Kemungkinan besar tidak akan ada seorang Yahudi pun yang pernah tinggal di Irlandia, betapapun singkatnya, tanpa sepengetahuan Stuart Rosenblatt. Ahli silsilah berusia 69 tahun, yang sudah lama tinggal di Dublin, telah bekerja keras selama satu setengah dekade terakhir untuk seorang diri mendokumentasikan sejarah keluarga Yahudi di Emerald Isle sejak tahun 1748.
Ini adalah upaya besar untuk melestarikan silsilah komunitas Yahudi yang kecil namun unik di negara tersebut – komunitas yang telah menyerah, mungkin secara fatal, pada tradisi emigrasi dan asimilasi Irlandia dalam beberapa dekade terakhir. Saat ini, diaspora Yahudi di Irlandia jauh lebih besar daripada diaspora lainnya komunitas Yahudi, yang dihitung antara 500 dan 2.000, tergantung siapa yang dihitung dan siapa yang menghitung. Hampir semuanya tinggal di Dublin.
Annals of Innisfallen, sebuah kronik sejarah abad pertengahan Irlandia yang ditulis oleh para biarawan, mengungkapkan bahwa pulau tersebut pernah dihuni oleh penduduk Yahudi sejak tahun 1079. Kehadiran mereka terus-menerus dalam 1.000 tahun sejak itu, dan mereka pertama kali menjadi komunitas besar pada akhir abad ke-19. dibentuk, memanfaatkan pendatang baru yang melarikan diri dari Pale of Settlement – sebagian besar dari Lituania – dan menetap terutama di ibu kota, tetapi juga di Belfast, Cork, dan Limerick. Komunitas Limerick menghilang setelah apa yang disebut pogrom Limerick pada tahun 1904, yang pada dasarnya merupakan boikot ekonomi anti-Yahudi dan bukan serangan fisik. Ini adalah satu-satunya insiden anti-Semit yang terorganisir dan terang-terangan dalam sejarah modern Irlandia.
“Saya mempunyai catatan terkait 49.000 individu berbeda,” kata Rosenblatt kepada The Times of Israel dari rumahnya di Dublin. “Tetapi saya masih memiliki 1.500 informasi yang saya perlukan untuk melengkapi database sejarah keluarga Yahudi Irlandia.”
Stuart Rosenblatt terus menambahkan silsilah komprehensifnya tentang komunitas Yahudi berusia 1.000 tahun di Irlandia. (Atas izin Stuart Rosenblatt)
Meskipun masih belum lengkap, database – catatan peristiwa siklus hidup dan informasi lainnya – sudah memiliki cukup data untuk mengisi 17 volume besar, sebagian besar ditemukan di tempat yang tersembunyi atau tidak terduga. Hanya ada enam salinan dari set terikat, sebagian besar disimpan di Genealogical Society of Ireland, Perpustakaan Nasional, dan Arsip Nasional.
Dalam kata pengantarnya yang ditulis untuk “The Panduan YIDiot untuk Keturunan Yahudi Irlandia,” seorang pemandu buku bersampul tipis, Michael Merrigan, sekretaris jenderal Genealogical Society, menyebut karya Rosenblatt sebagai “kontribusi monumental bagi studi warisan Irlandia dan Yahudi.”
“Dia mengumpulkan catatan-catatan dari komunitasnya sehingga karyanya, dalam istilah internasional, hampir unik,” kata Merrigan.
Rosenblatt, yang menjalankan bisnis pencairan cek ketika dia tidak sedang menyisir silsilah keluarga, menerima pertanyaan setiap hari dan tawaran informasi dari orang-orang di seluruh dunia yang berkunjung. www.irishjewishroots.com. Anehnya, dia melaporkan bahwa antusiasme orang Yahudi setempat jauh lebih sedikit.
“Saya tidak menerima dukungan dan bantuan keuangan,” katanya.
Rosenblatt, pendiri dan satu-satunya anggota Masyarakat Silsilah Yahudi Irlandia, bercanda bahwa “tidak ada seorang pun selain saya yang cukup meshuga (gila) untuk menghabiskan waktu seperti ini. Saya melakukannya delapan hari seminggu.”
Sejumlah besar data yang dikumpulkannya mencerminkan kehidupan unik individu dan komunitas di antara anggota komunitas yang erat, yang mencapai puncaknya pada tahun 1950an, ketika jumlahnya sekitar 5.500.
Setelah itu, pemuda Yahudi mulai beremigrasi karena alasan ekonomi, pendidikan dan sosial. “(Dublin) adalah tempat yang bagus,” kata Allan Freedman, yang pindah ke California pada tahun 1953 untuk mengejar gelar master di bidang teknik, dan telah tinggal di Toronto selama beberapa dekade.
Davida Noyek Handler, yang berangkat pada tahun 1959 untuk menikah dengan seorang Amerika dari Iowa, mengukur penurunan komunitas tersebut dengan tolok ukur yang jelas: ketersediaan daging halal.
