Pada debat ketiga, akankah Romney memberikan kejelasan mengenai Iran yang diinginkan Israel dari Obama?

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menghabiskan sebagian besar waktunya dalam dua bulan terakhir untuk menegur Presiden Barack Obama atas ketidakjelasannya dan sikap “percayalah” (setidaknya dari sudut pandang Israel) terhadap Iran.

Memang benar bahwa Obama telah berulang kali mengatakan bahwa Iran harus dicegah untuk memperoleh senjata nuklir dan bahwa prospek Iran yang memiliki nuklir pada masa jabatan Obama yang kedua akan ditanggapi dengan sangat serius.

“Saya sangat menghargai posisi presiden, begitu pula semua orang di negara saya,” kata Netanyahu kepada PBB bulan lalu.

Namun ketakutan Israel bukan karena Obama tidak memahami bahayanya – kemungkinan bahwa Iran akan menggunakan bom tersebut jika mereka mendapatkannya, kemampuannya untuk memulihkan keseimbangan kekuatan regional, perlombaan senjata nuklir di Timur Tengah, dan potensi Hizbullah yang memiliki senjata nuklir. … – namun Washington terlalu waspada terhadap perang dan terlalu bergantung pada intelijen yang tidak sempurna untuk bertindak sebelum terlambat.

Obama tidak akan memerintahkan serangan militer terhadap program nuklir Iran, Netanyahu memberi isyarat kepada PBB, sampai Iran menghasilkan cukup uranium yang diperkaya untuk membuat bom nuklir, dan kemudian benar-benar mulai membuat bom tersebut. Sementara itu, pemerintah mengatakan bahwa badan-badan intelijen AS akan mendeteksi pekerjaan konstruksi tersebut pada waktunya untuk menghentikannya secara militer.

Hal itulah yang diungkapkan oleh Wakil Presiden Joe Biden dalam debat wakil presiden pada tanggal 11 Oktober, ketika ia mengatakan kepada moderator Martha Raddatz bahwa “baik Israel maupun kita akan tahu jika (Iran) memulai proses pembuatan senjata.”

Namun badan-badan intelijen AS dan Israel tidak sebaik itu, kata Netanyahu. “Selama lebih dari dua tahun, badan intelijen kami tidak mengetahui bahwa Iran sedang membangun pabrik pengayaan nuklir besar di bawah gunung” dekat kota Qom, Iran. Memang benar, mereka tidak mengetahui bahwa Libya mempunyai program nuklir sampai Muammar Gaddafi bersih, atau bahwa Suriah sedang membangun reaktor sampai sesaat sebelum Israel membomnya.

Pertarungan Obama-Netanyahu, yang dipublikasikan oleh Netanyahu, menyebabkan banyak anggota Partai Demokrat yang marah dan menuduh perdana menteri Israel ikut campur dalam pemilu AS. Sementara itu, para pejabat Israel mengatakan Netanyahu angkat bicara hanya karena pemerintah AS tidak mau mendengarkan kekhawatirannya jika hal itu diungkapkan secara pribadi.

“Mereka mengira mereka besar dan kita kecil, jadi kekhawatiran kita tidak perlu membuat mereka khawatir,” kata seorang pejabat senior Israel di pemerintahan AS dalam wawancara dengan Times of Israel minggu ini. “Dan mereka tidak merasa harus mengubah kebijakan hanya karena kami khawatir,” tambah pejabat tersebut, yang akrab dengan intelijen Israel dan rencana terhadap Iran.

Ada petunjuk bahwa aksi publisitas Netanyahu berhasil. Gedung Putih tampaknya menanggapi kekhawatiran Netanyahu mengenai ketidaksempurnaan intelijen dan waktu yang tepat untuk mencegah senjata nuklir Iran dengan lebih serius. Salah satu penyebabnya adalah kampanye publik Netanyahu mengenai isu ini tampaknya telah berkurang. Orang dalam juga menyatakan bahwa Obama dan Netanyahu telah banyak berbicara dalam beberapa minggu terakhir, dan para pejabat intelijen Israel dan AS telah mulai memikirkan kembali dan memperdalam koordinasi mengenai masalah ini.

Masukkan Tuan Romney

Lebih dari 100.000 pemilih Amerika diperkirakan tinggal di Israel, dan banyak dari mereka memilih tidak hadir di negara bagian yang menjadi medan pertempuran seperti Florida. Dan masih banyak lagi orang Amerika, baik Yahudi maupun Kristen, yang melihat pilihan suara mereka setidaknya sebagian dipengaruhi oleh keyakinan mereka terhadap kebijakan luar negeri Amerika yang mendukung keamanan Israel.

Mungkin karena alasan ini, Romney memposisikan dirinya sebagai sekutu politik dekat Netanyahu. Dia menunjukkan pembicaraan yang agresif tentang Iran ketika mengunjungi Israel pada bulan Juli, dan bersumpah untuk mencegah rezim Iran memperoleh tidak hanya senjata nuklir, tetapi bahkan “kemampuan senjata nuklir.”

Banyak pengamat yang mengartikan “kemampuan” sebagai sesuatu yang mirip dengan apa yang diminta Netanyahu, menunjukkan bahwa Romney berencana menghentikan Iran sebelum negara itu memperkaya cukup uranium untuk membuat bom.

Namun tidak seperti Netanyahu dan Obama, Romney tidak mengatakan dengan jelas apa arti “kemampuan” atau di mana ia akan menarik garis merah.

Tidaklah cukup hanya dengan menawarkan keberanian dan retorika yang keras, kata para pejabat Israel secara pribadi, atau meminta kepercayaan masyarakat Israel dalam hal kelangsungan hidup nasional mereka. Rekor Amerika terlalu memalukan bagi negara kecil seperti Israel untuk mempercayai nasib mereka pada janji-janji musim pemilu. Tanyakan saja kepada orang-orang Kurdi yang selamat dari serangan Saddam pada tahun 1992, apa pendapat mereka tentang kepemimpinan dan janji-janji Amerika.

Karena ia mengangkat masalah ini sebagai sebuah titik perbedaan antara dirinya dan presiden, banyak warga Israel yang merasa bahwa Romney berhutang pada mereka, dan para pemilih yang ingin ia rayu atas kebijakan Israelnya, kejelasan dan kekhususan yang sama seperti yang dituntut oleh Netanyahu dari Obama.

Jika Israel dapat mengajukan satu pertanyaan dalam debat calon presiden hari Senin nanti – debat terakhir yang berfokus pada kebijakan luar negeri – pertanyaan yang mungkin akan diajukan adalah: Apakah pemerintahan Romney akan mengikuti jejak Obama dengan meminta Israel menyerahkan kendali atas nasib dan kelangsungan hidup mereka sesuai dengan keakuratan intelijen Amerika? dan keandalan politik Washington? Atau akankah ia melakukan lebih dari sekedar kegaduhan kampanye untuk menawarkan alternatif yang jelas dan spesifik dalam menghadapi ancaman keamanan yang paling mendesak dan mendalam di dunia?