Panetta mengecam para senator karena kehilangan poin dalam sidang Hagel

NEW YORK – Menteri Pertahanan AS Leon Panetta mengecam anggota Senat Republik selama akhir pekan karena mengecam Chuck Hagel, pria yang dicalonkan untuk menggantikannya.

Hagel menghadapi interogasi selama delapan jam di Komite Angkatan Bersenjata Senat pada hari Kamis, beberapa di antaranya secara terbuka menentang. Dia ditantang atas pernyataan masa lalu yang meremehkan “lobi Yahudi”, yang mengungkapkan keseimbangan batin tentang prospek senjata nuklir Iran, dan tampaknya menyerukan pengurangan sepihak dalam persenjataan nuklir AS, antara lain.

Kedua belah pihak menuai kritik dari sidang tersebut, sebagian besar di sepanjang garis partisan. Hagel secara khusus dikritik karena jawaban yang buruk untuk beberapa pertanyaan, termasuk beberapa jawaban yang salah dan harus diperbaiki nanti di persidangan.

“Sangat jelas bahwa pisau politik ditujukan kepada Chuck Hagel,” kata Panetta dalam wawancara bersama dengan Ketua Kepala Staf Gabungan, Jend. Martin Dempsey dibebankan pada Meet the Press NBC. Wawancara lengkap dengan Panetta dan Dempsey akan disiarkan di Amerika Serikat pada Minggu pagi.

“Apakah menurut Anda itu sepenuhnya pribadi, sepenuhnya partisan?” tanya Direktur Politik NBC News Chuck Todd.

“Yang mengecewakan saya adalah mereka banyak berbicara tentang kutipan masa lalu,” jawab Panetta. “Tapi bagaimana dengan apa yang dihadapi menteri pertahanan hari ini? Bagaimana dengan perang di Afganistan? Bagaimana dengan perang melawan terorisme? Bagaimana dengan penyerapan anggaran dan dampaknya terhadap kesiapan? Bagaimana dengan kerusuhan di Timur Tengah? Bagaimana dengan serangan dunia maya? Semua masalah yang dihadapi menteri pertahanan, sejujurnya, adalah – kami hanya tidak melihat cukup waktu yang dihabiskan untuk membahas masalah tersebut.

Kritik tersebut menggemakan reaksi beberapa orang di lembaga pertahanan Washington, yang mengeluh bahwa sidang delapan jam tidak membahas masalah substantif yang harus dihadapi Hagel.

Evan Wood, reporter veteran pemenang Hadiah Pulitzer yang meliput militer AS, mencatat setelah sidang bahwa para senator yang bertanya tidak tahu apa-apa tentang dampak pemotongan anggaran yang diusulkan.

“Tidak ada seorang pun di komite yang mau bertanya, dengan lebih dari $1 triliun dijadwalkan akan dipotong dari rencana pengeluaran 10 tahun Pentagon, misi apa yang akan dia serahkan? Bagian dunia mana yang harus dibiarkan tidak dipatroli, sekutu apa yang tidak didukung, konflik tembak-menembak apa yang dibiarkan menyala tanpa pengawasan?