PBB menarik stafnya keluar dari Suriah, dan kekerasan hampir terjadi

BEIRUT (AP) – Pertempuran antara pemberontak dan pasukan pemerintah berkobar di dekat ibu kota Suriah, Damaskus, pada Senin, memaksa sebuah jet komersial yang datang untuk kembali ketika PBB mengatakan pihaknya menarik personel karena kondisi keamanan yang memburuk.

Para pejabat keamanan Lebanon mengatakan Jihad Makdissi, juru bicara kementerian luar negeri yang terkenal karena membela rezim Presiden Bashar Assad dalam bahasa Inggris yang fasih, telah terbang dari Beirut ke London. Namun belum jelas apakah dia telah membelot.

Pertempuran selama beberapa minggu terakhir di dan sekitar Damaskus merupakan yang paling parah di ibu kota tersebut sejak bulan Juli, ketika pemberontak merebut beberapa kawasan sebelum serangan balasan pemerintah yang cepat menyapu bersih kawasan tersebut. Peningkatan tajam dalam kekerasan akhir-akhir ini terkonsentrasi di pinggiran kota yang sebagian besar miskin di sekitar Damaskus, namun sering kali merembes ke ibu kota ketika pemberontak mendekatkan perjuangan mereka ke pusat kekuasaan Assad. Pasukan Assad sejauh ini berhasil memukul mundur kemajuan besar pemberontak di ibu kota, meskipun kekuatan mereka mungkin melemah.

“Situasi keamanan menjadi sangat sulit, juga di Damaskus,” kata Radhouane Nouicer, koordinator kemanusiaan regional PBB untuk Suriah.

Nouicer mengatakan PBB menarik sebagian besar staf internasionalnya dari Suriah karena masalah keamanan, dan menambahkan bahwa hingga seperempat dari 100 staf internasional yang bekerja untuk berbagai badan PBB dapat keluar pada akhir minggu ini. Masih ada sekitar 900 staf lokal yang bekerja untuk PBB di Suriah, kata para pejabat.

Tim PBB juga menghentikan perjalanan sebagian besar staf ke luar Damaskus.

Tanda lain dari memburuknya keamanan adalah sebuah pesawat jet komersial Mesir yang sedang melakukan perjalanan ke Damaskus dibatalkan di tengah penerbangan karena kekerasan di dekat bandara. Penerbangan EgyptAir dari Kairo dialihkan sekitar 30 menit setelah lepas landas karena pejabat Mesir menerima kabar dari rekan mereka di Damaskus bahwa daerah dekat bandara tidak aman, kata pejabat bandara Mesir.

EgyptAir membatalkan semua penerbangan selanjutnya ke Suriah pada hari Senin dan Selasa dan akan memutuskan apakah akan melanjutkan penerbangan pada akhir minggu ini, kata para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada wartawan.

EgyptAir baru saja melanjutkan penerbangan setelah penangguhan tiga hari karena kekerasan di dekat bandara.

Maskapai Emirates mengatakan di situsnya bahwa semua penerbangan ke Suriah ditangguhkan “sampai pemberitahuan lebih lanjut”.

Kelompok aktivis oposisi Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan bentrokan terjadi dalam jarak tiga kilometer (2 mil) dari bandara, yang terletak sekitar 25 kilometer (15 mil) tenggara pusat kota. Kantor berita negara melaporkan bentrokan di daerah sekitar 15 kilometer (9 mil) dari bandara. Tidak disebutkan apa pun tentang pembatalan penerbangan.

Lebih dari 40.000 orang telah tewas sejak pemberontakan di Suriah dimulai pada bulan Maret tahun lalu.

Para pemimpin dari Rusia – pendukung utama rezim Assad – dan sekutu oposisi Turki membahas perbedaan pendapat mengenai Suriah.

Setelah pembicaraan di Istanbul, Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan penempatan rudal anti-pesawat NATO di sepanjang perbatasan Turki dapat memperburuk konflik.

“Menciptakan potensi baru di perbatasan tidak akan menyelesaikan masalah, malah memperburuk keadaan,” ujarnya. “Mengapa kita memerlukan lebih banyak penembakan di perbatasan?”

Kedua negara terkunci rapat dalam konflik Suriah, dan berada di pihak yang berlawanan. Rusia terus mendukung Assad, melindungi rezimnya dari kecaman Dewan Keamanan PBB sebanyak tiga kali. Turki telah menyerukan penggulingan Assad dan perbatasan selatannya dengan Turki telah menjadi jalur pasokan utama bagi pasukan pemberontak.

Para pejabat keamanan Lebanon mengatakan Makdissi, juru bicara kementerian luar negeri yang dikenal karena membela tindakan keras Assad terhadap oposisi sebagai tindakan militer yang diperlukan melawan “teroris”, telah terbang dari Beirut ke London. Belum diketahui apakah dia telah meninggalkan rezim dan dia tidak menjawab panggilan telepon.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.