Orang Yahudi Amerika menimbang minyak vs lingkungan dalam kebijakan Timur Tengah

WASHINGTON (JTA) — Pada halaman 15 edisi terbaru dari buletin Asosiasi Minyak dan Gas Independen Kansas, di tengah kekhawatiran tentang ancaman yang dirasakan terhadap industri yang ditimbulkan oleh kebijakan pajak dan energi Presiden Obama, ada banyak hal positif. koalisi telah terbentuk antara Aliansi Produsen Energi Domestik, kelompok payung nasional, dan komunitas Yahudi Amerika.

“Kami dapat menyepakati bahwa ada kepentingan bersama antara kedua kelompok kami dalam upaya meningkatkan produksi minyak dan gas dalam negeri dan untuk mengurangi ketergantungan AS pada minyak impor dari Timur Tengah,” buletin tersebut melaporkan.

Di antara para pejabat kelompok itu adalah Malcolm Hoenlein, wakil ketua eksekutif Konferensi Presiden Organisasi Yahudi Amerika Utama, sebuah organisasi yang membanggakan dirinya dalam upaya mencapai konsensus di antara kelompok-kelompok besar Yahudi mengenai isu-isu kebijakan luar negeri.

Tetapi partisipasi Hoenlein tidak boleh dilihat sebagai tanda bahwa konsensus baru telah muncul tentang masalah ini – komunitas Yahudi yang terorganisir tidak pernah dapat menyepakati kebijakan energi terpadu. Di antara anggota Konferensi Presiden adalah kelompok-kelompok yang menentang peningkatan pengeboran domestik dan rekahan hidrolik, umumnya dikenal sebagai fracking, dan menyerukan alternatif bahan bakar fosil. Beberapa pemimpin organisasi Yahudi yang aktif dalam kemandirian energi mengatakan bahwa mereka hampir tidak mengetahui aliansi baru tersebut, yang disebut Dewan untuk Amerika yang Aman.

‘Sebagai orang Yahudi Amerika, kami tidak dapat menyentuh masalah lingkungan dan memiliki kredibilitas dengan komunitas kami’

“Penekanannya pada minyak dan gas alam bukan pada masyarakat,” kata Rabbi David Saperstein, yang mengepalai Pusat Aksi Keagamaan Gerakan Reformasi, salah satu kelompok yang mendukung lobi Yahudi untuk energi, yang mengarah pada kemerdekaan. “Posisi yang diutamakan adalah pengembangan sumber energi alternatif dan pengurangan ketergantungan kita pada bahan bakar fosil.”

Di situs webnya, dewan tersebut mengatakan didirikan oleh “produsen utama minyak dan gas dalam negeri dan pemimpin komunitas Yahudi,” dan bertujuan untuk mempromosikan pemahaman publik tentang pentingnya mengurangi ketergantungan AS pada minyak impor Timur Tengah.

Ketua bersama grup tersebut adalah Samuel (Sandy) Eisenstat, seorang dermawan besar Yahudi dan pendiri serta CEO Abjac Energy, sebuah perusahaan eksplorasi minyak dan gas swasta; dan Harold Hamm, pemburu hewan buruan dari Oklahoma yang perusahaan Continental Resources-nya memimpin ledakan minyak North Dakota. Hamm, seorang multimiliuner, adalah penasihat utama kampanye presiden Mitt Romney yang gagal.

Kelompok tersebut melakukan dua perjalanan: Satu ke Israel bulan lalu untuk meninjau kebutuhan keamanan negara, dan satu lagi ke Dakota Utara untuk melihat inovasi Hamm dalam eksplorasi minyak. Eisenstat mengatakan dia berharap untuk menjalankan dewan dengan anggaran tahunan kurang dari $500.000, yang sebagian besar berasal dari pejabatnya.

“Ini dimulai dengan gagasan bahwa ada hubungan yang alami dan indah antara produsen minyak dan gas independen yang ingin Amerika merdeka dan kita yang percaya bahwa demi kepentingan Amerika Israel menjadi kuat dan aman,” kata Eisenstat. mantan wakil presiden American Israel Public Affairs Committee.

