Obama berangkat ke Timur Tengah dengan ekspektasi rendah

WASHINGTON (AP) – Ketika Presiden Amerika Serikat Barack Obama memasuki kancah politik Timur Tengah minggu depan, dia tidak akan mencari solusi besar terhadap masalah-masalah yang mengganggu di kawasan itu.

Tujuannya adalah untuk mencoba menghentikan masalah-masalah tersebut, mulai dari dugaan upaya Iran untuk membuat senjata nuklir hingga perselisihan sengit antara Israel dan Palestina, agar tidak terjadi di bawah pengawasannya.

Obama tiba di Yerusalem pada hari Rabu untuk perjalanan pertamanya ke Israel sebagai presiden. Prioritas pertamanya adalah memperbaiki hubungannya yang sering tegang dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu yang kini melemah dan mengevaluasi pemerintahan koalisi baru yang telah disusun dengan susah payah oleh Netanyahu.

Presiden Trump juga akan meningkatkan seruannya kepada masyarakat Israel yang skeptis, serta masyarakat Palestina yang frustrasi.

“Ini bukan tentang mencapai sesuatu sekarang. Itu yang saya sebut sebagai perjalanan balasan,” kata Aaron David Miller, penasihat perdamaian Timur Tengah untuk enam menteri luar negeri yang kini bekerja di Woodrow Wilson International Center.

Pada sebagian besar masa jabatan pertama Obama, para pejabat Gedung Putih tidak melihat adanya alasan baginya untuk pergi ke wilayah tersebut tanpa adanya peluang realistis untuk mencapai kesepakatan damai antara Israel dan Palestina. Namun karena upaya presiden untuk mencapai kesepakatan yang ditengahi AS gagal pada masa jabatan pertamanya dan kedua belah pihak semakin berselisih, Gedung Putih telah mengubah pemikirannya.

Para pejabat sekarang melihat ekspektasi yang lebih rendah sebagai peluang untuk menciptakan ruang bagi pembicaraan jujur ​​antara Obama dan kedua belah pihak mengenai apa yang diperlukan untuk kembali ke meja perundingan. Presiden akan menggunakan pertemuan tatap mukanya untuk “mebujuk kedua belah pihak agar menahan diri dari tindakan provokatif sepihak yang dapat merugikan diri sendiri,” kata Haim Malka, peneliti senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Kunjungan ini memberi Obama kesempatan untuk bertemu Netanyahu di wilayahnya sendiri, dan hal ini dapat membantu meredakan ketegangan yang terkadang menentukan hubungan mereka.

Para pemimpin tersebut terlibat dalam permukiman Israel di wilayah Palestina, dan Netanyahu mempertanyakan komitmen Obama untuk mengekang ambisi nuklir Iran. Netanyahu juga menguliahi Trump di depan media pada pertemuan tahun 2011 di Ruang Oval, dan kemudian tidak merahasiakan preferensinya terhadap penantangnya dari Partai Republik, Mitt Romney, dalam kampanye presiden tahun lalu.

Selain perdamaian Timur Tengah, kedua pemimpin memiliki tujuan regional yang serupa, termasuk mengakhiri kekerasan di Suriah dan mengurangi gejolak politik di Mesir, yang memiliki perjanjian damai dengan Israel yang telah berusia puluhan tahun.

Kunjungan presiden ini terjadi pada saat terjadi perubahan politik di Israel.

Kekuasaan Netanyahu berkurang pada pemilu bulan Januari dan dia berjuang untuk membentuk pemerintahan. Dia akhirnya mencapai kesepakatan dengan partai-partai saingannya pada hari Jumat, menciptakan koalisi yang membawa partai-partai berhaluan tengah Yesh Atid dan partai-partai Rumah Yahudi yang pro-pemukim ke dalam pemerintahan dan mengecualikan partai-partai Yahudi ultra-Ortodoks untuk pertama kalinya dalam satu dekade.

Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Obama, mengakui bahwa dengan pemerintahan baru, “Anda tidak bisa berharap untuk mencapai kesepakatan berdasarkan inisiatif besar apa pun.” Namun dia mengatakan bahwa memulai pembicaraan itu sekarang “dapat membingkai keputusan-keputusan yang pada akhirnya akan diterapkan.”

Di antara keputusan-keputusan tersebut adalah langkah selanjutnya dalam menangani program nuklir Iran yang disengketakan.

