Seorang pejabat pemerintah Filipina mengatakan pada hari Kamis bahwa 21 penjaga perdamaian PBB asal Filipina yang ditahan oleh pemberontak Suriah di Dataran Tinggi Golan pada hari Rabu adalah tidak terluka dan diperlakukan sebagai “pengunjung dan tamu”.
Raul Hernandez, Filipina Juru Bicara Departemen Luar Negeri, mengatakan kepada wartawan di Manila bahwa komandan pasukan PBB di wilayah tersebut sedang bernegosiasi dengan pemimpin kelompok pemberontak untuk pembebasan pasukan penjaga perdamaian.
Presiden negara itu, Benigno Aquino III, sebelumnya mengatakan dia telah diberitahu bahwa pasukan penjaga perdamaian akan dibebaskan dalam waktu 24 jam, dan negosiasi sedang berlangsung. Hernandez mengatakan tuntutan kelompok pemberontak berkaitan dengan posisi pasukan pemerintah Suriah di wilayah tersebut, dan itu tidak ada batas waktu untuk negosiasi.
Pasukan penjaga perdamaian diculik oleh sekelompok pemberontak Suriah di dekat desa Jamla di Dataran Tinggi Golan pada hari Rabu.
“Mereka berlari dalam konvoi militer. Mereka tiba-tiba ditahan di salah satu pos pemberontak Suriah. Mereka diizinkan melewati pos terdepan pertama namun dihentikan di pos terdepan kedua,” kata juru bicara militer Filipina Kolonel. kata Arnulfo Marcelo Burgos.
Sebuah klip video yang dirilis oleh pemberontak menunjukkan sejumlah pria bersenjata berdiri di samping kendaraan PBB ketika pemimpin mereka mengumumkan tuntutannya. Beberapa pegawai PBB terlihat di dalam kendaraan.
Dalam video keduajuru bicara pemberontak yang sama juga terlihat menuduh PBB, rezim Assad dan Eropa “berkolaborasi dengan Israel”.
“Tentara Pembebasan Suriah akan tetap di sini sampai kita mengusir Bashar dan penindasannya,” kata seorang pemberontak.
Video tersebut menuduh pasukan penjaga perdamaian membantu rezim Suriah untuk ditempatkan kembali di daerah dekat Golan yang direbut para pejuang beberapa hari lalu dalam pertempuran yang menyebabkan 11 pejuang dan 19 pasukan rezim tewas.
Seorang pria yang diidentifikasi sebagai Abu Qaed al-Faleh, juru bicara Brigade Martir Yarmouk, mengumumkan bahwa kelompok tersebut menahan pasukan penjaga perdamaian sampai pasukan Presiden Suriah Bashar Assad menarik diri dari Jamla.
Dewan Keamanan PBB mengutuk keras penculikan tersebut dan menuntut pembebasan segera dan tanpa syarat para penjaga perdamaian.
Duta Besar Rusia untuk PBB Vitaly Churkin, presiden dewan tersebut, mengatakan kepada wartawan bahwa kelompok bersenjata telah mengancam pasukan penjaga perdamaian yang tidak bersenjata. Dia mengatakan pembicaraan sedang berlangsung antara pejabat PBB dan para penculik.
Churkin mengatakan penangkapan pasukan penjaga perdamaian “sangat tidak dapat diterima dan aneh (karena) UNDOF tidak bersenjata dan mereka tidak ada hubungannya dengan situasi di Suriah.”
“Mereka berada di sana dengan misi yang sangat berbeda, jadi tidak ada alasan apa pun dalam keadaan apa pun, dengan imajinasi apa pun, untuk mencoba menyakiti orang-orang tersebut,” katanya.
Churkin mendesak negara-negara yang mempunyai pengaruh terhadap oposisi Suriah agar menggunakannya untuk membantu membebaskan pasukan penjaga perdamaian. Dia tidak menyebutkan nama negara mana pun, namun Qatar, Arab Saudi, dan Turki diketahui telah memberikan bantuan militer kepada beberapa kelompok pemberontak Suriah.
Wakil juru bicara PBB Eduardo del Buey mengatakan para pengamat PBB sedang menjalankan misi pasokan rutin ketika mereka dihentikan di dekat sebuah pos pengamatan dan ditahan oleh sekitar 30 pria bersenjata.
Kroasia mengumumkan pekan lalu bahwa mereka akan menarik sekitar 100 tentara penjaga perdamaian dari perbatasan Suriah-Israel karena kekhawatiran pemerintah Kroasia bahwa pasukannya dapat menjadi sasaran tentara pemerintah Suriah.
Bulan lalu, anggota staf PBB Carl Campeau hilang di Dataran Tinggi Golan Suriah, kata sumber yang mengetahui masalah tersebut kepada The Times of Israel.
Campeau, seorang penasihat hukum Kanada, ditempatkan di pangkalan Pasukan Pengamat Pelepasan PBB di zona demiliterisasi sisi Suriah. Upaya The Times of Israel untuk menghubungi Campeau melalui telepon seluler dan kantornya tidak berhasil.
Pekan lalu, The Times of Israel mengutip seorang aktivis pemberontak yang melaporkan bahwa tentara Assad telah melarikan diri dari wilayah Dataran Tinggi Golan yang berbatasan dengan Israel, dan pasukan pemberontak menguasai wilayah tersebut.