Para ilmuwan mengatakan kunci penuaan telah ditemukan jauh di dalam otak

Sekelompok ilmuwan Amerika percaya mereka telah membuka kunci proses penuaan, tersembunyi jauh di dalam otak.

Tim dari Fakultas Kedokteran Albert Einstein Universitas Yeshiva mengatakan mereka mampu memperpanjang umur tikus hingga 20% dengan menggoda bagian kecil otak yang dikenal sebagai hipotalamus.

Para peneliti, yang menerbitkan temuan mereka di jurnal Nature pada hari Rabu, juga menemukan bahwa mereka mampu mencegah tikus menderita efek usia yang melemahkan, seperti kelemahan otot dan masalah memori.

“Kami sangat gembira tentang hal ini. Ini mendukung gagasan bahwa penuaan lebih dari kerusakan pasif berbagai jaringan. Itu terkendali, dan dapat dimanipulasi,” kata Dongsheng Cai, salah satu peneliti utama proyek tersebut, kepada Guardian.

Anggota tim percaya bahwa temuan mereka dapat berdampak besar pada pengembangan obat yang memperpanjang hidup atau membuat tahun-tahun terakhir lebih nyaman.

Bereksperimen, para peneliti menemukan bahwa menghambat kompleks protein yang disebut NF-kB memungkinkan tikus yang biasanya hidup 600 hingga 1.000 hari untuk mencapai usia lanjut 1.100 hari.

Sebaliknya, mengaktifkan jalur NF-kB pada tikus memperpendek umurnya menjadi kurang dari 900 hari.

“Para ilmuwan telah lama bertanya-tanya apakah penuaan terjadi secara independen di berbagai jaringan tubuh atau apakah itu dapat diatur secara aktif oleh organ dalam tubuh,” kata Cai dalam siaran pers. “Jelas dari penelitian kami bahwa banyak aspek penuaan dikendalikan oleh hipotalamus. Yang menarik adalah bahwa hal itu mungkin – setidaknya pada tikus – mengubah sinyal di dalam hipotalamus untuk memperlambat proses penuaan dan meningkatkan umur panjang.”

Para ilmuwan juga menemukan bahwa memompa hormon pelepas gonadotropin ke dalam hipotalamus tikus menunda cacat kognitif, seperti Alzheimer atau kehilangan ingatan, seiring bertambahnya usia.

Hipotalamus, seukuran kenari dan terletak jauh di dalam otak, sebelumnya telah terbukti terkait dengan pertumbuhan, reproduksi, dan penambahan atau penurunan berat badan.