkat tersebut meledak saat Pan Am Penerbangan 830 melanjutkan perjalanan ke Honolulu, menewaskan seorang remaja Jepang dalam serangan tahun 1982 yang oleh para penyelidik dikaitkan dengan organisasi teroris yang dikenal karena membuat bom canggih.
Butuh waktu 20 tahun sebelum pelaku bom – yang pernah magang di Abu Ibrahim, yang saat ini masuk dalam daftar teroris paling dicari FBI – mengaku bersalah di ruang sidang Amerika.
Kini, berkat kerja samanya melawan rekan-rekannya, Rashed akan dibebaskan dari penjara federal dalam beberapa hari setelah lebih dari dua dekade ditahan di Yunani dan Amerika Serikat.
Pembebasan ini tidak hanya sekedar membebaskan seorang terpidana teroris. Hal ini juga bisa membuat pemerintah kehilangan saksi utama jika Ibrahim, seorang ahli pembom Palestina yang menurut pihak berwenang mendalangi serangan Pan Am dan serangan serupa di seluruh dunia, tertangkap. Rashed, mantan letnan tinggi, akan dapat melibatkan Ibrahim sebagai arsitek serangan tersebut dan membantu mengungkap identitasnya jika jaksa penuntut mempunyai kesempatan untuk membawanya ke AS untuk diadili. Setelah dia dibebaskan, tidak jelas apakah dia akan terus bekerja sama, meskipun Departemen Kehakiman mengatakan dia memiliki cukup bukti lain untuk menjatuhkan hukuman.
“Mereka pasti bisa mengajari orang untuk bersatu. Apakah mereka mau atau tidak, tentu saja saya tidak tahu. Kemampuan mereka meledakkan bom sungguh luar biasa,” kata Bob Baer, mantan perwira tinggi CIA yang bekerja secara sembunyi-sembunyi di Timur Tengah.
Juru bicara Departemen Kehakiman Dean Boyd mengatakan dakwaan terhadap Ibrahim, yang didakwa pada tahun 1987 bersama dengan Rashed dan istri Rashed yang lahir di Austria, masih aktif dan pemerintah masih berupaya untuk menuntutnya. Dia menolak berkomentar mengenai dampak potensial dari pembebasan Rashed, namun mencatat bahwa jaksa menuntut Ibrahim jauh sebelum Rashed ditahan atau mulai bekerja sama.
“Departemen Kehakiman tidak mengajukan tuntutan terhadap terdakwa kecuali jika mereka yakin bahwa mereka memiliki cukup bukti untuk membuktikan kesalahan terdakwa tanpa keraguan di pengadilan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Hukuman terhadap Rashed pada tahun 2002 mengharuskan dia untuk memberikan informasi tentang rencana teror lainnya dengan imbalan tanggal pembebasan pada 20 Maret 2013. Kesepakatan itu juga menetapkan bahwa Rashed, seorang warga Palestina kelahiran Yordania dari Betlehem, akan dideportasi ke negara yang dia pilih. setelah dia dibebaskan. Pengacaranya menolak mengomentari rencana Rashed. Biro Penjara AS, yang mencantumkan Rashed berusia 63 tahun, juga menolak berkomentar.
Kesepakatan pembelaan tersebut mencerminkan keseimbangan dua kepentingan pemerintah yang terkadang bertentangan: menjamin hukuman penjara yang lama bagi para penjahat berbahaya dan juga mendorong kerja sama mereka untuk mencapai target yang bernilai lebih tinggi melalui prospek pembebasan dini. Meskipun Ibrahim masih buron, kerja sama Rashed sudah luas dalam beberapa hal, termasuk memberikan informasi tentang ledakan pesawat tahun 1986 yang menewaskan empat orang Amerika dan pemboman restoran Berlin tahun 1982 yang menewaskan seorang anak, tulis mantan Asisten Jaksa Agung AS David Kris pada tahun 2011. artikel untuk Jurnal Hukum & Kebijakan Keamanan Nasional.
