WASHINGTON (AP) – Kemenangan Presiden Barack Obama berarti bahwa segala sesuatu yang dikampanyekannya masih hidup dan sehat serta akan mendorong perbincangan politik dengan lawan-lawannya. Setiap warisan masa jabatan pertamanya aman dan diabadikan dalam sejarah.
Namun, bulan madu yang menyenangkan tidak akan terjadi dua kali dan Partai Republik tidak akan pingsan. Jika Obama tidak bisa mengakhiri kebuntuan di Washington, maka masa jabatan keduanya akan dikurangi menjadi ancaman veto, janji-janji kosong, berjalan di Kongres dan menyegel warisan di negara-negara asing.
Obama akan mendorong pajak yang lebih tinggi bagi orang-orang kaya sebagai cara untuk mengurangi utang federal yang sangat besar dan untuk menyalurkan dana ke program-program yang diinginkannya. Dalam beberapa bulan mendatang, ia akan mencoba mencapai kesepakatan pengurangan defisit besar-besaran dengan Kongres dan kemudian beralih ke reformasi imigrasi, reformasi pajak, dan impian bipartisan lainnya.
Dia tidak perlu khawatir bahwa undang-undang layanan kesehatannya akan dicabut, atau reformasi Wall Street yang dilakukannya akan dihapuskan, atau namanya akan diturunkan ke dalam daftar presiden yang pernah dipecat sebelum mereka dapat menyelesaikan tugasnya. Para pemilih tetap mendukungnya karena mereka lebih mempercayainya untuk menyelesaikan perjuangan seumur hidup mereka.
Amerika mungkin tidak lagi dipenuhi harapan, namun Amerika meminta Mitt Romney untuk mempertahankan perubahannya. Dan para pemilih tentu saja tidak akan menggoncangkan seluruh wilayah Washington.
Mereka memecat kembali semua pemain politik yang membuat ibu kota tidak berfungsi hingga hampir membuat Amerika Serikat bangkrut.
“Kemajuan akan datang begitu saja,” presiden memperingatkan dalam pidato kemenangannya. “Mengakui bahwa kita memiliki harapan dan impian yang sama tidak akan mengakhiri semua masalah… atau menggantikan kerja keras dalam membangun konsensus. Namun ikatan bersama itulah yang harus kita mulai.”
Presiden kemungkinan besar akan kembali menghadapi Dewan Perwakilan Rakyat dari Partai Republik, yang pemimpinnya, Ketua John Boehner, menyatakan pada malam pemilihan bahwa partainya juga mendapat perintah dari para pemilih: tidak ada pajak yang lebih tinggi.
Obama akan tetap mempertahankan kekuasaannya di Senat, sementara Partai Demokrat akan mempertahankan mayoritas tipisnya. Namun hal tersebut tidak cukup untuk mencegah Partai Republik menunda legislasi besar dengan taktik penundaan.
Jadi bebannya ada pada presiden untuk mencari kompromi, bukan sekadar menuntut pihak lain.
Obama memenangkan pemilu dengan mudah, namun pemilu menunjukkan negara yang dipimpinnya – terbelah menjadi dua.
Pemimpin Partai Republik di Senat Mitch McConnell menyambut Obama dengan tangan terbuka.
“Para pemilih tidak mendukung kegagalan atau pelanggaran pada masa jabatan pertama presiden,” kata McConnell. “Mereka hanya memberinya lebih banyak waktu untuk menyelesaikan pekerjaan yang mereka minta agar dia lakukan bersama” dengan Kongres yang seimbang.
Partai Republik yang kalah, Romney, mencoba mengatur nada untuk keluar dari panggung nasional.
“Pada saat seperti ini, kita tidak bisa mengambil risiko terjadinya perselisihan antar partisan,” kata Romney setelah kampanye yang penuh dengan pertikaian. “Para pemimpin kita harus menjangkau seluruh pelosok negeri untuk melakukan pekerjaan rakyat.”
Untuk saat ini, Obama bisa menikmati ilmu yang ia peroleh.
Obama menang meski kondisi perekonomian menguras banyak semangat bangsa. Ia menang dengan tingkat pengangguran tertinggi – yaitu 7,9 persen – dibandingkan petahana mana pun sejak Depresi Besar pada tahun 1930an. Dia menang bahkan ketika para pemilih mengatakan mereka berpikir Romney akan menjadi pilihan yang lebih baik untuk mengakhiri kebuntuan di Washington.