Israel telah berulang kali mengancam akan mengambil tindakan militer jika Iran tampaknya akan memperoleh bom. AS telah mendesak agar diberi waktu lebih lama untuk membiarkan diplomasi dan sanksi ekonomi diterapkan, meskipun Obama menegaskan tindakan militer adalah sebuah pilihan.

Negara-negara Barat mengatakan program Iran ditujukan untuk mengembangkan teknologi senjata. Iran mengatakan programnya adalah untuk tujuan energi damai.

Perbedaan utama lainnya antara sekutu di Iran adalah batas waktu kemungkinan tindakan militer.

Netanyahu mengatakan dalam pidatonya di PBB pada bulan September bahwa Iran tinggal enam bulan lagi untuk mampu membuat bom. Obama mengatakan kepada sebuah stasiun televisi Israel pekan lalu bahwa AS berpikir akan memakan waktu lebih dari satu tahun atau lebih bagi Iran untuk benar-benar mengembangkan senjata nuklir.

Michael Oren, duta besar Israel untuk AS, mencoba mengecilkan perpecahan mengenai masalah Iran menjelang kunjungan Obama. Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa “Amerika Serikat dan Israel melihat banyak fakta yang sama mengenai program nuklir Iran dan menarik kesimpulan yang sangat mirip.”

Kunjungan Obama ke Israel dapat membungkam kritik di AS yang menafsirkan kegagalannya melakukan perjalanan ke Israel pada masa jabatan pertamanya sebagai tanda bahwa ia kurang mendukung negara Yahudi dibandingkan para pendahulunya. Anggota parlemen dari Partai Republik secara rutin melontarkan kritik tersebut selama kampanye presiden tahun lalu, meskipun faktanya Presiden Partai Republik George W. Bush baru mengunjungi Israel pada tahun terakhir masa jabatannya.

Inti dari kunjungan Obama adalah pidatonya di Yerusalem di hadapan sebagian besar mahasiswa Israel. Hal ini merupakan bagian dari upaya presiden untuk menarik perhatian masyarakat Israel, khususnya generasi muda.

Dia akan melakukan beberapa perhentian budaya, semuanya penuh dengan simbolisme, di wilayah tersebut. Ini termasuk peringatan Holocaust Yad Vashem; Gunung Herzl, di mana ia akan meletakkan karangan bunga di makam Theodor Herzl, pendiri Zionisme politik modern, dan Yitzhak Rabin, perdana menteri yang dibunuh pada tahun 1995 oleh seorang ekstremis Yahudi yang menentang kebijakan Rabin yang memperdagangkan tanah dengan Palestina demi perdamaian ; dan Gereja Kelahiran di Betlehem, tempat yang dihormati bagi umat Kristiani.

Sebagai tanda eratnya hubungan militer antara AS dan Israel, Obama akan melihat baterai Iron Dome, bagian dari sistem pertahanan rudal yang dibiayai oleh AS.

Dalam perjalanan ke Tepi Barat, Obama akan bertemu dengan Presiden Otoritas Palestina Mahmoud Abbas dan Perdana Menteri Salam Fayyad di Ramallah. Obama dan Fayyad akan mengunjungi pusat pemuda Palestina, sebuah upaya lain untuk menjangkau generasi muda di wilayah tersebut.

Obama akan singgah 24 jam di Yordania, sekutu utama AS, di mana fokus presiden adalah kekerasan di negara tetangganya, Suriah. Lebih dari 450.000 warga Suriah telah melarikan diri ke Yordania, memadati kamp-kamp pengungsi dan membanjiri organisasi bantuan.

Gedung Putih mengatakan Obama tidak berencana mengunjungi kamp pengungsi saat berada di Yordania, meski ia akan berdiskusi dengan pejabat pemerintah bagaimana AS dapat meningkatkan bantuannya.

Dalam pembicaraannya dengan Raja Yordania Abdullah, Obama juga akan berusaha mendukung upaya negara tersebut untuk meliberalisasi pemerintahannya dan mencegah gerakan Arab Spring yang serupa dengan gerakan yang telah menjatuhkan para pemimpin di wilayah lain.

Perhentian terakhir presiden adalah di Petra, kota kuno legendaris Yordania.

Hak Cipta 2013 Associated Press.