Para pemimpin Pramuka Yahudi memberikan suara untuk inklusi gay

NEW YORK ( JTA ) — Para pemimpin pramuka Yahudi mengambil peran vokal dalam upaya untuk meloloskan resolusi bersejarah yang sebagian akan mencabut larangan terhadap kaum gay di Pramuka Amerika.

Dalam pertemuan Komite Eksplorasi Yahudi Nasional pada bulan Februari, para anggota memberikan suara terbanyak mendukung resolusi yang mencabut larangan lama BSA terhadap anggota gay. Kini kelompok Pramuka Yahudi berupaya untuk meningkatkan dukungan terhadap resolusi yang akan diputuskan pada konvensi tahunan Pramuka Amerika di Dallas akhir bulan ini yang akan mencegah Pramuka menolak keanggotaan siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun berdasarkan orientasi seksual. . Resolusi tersebut tidak akan mengubah larangan BSA terhadap pemimpin dewasa gay.

“Saya menganjurkan perubahan total dan inklusivitas,” kata Ketua NJCOS AJ Kreimer. “Saya berbicara dengan orang lain dan sebagai presiden daerah, salah satu dari 26 presiden di negara ini, saya menganjurkan rekan-rekan pramuka untuk melakukan hal yang sama.”

Pertentangan mengenai pendirian BSA terhadap kaum gay telah memecah belah organisasi pemuda nasional tersebut pada saat opini publik semakin menerima homoseksualitas. Jajak pendapat publik terbaru menunjukkan bahwa mayoritas warga Amerika mendukung hak kaum gay untuk menikah – sebuah hak yang bisa diberikan oleh Mahkamah Agung AS pada awal musim panas ini. Sementara itu, jumlah negara bagian yang mengakui serikat pekerja tersebut telah bertambah menjadi 11 – Delaware menjadi negara bagian terbaru pada hari Selasa – bersama dengan District of Columbia.

Seperti dalam perdebatan yang lebih luas, kelompok agama BSA, yang mencakup sekitar 70 persen unit pramuka, terpecah belah. Gereja-gereja Baptis Selatan dan evangelis dengan tegas menentang perubahan kebijakan organisasi tersebut, sementara para pemimpin Presbiterian, Lutheran, dan pramuka Yahudi telah bersuara mendukung inklusi gay.

Gereja-gereja Mormon dan Katolik sama-sama secara resmi mengutuk homoseksualitas, namun cabang-cabang Kepanduan mereka – yang terbesar dan ketiga terbesar dalam BSA – telah mengindikasikan bahwa mereka bersedia mendukung usulan saat ini yang mencabut larangan terhadap remaja gay saja.

Kreimer mengatakan kompromi yang diusulkan ini sangat cacat. Gagasan bahwa seorang Pramuka gay akan dikeluarkan ketika ia berusia 18 tahun, atau bahwa seorang rabi gay mungkin dilarang menjadi tuan rumah unit Pramuka di sinagoganya, adalah “tidak dapat dipertahankan,” katanya. Meski begitu, Kreimer mengatakan sebagian besar delegasi Yahudi akan mendukung resolusi tersebut sebagai kompromi sementara.

“Kami akan menahan diri dan memilihnya karena ini adalah hal terbaik yang dapat kami lakukan saat ini,” kata John Lenrow, wakil presiden eksekutif Wilayah Timur Laut BSA dan mantan ketua NJCOS. “Tapi itu tidak berarti pertarungan sudah berakhir.”

Orang-orang Yahudi memiliki sejarah panjang dalam bidang pramuka Amerika. Salah satu wakil presiden pertama kelompok tersebut adalah Mortimer Schiff, seorang pemodal Jerman-Yahudi yang bergabung dengan Andrew Carnegie dan John Rockefeller untuk membantu mendirikan BSA pada tahun 1910.

‘Kami akan menahan diri dan memilihnya karena itu adalah hal terbaik yang bisa kami lakukan hari ini’

Dengan 7.000 remaja pramuka yang bertemu di sinagoga, pusat komunitas Yahudi, dan penginapan B’nai B’rith di seluruh negeri, NJCOS tergolong kecil dibandingkan dengan kelompok pramuka agama lainnya. Gereja Orang-Orang Suci Zaman Akhir, organisasi terbesar BSA, memiliki 420.000 Pramuka di bawah naungannya. NJCOS bahkan tidak mewakili mayoritas Pramuka Yahudi.

“Sebagian besar tidak terdaftar di organisasi Yahudi dan tergabung dalam unit publik, non-religius, atau diorganisir oleh gereja,” kata Kreimer.

Namun, sebagai salah satu piagam BSA tertua dan satu-satunya perwakilan dari sebuah agama besar, NJCOS, yang didirikan pada tahun 1926, terpaksa menangkis penentang inklusi gay yang mencoba mempengaruhi Pramuka Yahudi melalui kutipan-kutipan alkitabiah.

“Saya menanggapinya dengan mengatakan sampai Anda memberi tahu saya bahwa Anda tetap menjaga halal, jangan coba-coba memberi tahu saya bahwa Anda membaca Alkitab secara keseluruhan dan melakukan semua yang dikatakannya,” kata Lenrow.

Kreimer mengatakan pemungutan suara mengenai inklusi gay terlalu ketat untuk dilaksanakan. Namun apa pun yang terjadi, dia mengatakan hal itu pasti akan berdampak jangka panjang pada Pramuka Amerika.

“Ini adalah momen yang menentukan bagi Kepanduan,” kata Kreimer, “dan ujian bagi karakter dan masa depan gerakan ini.”