Pihak berwenang AS telah lama melihat Rashed sebagai penghubung penting dengan Ibrahim, yang pada tahun 1979 membentuk faksi terorisnya sendiri – “15 Mei” – yang diberi nama sesuai tanggal berdirinya Israel. Ibrahim pernah tinggal di Irak di bawah perlindungan Saddam Hussein, dan mantan pejabat intelijen mengatakan dia memiliki hubungan dekat dengan intelijen Irak, dan dokumen menunjukkan tanggal 15 Mei menerima “dana dukungan” bulanan.
Seorang Sunni yang taat dengan latar belakang teknik, Ibrahim – yang bernama asli Husain Muhammad Al-Umari – dikenal karena memproduksi bahan peledak plastik canggih yang dapat diselundupkan dalam tas dan koper dan mengandalkan alat pengatur waktu tunda yang unik.
Surat dakwaan tersebut menghubungkan kelompok tersebut dengan lima misi pengeboman, termasuk sebuah bom yang tidak berfungsi di dalam pesawat Pan Am di Rio De Janeiro, namun FBI yakin organisasi tersebut bertanggung jawab atas lebih banyak serangan di kota-kota di seluruh dunia. Laporan media Australia tahun lalu mengatakan Rashed telah diinterogasi di penjara tentang pemboman konsulat Israel di Sydney pada tahun 1982.
“Sederhananya, mereka terlibat dalam aksi pengeboman global, jika Anda mau,” kata pensiunan ahli bahan peledak FBI Denny Kline, yang menyelidiki pemboman Pan Am. Dia mengatakan FBI berhasil menghubungkan setidaknya 21 perangkat ke Ibrahim.
Investigasi Associated Press pada tahun 2009 mengungkapkan bahwa Ibrahim masih hidup, dan aparat penegak hukum mengatakan dia diyakini berada di Lebanon. Kini, di usia pertengahan 70-an, ia menghilang dari sorotan ketika pihak berwenang mengerahkan sumber dayanya untuk membongkar al-Qaeda. Namun kekhawatirannya cukup besar karena Departemen Luar Negeri AS telah menawarkan hadiah hingga $5 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapannya. Dia juga masuk dalam daftar teroris paling dicari FBI.
Setelah investigasi tersebut dipublikasikan, Rashed menulis surat kepada AP dari penjara – meskipun perjanjian pembelaannya melarang wawancara media – mengatakan bahwa dia dan Ibrahim bertemu di Irak pada tahun 1970an dan terikat “sehubungan dengan perjuangan Palestina dan topik politik lainnya.” Rashed muncul sebagai letnan tinggi dan kurir bom sementara Ibrahim menyiapkan bahan peledak yang ditujukan untuk sasaran Amerika dan Israel. Jaksa menyebutnya sebagai “pembunuh berdarah dingin” dengan sejarah kriminal yang mencakup penyelundupan narkoba, melarikan diri dari penjara Turki dan berkeliling dunia dengan paspor palsu dan identitas palsu.
Pengeboman Pan Am 830 pada 11 Agustus 1982 terjadi ketika Rashed, istri Christine Pinter dan putra mereka melakukan perjalanan ke Tokyo dengan dokumen identitas palsu. Rashed menyelipkan bom di bawah kursi dekat jendela 47K, menarik pinnya, menyalakan pengatur waktu dan turun ke Jepang. Toru Ozawa, remaja berusia 16 tahun yang sedang berlibur bersama keluarganya, menempati kursi yang sama pada leg berikutnya.
Bom tersebut meledak saat pesawat melintasi Samudera Pasifik, memenuhi kabin penumpang belakang dengan asap, jeritan dan darah.
Penumpang Tom Stanton, yang duduk beberapa baris jauhnya saat pulang dari perjalanan bisnis, mengatakan suara ledakan itu seperti ledakan senapan dan berbau seperti bubuk mesiu. Di tengah kekacauan, awak pesawat mengantar penumpang belakang ke depan, namun Stanton mencoba tetap di belakang untuk membantu penumpang lain yang tampak terkejut. Dia mengira kembang api mungkin meledak, tapi dia tidak curiga ada bom.
“Dalam pikiran saya – terorisme, apa pun – Anda tidak pernah memikirkannya,” katanya.
Ozawa terbunuh saat menangisi orang tuanya. Lebih dari selusin lainnya terluka. Pilot berhasil mendaratkan pesawat meski terdapat lubang menganga di lantai kabin dan tonjolan di bagian luar.
