Pasukan Suriah, pemberontak bentrok di dekat bandara Damaskus

BEIRUT (AP) – Pasukan Suriah yang didukung oleh helikopter bentrok dengan pemberontak pada Sabtu ketika pasukan pemerintah menekan serangan besar-besaran di kota-kota dan desa-desa di dekat bandara internasional ibu kota, kata para aktivis, ketika layanan internet dan ponsel terputus secara nasional untuk hari ketiga berturut-turut. .

Pertempuran di Damaskus selama beberapa minggu terakhir adalah yang terburuk melanda ibu kota sejak Juli, ketika pemberontak merebut beberapa lingkungan sebelum serangan balasan pemerintah yang cepat menyapu bersih para pejuang oposisi. Aktivis anti-pemerintah mengatakan lebih dari 40.000 orang tewas sejak krisis negara itu, yang dimulai dengan protes pro-demokrasi tetapi berubah menjadi perang saudara, dimulai pada Maret tahun lalu.

Aktivis mengatakan pasukan yang setia kepada Presiden Bashar Assad memerangi pemberontak di kota-kota tepat di selatan ibu kota, termasuk Aqraba, Beit Saham dan Yalda dekat bandara. Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan banyak orang dikhawatirkan tewas dalam penembakan pemerintah di Beit Saham.

TV pemerintah Suriah mengatakan pasukan memerangi pejuang dari kelompok Jabhat al-Nusra yang terinspirasi al-Qaida di daerah sekitar bandara dan banyak pemberontak telah tewas, termasuk dua warga Irak.

Kementerian informasi Suriah mengatakan bandara beroperasi seperti biasa dan jalan menuju fasilitas itu “benar-benar aman”. Jalan ditutup pada Kamis karena pertempuran sengit, tetapi pihak berwenang membuka kembali arteri utama ke bandara pada Jumat setelah pasukan mengamankan daerah itu, kata para aktivis.

Observatorium juga melaporkan bentrokan di lingkungan Tadamon dan Hajar Aswad di Damaskus selatan, yang telah dilanda pertempuran sengit selama berminggu-minggu ketika pemberontak mencoba untuk mendorong kembali ke kota.

Pasukan pemerintah juga menembaki Douma di pinggiran kota Damaskus, kata aktivis lokal Mohammed Saeed melalui Skype.

Saeed telah menggunakan telepon satelit untuk terhubung ke internet sejak jaringan dan telepon seluler terputus pada Kamis. Pemerintah dan oposisi saling menyalahkan atas interupsi tersebut

Rami Abdul-Rahman, kepala Observatorium, mengatakan internet kemungkinan akan diputus sampai “operasi militer di sekitar bandara selesai”. Dia mengatakan beberapa pemberontak menggunakan smartphone untuk berkomunikasi melalui Skype serta panggilan telepon biasa.

Di masa lalu, rezim telah memutus saluran telepon dan jaringan seluler di daerah-daerah di mana operasi militer sedang berlangsung, tetapi pemadaman saat ini adalah yang pertama kali mencakup seluruh negara sejak krisis 20 bulan dimulai.

Di negara tetangga Lebanon, ketegangan memuncak di kota utara Tripoli pada hari Sabtu antara pendukung dan penentang rezim Assad, yang didominasi oleh sekte presiden Alawite, sebuah cabang dari Islam Syiah. Pasukan Libanon telah dikerahkan ke titik rawan potensial di kota itu, yang memiliki populasi Sunni dan Alawit yang signifikan dan telah dilanda kekerasan mematikan antara kedua komunitas dalam beberapa bulan terakhir, untuk mencegah potensi bentrokan.

Tentara mengirim pasukan ke Tripoli sebagai tindakan pencegahan setelah pengumuman pada hari Jumat bahwa 20 Sunni Lebanon tewas di Suriah berperang bersama pemberontak, yang juga sebagian besar Sunni. Kota itu riuh pada hari Sabtu.

Tidak jelas kapan pemakaman akan diadakan karena jenazah masih berada di Suriah, kata pejabat keamanan Lebanon tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan.

Lebanon sangat rentan terseret ke dalam konflik di Suriah. Negara-negara berbagi jaringan ikatan dan persaingan politik dan sektarian yang kompleks yang mudah tersulut. Lebanon, sebuah negara yang dilanda perselisihan puluhan tahun, telah berada di ujung tanduk sejak pemberontakan di Suriah dimulai, dan bentrokan mematikan antara kelompok Lebanon pro dan anti-Assad telah pecah beberapa kali.

Di Turki, Menteri Luar Negeri Ahmet Davutoglu mengatakan rezim Suriah telah merosot menjadi “milisi bersenjata” yang melakukan kebrutalan dalam upaya untuk tetap berkuasa. Davutoglu berbicara pada hari Sabtu di sebuah pertemuan di Istanbul yang dihadiri oleh para menteri luar negeri Arab yang telah menyatakan penentangan terhadap pemerintah Suriah.

Davutoglu dan delegasi lainnya pada konferensi satu hari tersebut mengatakan bahwa rezim Suriah tidak hanya menjadi ancaman bagi rakyatnya, tetapi juga bagi perdamaian dan keamanan di wilayah tersebut.

Turki adalah salah satu sekutu terkuat Suriah sebelum krisis dimulai, tetapi telah berubah menjadi salah satu pengkritik paling sengit karena tindakan keras Assad.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.