Obama, Romney saling mengejek saat makan malam amal

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama dan penantangnya dari Partai Republik Mitt Romney beristirahat dari kampanye presiden yang semakin suram dan mengolok-olok diri mereka sendiri dan satu sama lain untuk tujuan amal, dua hari setelah serangan yang lebih serius selama debat kedua mereka.

Istirahat bercanda Kamis malam dalam perlombaan ketat untuk pemilihan 6 November berlangsung di Makan Malam Alfred E. Smith Memorial Foundation, yang diselenggarakan oleh Keuskupan Agung Katolik New York untuk memberi manfaat bagi anak-anak yang membutuhkan.

Kedua kandidat bersaing ketat dalam jajak pendapat hanya 19 hari dari pemilihan, dan Obama berharap bahwa penampilannya yang kuat dalam debat hari Selasa akan membantunya mendapatkan kembali momentum yang hilang setelah penampilannya yang buruk dalam debat pertama dua minggu sebelumnya.

Romney, yang berbicara lebih dulu, dengan bercanda menyodok presiden, mengatakan bahwa kedua kandidat memiliki orang-orang penting yang mereka andalkan. Seperti yang dikatakan Romney, “Saya punya istri saya yang cantik, Ann, dia punya Bill Clinton.”

Kamis malam yang menyenangkan itu terjepit di antara debat hari Selasa dan debat terakhir yang dijadwalkan pada Senin malam di Florida Selatan.

“Saya belajar bahwa ada hal-hal yang lebih buruk yang bisa terjadi pada Anda di hari jadi Anda daripada lupa membeli hadiah,” canda Obama, mengacu pada penampilannya yang buruk untuk pertama kali.

Acara tersebut, yang diperkirakan akan mengumpulkan $5 juta untuk amal Katolik, diawasi oleh Kardinal Timothy M. Dolan, presiden Konferensi Uskup Katolik AS, yang berselisih dengan pemerintahan Obama mengenai ketentuan kontrasepsi dalam undang-undang perawatan kesehatan negara yang baru. Dolan mengatakan dia menerima “tumpukan surat” yang memprotes undangan ke Obama, tetapi Dolan berusaha untuk tidak menjadi favorit politik. Dia menyampaikan berkat di konvensi nasional Partai Republik dan Demokrat tahun ini.

Berbicara kepada kerumunan yang berpakaian elegan, Romney, seorang jutawan berkali-kali, berkata, “Senang akhirnya bisa bersantai dan mengenakan apa yang saya dan Ann kenakan di sekitar rumah.” Tentang Obama, Romney berkata: “Anda pasti bertanya-tanya apa yang dia pikirkan. Begitu sedikit waktu, begitu banyak untuk didistribusikan kembali.

Selain mencatat performa buruknya di debat pertama, Obama juga mencaci Romney karena kekayaannya.

“Saya pergi berbelanja di beberapa toko di Midtown hari ini,” kata Obama. “Saya mengerti Gubernur Romney pergi berbelanja ke beberapa toko di Midtown.”

Obama mengatakan dia sedang mempersiapkan debat terakhir hari Senin dengan Romney, yang akan berfokus pada kebijakan luar negeri.

“Peringatan peringatan: Kami memiliki bin Laden,” kata Obama, merujuk pada misi militer yang menewaskan dalang serangan teroris 11 September 2001.

Makan malam itu adalah satu-satunya acara publik Romney pada hari Kamis. Namun istrinya mengatakan kepada ABC bahwa karir politik suaminya akan berakhir jika dia tidak memenangkan pemilihan ini.

Pada hari Kamis, Obama berkampanye di New Hampshire, salah satu dari segelintir negara bagian “medan pertempuran” yang diperebutkan dalam pemilihan, sebelum melakukan pemanasan untuk pidato makan malamnya dengan penampilan di “The Daily Show” di Comedy Central.

Karena kursi kepresidenan tidak ditentukan oleh pemungutan suara populer secara nasional, tetapi dalam kontes negara bagian demi negara bagian, negara bagian seperti New Hampshire yang tidak secara andal memilih Republik atau Demokrat sangat penting dalam persaingan ketat seperti ini.

Dalam wawancara yang disiarkan televisi, Obama menolak kritik bahwa pemerintahannya memberikan tanggapan yang membingungkan atas serangan terhadap konsulat AS di Libya, tuduhan yang berulang kali dibuat Romney dalam kampanye untuk Gedung Putih. Dari setiap keruntuhan yang dapat mengakibatkan kematian empat orang Amerika, Obama menyatakan, “Kami akan memperbaikinya.”

Romney mempertanyakan penanganan Obama atas masalah ini dan kejujurannya dengan orang Amerika. Tudingan ini berujung pada konflik debat paling sengit di hari Selasa dan pasti akan muncul lagi di debat terakhir hari Senin.

Pertukaran itu terjadi pada hari ketika Wakil Presiden Joe Biden mengkritik kebijakan pasangan Romney, Rep. Paul Ryan, dibandingkan dengan pistol yang diarahkan ke orang Amerika, dan setelah putra Romney mengatakan dia tergoda untuk “mengayunkan” Obama ketika Demokrat mempertanyakan kejujuran calon dari Partai Republik itu.

Berbicara di pemberhentian kampanye di Ocala, Florida sebelum Biden mengeluarkan komentarnya di Nevada, Ryan menuduh Obama mengirimkan pesan yang memecah belah.

Pada Kamis, Obama juga mendapat dukungan dari bintang rock Bruce Springsteen, yang juga mendukungnya pada 2008. Springsteen berkampanye untuk Obama dengan mantan Presiden Bill Clinton di Ohio pada hari Kamis.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.