Obama kembali ke rumah setelah tur Petra yang ‘luar biasa’

PETRA, Yordania (AP) – Presiden AS Barack Obama mengesampingkan politik Timur Tengah yang sarat pada Sabtu untuk mengagumi keindahan salah satu situs kawasan yang paling menakjubkan, kota kuno Petra yang legendaris, sebelum kembali ke Washington.

“Cukup spektakuler,” katanya, sambil menjulurkan lehernya untuk melihat permukaan bebatuan setelah muncul dari jalan sempit menuju alun-alun bermandikan sinar matahari di depan Perbendaharaan yang agung. Fasad yang menjulang tinggi dianggap sebagai mahakarya kota kuno yang dipahat dari batu merah mawar oleh suku Nabatean lebih dari 2.000 tahun yang lalu.

Giliran Obama sebagai turis mengakhiri kunjungan empat hari ke Timur Tengah yang mencakup pemberhentian di Israel dan Tepi Barat, serta Yordania. Gedung Putih menetapkan ekspektasi kebijakan yang rendah untuk perjalanan tersebut, dan presiden kembali ke Washington dengan sedikit pencapaian nyata untuk ditunjukkan. Ajudan mengatakan niatnya lebih untuk meyakinkan politisi dan orang-orang di kawasan itu – terutama di Israel – bahwa dia berkomitmen untuk keselamatan dan kemakmuran mereka.

Penduduk dan turis yang penasaran berfoto berbaris di jalan-jalan modern Petra saat iring-iringan mobil Obama berbelok ke arah pintu masuk kota kuno. Presiden, mengenakan celana khaki, jaket hitam, dan sepatu bot hiking, memulai tur jalan kaki di pintu masuk Siq, ngarai sempit berkelok-kelok yang membelah di antara dua tebing yang menjulang tinggi.

Jalan itu membuka ke alun-alun berdebu dengan tiang-tiang besar Perbendaharaan di tengahnya. Obama menyatakan bahwa monumen berukir itu “luar biasa”.

Orang Badui menyebut bangunan itu Perbendaharaan karena mereka percaya bahwa guci yang diukir di atasnya berisi harta karun yang luar biasa. Pada kenyataannya, guci-guci itu merupakan tugu peringatan bagi keluarga kerajaan Nabatean. Seiring waktu, sejarawan tidak setuju pada tujuan perbendaharaan. Namun, penggalian baru-baru ini membuktikan bahwa ada kuburan di bawahnya.

Suku Nabatean mendirikan Petra sebagai persimpangan penting untuk jalur perdagangan yang menghubungkan Cina, India, dan Arab Selatan dengan Mesir, Suriah, Yunani, dan Roma. Kota berkembang sampai jalur perdagangan dialihkan pada abad ketujuh, yang menyebabkan kejatuhan Petra.

Petra adalah objek wisata paling populer di Yordania, menarik lebih dari setengah juta pengunjung setiap tahun sejak 2007. Tempat ini mungkin tidak asing bagi banyak orang yang pernah menonton film tahun 1989, “Indiana Jones and the Last Crusade”. Beberapa adegan difilmkan di kota kuno.

Angin kencang dan langit mendung hampir membumikan Marine One, helikopter kepresidenan, di ibu kota Yordania, Amman, yang akan memaksa Obama untuk menghentikan pemberhentian turis. Tetapi cuaca cukup cerah bagi dia dan delegasinya untuk melakukan penerbangan selama satu jam di atas lanskap kasar Jordan, tiba di Petra di bawah sinar matahari yang cerah.

Presiden meninggalkan Yordania setelah tur dan dijadwalkan kembali ke Washington Sabtu malam.

Hak Cipta 2013 Associated Press.