“Yang menyedihkan adalah Toru Ozawa meninggal. Dia akan menjadi seorang pria yang memiliki keluarga, dan itu sangat memilukan,” kata Dan Bent, pengacara AS di Hawaii pada saat itu. “Dia dibunuh tepat di hadapan keluarganya. Dia terbunuh oleh bom ini.”
Sepotong nikel berlapis emas yang terletak di tubuh Ozawa membantu menghubungkan ledakan yang dilakukan Ibrahim dengan orang lain. Terobosan besar lainnya terjadi setelah seorang pembelot pada tanggal 15 Mei mengkhianati Rashed ke FBI.
Rashed terbang kembali ke Bagdad setelah pemboman tersebut, dan meskipun dia telah bebas selama bertahun-tahun, dia ditangkap di Athena pada tahun 1988 dengan paspor Suriah palsu. Pemerintah Yunani menolak mengekstradisi Rashed dan bersikeras untuk mengadilinya, sebuah keputusan yang membuat marah para pejabat Amerika yang khawatir dia akan lolos dari keadilan berdasarkan sistem hukum negara tersebut.
“Ini mengecewakan dan menimbulkan ketegangan serius pada hubungan bilateral dengan Yunani, seperti yang kami katakan kepada mereka,” kata L. Paul Bremer, yang saat itu menjabat sebagai duta besar untuk kontraterorisme. “Pada dasarnya itu adalah keputusan politik. Seingat saya, mereka tidak memberikan perlindungan hukum yang nyata. Mereka hanya bilang kami tidak akan menyerahkannya padamu, tapi kami akan mencari cara untuk mengadilinya.”
Di pengadilan Yunani, Rashed menyampaikan monolog panjang dan bertele-tele yang berkisar antara didaktik dan agresif.
Dia menyangkal dirinya sebagai teroris dan menyebut tuduhan itu sebagai sebuah “pembuatan palsu” dan bersikeras bahwa nama aslinya adalah Mohammed Hamdan – nama di paspornya – dan bahwa dia adalah seorang pejuang PLO di Beirut pada saat ledakan Pan Am terjadi. Namun ia juga mengatakan bahwa orang-orang Palestina, sebagai korban dari “kemapanan Zionis,” dibenarkan dalam “menggunakan kekerasan terhadap penakluk mereka dengan cara apapun yang mereka anggap pantas.”
“Saya ingin mengatakan kepada mereka yang menganggap paspor palsu ilegal, revolusi Palestina dimulai karena tidak ada identitas dan kami memperjuangkan paspor ini sehingga orang-orang Palestina tidak hanya tinggal angka di arsip Amerika Serikat,” kata Rashed. .
Polisi Yunani bersaksi bahwa dia diidentifikasi berdasarkan sidik jarinya sebagai Rashed, yang telah ditangkap dan dipenjara beberapa tahun sebelumnya karena menyelundupkan ganja ke negara tersebut. Panel yang terdiri dari tiga hakim memutuskan Rashed bersalah atas pemboman tersebut dan menjatuhkan hukuman 18 tahun penjara – hukuman yang kemudian dikurangi menjadi 15 tahun.
Dia dibebaskan karena berperilaku baik pada tahun 1996, hanya setelah delapan tahun. FBI mengeluarkannya dari Mesir pada tahun 1998 dan mengirimnya kembali ke AS untuk diadili.
Setelah perselisihan hukum selama bertahun-tahun, ia mencapai kesepakatan yang memungkinkan pembebasannya pada tahun 2013, setelah kurang dari 25 tahun ditahan.
Ke mana pun Rashed pergi, dia mungkin belum selesai berbicara. Dia mengatakan kepada AP dalam suratnya bahwa dia berencana untuk “menulis semuanya dalam dua atau tiga buku.”
Roy Hawk, pilot Pan Am 830, mengaku tidak pernah melupakan pembantaian di pesawat tersebut. Dia kecewa mengetahui pembebasan Rashed yang tertunda.
“Sejujurnya, saya tidak pernah mengira dia akan dibebaskan,” kata Hawk. “Saya hanya mengira dia akan dipenjara seumur hidupnya, dan itu saja.”
Hak Cipta 2013 Associated Press.