“Dulu ada 11 rumah jagal halal di Dublin,” kata Handler, yang kini tinggal di Las Vegas. “Sekarang mereka mengirim daging halal dari Inggris.”
Di antara para imigran Yahudi yang tinggal di Emerald Isle, tidak semuanya sengaja menetap di sana: Beberapa dari mereka turun dari kapal sebelum waktunya dan percaya bahwa mereka telah mencapai Amerika, sementara yang lain disesatkan oleh kapten kapal yang tidak bermoral. Hampir semuanya datang dalam keadaan miskin, dan ada pula yang relatif miskin. Namun sebagian besar, orang Yahudi Irlandia, seperti saudara mereka di negara lain, naik ke kelas menengah melalui kerja keras dan pendidikan selama beberapa generasi.
Beberapa keluarga, seperti Briscoes dan Herzog, menjadi terkenal. Robert Briscoe, yang aktif di Tentara Republik Irlandia dan Sinn Féin selama perang panjang dengan Inggris, bertugas di Dáil (Parlemen Irlandia) selama 38 tahun dan juga menjadi walikota Yahudi pertama di Dublin. Putranya, Ben Briscoe, juga seorang politikus dan walikota.
Sinagoga Greenville Hall Dublin, ditampilkan pada tahun 1959, dijual pada tahun 70-an dan tidak lagi melayani komunitas Yahudi. (Atas izin Davida Handler)
Chaim Herzog, presiden keenam Israel, lahir di Belfast pada tahun 1918. Ayahnya, Isaac Herzog, menjabat sebagai kepala rabi Dublin, dan kemudian menjadi kepala rabi pertama di seluruh negeri. Dikenal sebagai “Sinn Féin Rabbi”, dia menasihati para pemimpin Negara Bebas Irlandia yang baru dibentuk pada tahun 1920-an dan 1930-an. Dari tahun 1937 hingga kematiannya pada tahun 1959, ia adalah Kepala Rabi Ashkenazi di Mandat Inggris untuk Palestina dan Israel.
Meskipun banyak orang Yahudi Irlandia berimigrasi ke Israel, sebagian lainnya pindah ke tempat lain, terutama ke negara-negara berbahasa Inggris. Pada tahun 1961, Anne Lapedus Brest, kerabat keluarga Brisco, pindah bersama keluarganya ke Afrika Selatan. Dia baru berusia 15 tahun, dan sekarang, 52 tahun kemudian, dia masih berbicara dengan aksen Irlandia.
“Anda bisa mengeluarkan saya dari tanah lama, tapi Anda tidak bisa mengeluarkan tanah lama dari saya,” katanya kepada The Times of Israel dari Johannesburg.
Lebih dari kebanyakan orang, Brest mampu mengimbangi rekan-rekannya di seluruh dunia, setelah mendirikan Grup Yahudi Irlandia, atau JIG, di Yahoo pada tahun 1999. Tak lama kemudian, organisasi tersebut memiliki 100 anggota, dan saat ini kelompok tersebut, yang sekarang disebut Shalom Ireland, beranggotakan 500 orang.
“Kami semua umumnya berusia 50-70an, dan kami selalu mengenang masa lalu, berbicara tentang South Circular Road,” katanya, mengacu pada lingkungan Yahudi kuno di Dublin yang dikenal sebagai “Little Jerusalem.”
Saat ini sedang banyak perbincangan mengenai hal tersebut MengumpulkanReuni Irlandia-Yahudi direncanakan pada bulan Juli sebagai bagian dari upaya yang lebih besar untuk membawa teman dan keluarga kembali ke Irlandia pada tahun 2013. (Ada juga pembaruan mengenai kelahiran, pernikahan, dan kematian – atau “yang ditetaskan, dicocokkan, dan dikirim,” dalam kata-kata Brest .)
Brest menambahkan nama baru grup Yahoo-nya ke a dokumenter tahun 2003 oleh Valerie Lapin Ganley, seorang wanita Yahudi dari Pacifica, California, yang mengetahui bahwa dia sendiri memiliki akar Irlandia setelah menikah dengan seorang Irlandia-Amerika non-Yahudi. Film tersebut, yang terus diputar di festival-festival, “menceritakan kisah yang tak terhitung tentang bagaimana orang-orang Yahudi Irlandia berpartisipasi dalam penciptaan Israel dan Irlandia.”
Film dokumenter ini berisi materi arsip yang luar biasa, terutama dari Perang Kemerdekaan Irlandia antara tahun 1919 dan 1922.
Yvonne Boxerman dari Palo Alto, California, yang meninggalkan Irlandia ke Kanada pada tanggal 11, mengenang kepada The Times of Israel sebuah kisah keluarga tentang paman buyutnya Jacob Morris yang mencoba pulang dari toko lemari di Belfast tepat pada waktunya untuk Sabat. Penembak jitu Protestan dan Katolik saling menembak dari sisi jalan yang berlawanan. Ketika Morris memberanikan diri untuk keluar dari tokonya, seseorang berteriak, “Tahan tembakanmu! Yahudi semakin dekat!”