Dia menang meskipun sebagian besar pemilih mengatakan keadaan mereka tidak lebih baik dibandingkan empat tahun lalu – sebuah ujian besar bagi kelangsungan hidup seorang presiden.
Alasannya, pemilih menginginkan presiden yang mereka kenal. Mereka dengan yakin percaya bahwa Obama, bukan Romney, yang memahami penderitaan mereka karena biaya kuliah dan tagihan asuransi serta malam-malam tanpa tidur. Jajak pendapat menunjukkan bahwa para pemilih melihat Obama sebagai suara masyarakat miskin dan kelas menengah, dan Romney sebagai orang yang condong ke arah masyarakat kaya.
Ketegangan ini berakhir lebih awal karena Obama memenangkan seluruh peta negara bagian yang menjadi medan pertempuran, dan khususnya di Ohio. Di sinilah ia mempertaruhkan nyawanya bagi industri otomotif menuju kemenangan yang menghancurkan peluang Romney.
Suara pemilih datang dari Bernadette Hatcher yang berusia 42 tahun di Indianapolis, yang memberikan suara setelah menyelesaikan shift malam di sebuah gudang.
“Ini semua tentang apa yang dia lakukan,” katanya. “Tidak ada yang bisa memperbaiki semuanya dalam empat tahun. Terutama perekonomian.”
Tangguh dan berpengalaman dalam kehidupan, Romney memiliki kesuksesan perusahaan dan masa jabatan gubernur Massachusetts serta pelajaran dari kegagalan pencalonan presiden pertamanya.
Tapi dia tidak pernah berhasil menjadi orang yang bisa menjamin keselamatan dan impian orang-orang. Dia selalu dekat sepanjang waktu.
“Maksudku, aku melihatnya,” kata Tamara Johnson dari Apex, North Carolina, seorang ibu dua anak kecil berusia 35 tahun. “Saya merasa tidak mendapatkan jawaban yang saya inginkan atau perlu dengar. Dan itulah mengapa saya tidak mengayun seperti itu.”
Pemilu ini tidak pernah menarik, dan berlangsung terlalu lama dalam momen-momen dangkal yang dipenuhi iklan negatif dan komentar konyol.
Seluruh negeri tampaknya menanggungnya sampai akhir, ketika jumlah penonton bertambah dan para kandidat tertarik pada kata-kata mereka yang paling inspiratif.
“Orang Amerika tidak puas. Kami membangun, kami berusaha, kami mendengarkan suara di dalam diri kami yang mengatakan, ‘Kami bisa berbuat lebih baik,’ pinta Romney.
Amerika setuju. Mereka hanya ingin Obama membawa mereka ke sana.
Petahana tidak mendapatkan transisi, sehingga Obama akan segera diuji.
Sebuah “tebing fiskal” pemotongan pajak dan pemotongan anggaran yang berakhir pada tanggal 1 Januari.
Jika kebijakan ini diterapkan, para ekonom memperingatkan bahwa perekonomian akan kembali melemah. Setidaknya Obama memenangkan hak untuk berperang sesuai keinginannya.
“Jika saya menang, maka saya yakin ini adalah mandat untuk melakukannya secara seimbang,” katanya sebelum pemilu – yaitu, untuk memperbaiki masalah anggaran dengan menaikkan pajak masyarakat, bukan hanya memotong pengeluaran. Obama bersikeras bahwa dia tidak akan setuju untuk memperpanjang pemotongan pajak bagi orang-orang yang berpenghasilan lebih dari $200,000 atau pasangan dengan pendapatan di atas $250,000.
Ia bahkan belum dinyatakan sebagai pemenang sebelum Boehner mengeluarkan peringatan bahwa DPR masih berada di tangan Partai Republik.
“Dengan pemungutan suara ini,” kata Boehner, “rakyat Amerika juga telah memperjelas bahwa tidak ada mandat untuk menaikkan tarif pajak.”
Obama, yang tidak pernah merasa kurang percaya diri, siap untuk membawa perjuangan itu ke Kongres.
Di matanya, dia menang begitu saja, berkat para pemilih.
Hak Cipta 2012 Associated Press.