Perusahaan minyak telah mencoba membuat tujuan bersama dengan kelompok Yahudi Amerika di masa lalu

David Harris, direktur Komite Yahudi Amerika, sebuah kelompok yang memelopori advokasi kemandirian energi Yahudi pada tahun 1970-an, mengatakan bahwa dia samar-samar mengetahui kelompok baru tersebut dan menyatakan kehati-hatiannya tentang strategi “peluru perak” apa pun untuk menghentikan Amerika Serikat untuk berhenti dari ketergantungan. pada minyak asing.

“Strategi kami, yang dikembangkan oleh tim staf dan komite ahli, selalu berusaha untuk mengambil pendekatan yang seimbang yang mengatakan tidak ada satu peluru perak, tetapi ada kumpulan peluru yang dapat membawa kami ke kemerdekaan yang dijanjikan oleh setiap presiden. sejak Nixon,” katanya.

Hoenlein mengatakan tujuan dewan adalah untuk mengatasi berbagai alternatif minyak Timur Tengah.

“Kami memiliki orang-orang yang mencari alternatif,” katanya. “Intinya adalah membuatnya seluas mungkin.”

Neil Goldstein, direktur dewan lain dan mantan direktur eksekutif Kongres Yahudi Amerika, sekarang terlibat dalam penelitian energi alternatif melalui dua organisasi nirlaba, termasuk yang disebut Kemitraan Energi Israel. Namun demikian, situs dewan jelas menekankan bahan bakar fosil. Enam dari delapan artikel di halaman bacaan yang direkomendasikan adalah pembelaan terhadap pengeboran dan fracking domestik. Dua lainnya tentang Israel.

Martin Frost, mantan anggota kongres Demokrat dari Texas yang, seperti Hoenlein, terdaftar sebagai direktur dewan, mengatakan bahwa penekanan tersebut masuk akal mengingat kenyataan saat ini.

“Fokus utama adalah pada minyak dan gas karena itulah yang akan tersedia di masa mendatang,” kata Frost, yang sekarang melobi Aliansi Produsen Energi Domestik. “Ada potensi bahwa dalam waktu yang tidak lama lagi Anda dapat memiliki swasembada Amerika Utara. Ini bagus untuk situasi neraca pembayaran kami, dan bagus untuk Amerika Serikat dan Israel dalam hal kebijakan luar negeri.”

Perusahaan minyak telah mencoba membuat tujuan bersama dengan kelompok Yahudi Amerika di masa lalu. Pada 1990-an, perusahaan minyak multinasional menggugat AIPAC setelah lobi berhasil mendorong sanksi Iran memaksa perusahaan untuk mengubah praktik bisnis mereka. Morrie Amitay, mantan direktur eksekutif AIPAC dan masih menjadi tokoh berpengaruh dalam komunitas pro-Israel, berkampanye untuk American Petroleum Institute.

Situs dewan jelas menekankan bahan bakar fosil

Keith Weissman, mantan analis Iran di AIPAC, adalah penghubung lobi dengan perusahaan minyak multinasional pada 1990-an. Weissman mengatakan dia segera menyadari bahwa tidak banyak perusahaan minyak, domestik atau asing, yang memiliki kesamaan dengan komunitas Yahudi.

“Kami tidak pernah terlibat dalam pengeboran domestik,” kata Weissman tentang AIPAC. “Kami tahu sebagai orang Yahudi Amerika, kami tidak dapat menyentuh masalah lingkungan dan memiliki kredibilitas dengan komunitas kami. Yahudi Amerika tidak ingin menghancurkan Alaska untuk mengimpor beberapa barel lebih sedikit dari Angola.”

Eisenstat mengatakan dia mengharapkan beberapa oposisi Yahudi terhadap dewan tersebut dan menekankan bahwa dia tidak mencoba untuk mengkooptasi komunitas untuk kebutuhan industri minyak. Sebaliknya, dia melihatnya sebagai proyek pendidikan bersama: orang Yahudi belajar tentang manfaat produksi bahan bakar fosil dalam negeri, dan industri penting Amerika menjadi lebih peka terhadap kebutuhan keamanan Israel.

“Kami membawa 15 orang ke Israel, banyak di antaranya bukan Yahudi, yang belum pernah ke Israel,” katanya.

Di antara mereka adalah Hamm, yang sepertinya mendapat pesan pro-Israel.

“Amerika tidak perlu pindah ke negara lain hanya karena mereka memiliki produksi minyak di masa depan,” kata Hamm kepada surat kabar Israel selama tur tersebut.