Di Irlandia, jelas Boxerman, Anda adalah seorang “Yahudi Katolik” atau “Yahudi Protestan”. Neneknya di Belfast, seorang Anglophile sejati, mirip dan meniru Ibu Suri, sementara keluarga Zionis ibunya di Dublin bersimpati pada perjuangan Partai Republik Irlandia. “Tetapi tidak ada ketegangan di komunitas Yahudi atas perpecahan ini. Komunitasnya sangat ketat,” katanya.
Adik sepupu Boxerman, Michal Morris Kamil, mengenang mendiang ayahnya, Ya’akov Morris (lahir Jack Morley Morris), mengatakan bahwa rekan-rekannya di Irlandia tidak memahami identitas Zionisnya. Ayahnya menyalurkan nasionalisme Irlandia dan pengalaman anti-Semitismenya ke dalam Zionisme yang kuat. “Dia menjadi petinju muda untuk membela diri. Dia terjebak antara Katolik dan Protestan,” katanya.
Morris, yang tiba di bekas negara Israel pada tahun 1947 setelah membantu menyelundupkan pengungsi Holocaust ke sana, bergabung dengan Kementerian Luar Negeri Israel pada tahun 1950an. Dia kemudian mewakili negaranya di Amerika Serikat, Selandia Baru, Inggris, Swedia dan India.
“Ada tiga atau empat orang Yahudi Irlandia lainnya dalam kelompoknya di Kementerian Luar Negeri,” kenang putrinya. “Dibesarkan dengan kecintaan terhadap sastra Irlandia, mereka adalah penulis dan pembicara yang baik. Mereka pastinya berbakat dalam mengobrol.”
Chaim Herzog, presiden keenam Israel, lahir dan besar di Dublin. (Kredit foto: Ilan Arbel melalui Wikipedia)
Bahkan sebagai seorang diplomat Israel, Morris tetap berpegang teguh pada identitas Irlandia-nya, dan selama tiga kali penempatannya di New York selalu diundang untuk tampil sebagai pejabat tinggi di St. Louis. Parade Hari Patrick untuk berbaris. “Ada kesamaan nyata antara Irlandia dan Yahudi dalam hal cita-cita sosialis dan keinginan untuk memperjuangkan pihak yang tidak diunggulkan,” kata Morris Kamil.
Ganley, sang pembuat film, sampai pada kesimpulan serupa. “Orang-orang Yahudi benar-benar mengidentifikasikan diri dengan perjuangan di Irlandia, penganiayaan serupa berdasarkan latar belakang agama dan etnis,” katanya.
Ganley mengakhiri filmnya dengan penodaan, satu dekade lalu, terhadap Sinagoga Adelaide Road yang bersejarah milik Kongregasi Ibrani Dublin. Komunitas tersebut menyusut sedemikian rupa sehingga tidak dapat lagi mendukung dua jemaat tradisional.
Tidak ada yang tahu apakah ia akan bertahan lebih lama dari generasi berikutnya.
“Selama masa booming tahun 2005 hingga 2009 kami secara aktif mencari orang Yahudi untuk berimigrasi ke Irlandia, khususnya dari Afrika Selatan,” kata Carl Nelkin, anggota Dewan Perwakilan Yahudi Irlandia. “Pada masa itu, ketika lapangan kerja melimpah, ledakan real estate membuat biaya perumahan menjadi mahal.”
Keruntuhan tahun 2009 menurunkan biaya hidup, membuat negara ini lebih terjangkau bagi karyawan Yahudi di perusahaan multinasional yang datang pada tahun-tahun sebelumnya.
“Hal ini antara lain menyebabkan peningkatan signifikan dalam jumlah murid Yahudi di sekolah Yahudi kami,” kata Nelkin. “Masalahnya adalah keluarga-keluarga ini tidak akan tinggal dalam jangka panjang.”
Natalie Wynn, seorang warga Dublin Yahudi seumur hidup yang sedang menulis tesis doktoral tentang Yahudi Irlandia, tidak memiliki rencana untuk pergi.
“Meskipun keadaan saat ini terlihat cukup menyedihkan karena emigrasi dan asimilasi, saya berharap komunitas Irlandia akan menemukan cara untuk melakukan konsolidasi dan membangun masa depan bagi diri mereka sendiri,” katanya. “Arsip Jewish Chronicle menunjukkan bahwa para pengamat pada tahun 1870-an melihat komunitas ini berada pada tahap terakhirnya, tanpa menyadari bahwa imigrasi besar-besaran dari Eropa Timur akan segera terjadi. Jadi Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi di masa depan.”
Masa depan tersebut mungkin terlihat tidak pasti, namun berkat Rosenblatt, setidaknya masa lalu komunitas tersebut tidak akan pernah terlupakan.