Netanyahu mengatakan para aktivis yang diikat di Gaza bertujuan untuk memprovokasi, mencemarkan nama baik Israel

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu memuji IDF pada hari Sabtu atas penyitaan kapal tujuan Gaza yang membawa aktivis pro-Palestina. Dia mengatakan penumpang kapal Estelle hanya bertujuan untuk memprovokasi dan memfitnah Israel.

IDF tidak menemukan peralatan kemanusiaan di atas kapal, meskipun para aktivis mengklaim bahwa mereka mengirimkan bahan-bahan yang diperlukan ke Jalur tersebut.

Dalam pernyataan yang disiarkan televisi, perdana menteri memuji “upaya tentara untuk melindungi blokade laut di Jalur Gaza sesuai dengan hukum internasional.”

Netanyahu mengatakan bahwa orang-orang di kapal itu, termasuk tiga warga Israel, “tahu bahwa tidak ada krisis kemanusiaan di Gaza, dan satu-satunya tujuan mereka adalah menciptakan provokasi dan memfitnah nama Israel.”

Dia menambahkan bahwa jika hak asasi manusia memang penting bagi para aktivis, semuanya berjumlah 25 orang, mereka akan berlayar ke Suriah.

Penumpang dan awak Estelle termasuk aktivis dan anggota parlemen dari Yunani, Swedia, AS, Kanada, Norwegia, dan Israel.

Angkatan laut Israel mengepung Estelle pada hari Sabtu saat mendekati jalur pantai. Niat yang dinyatakan oleh para aktivis di atas kapal adalah untuk melanggar blokade yang diberlakukan Israel di Jalur Gaza.

Tentara IDF bertopeng naik ke kapal tanpa menggunakan kekuatan dan mengalihkannya ke pelabuhan Ashdod, di mana kapal itu tiba tepat setelah pukul 20:00 waktu setempat.

Menurut para aktivis, tentara menaiki kapal tersebut saat masih berada di perairan internasional, sekitar 38 mil laut lepas pantai Gaza.

Kepala Staf Umum IDF Lt. Umum Benny Gantz meminta kejaksaan militer menyelidiki apakah bisa atau tidak ada tindakan hukum terhadap penumpang Estelle.

Victoria Strand, juru bicara kampanye di Stockholm, mengatakan kepada AFP bahwa Estelle, sekunar setinggi 174 kaki (53 meter), datang “diserang” tak lama setelah kapal Israel mendekatinya. Dror Feieler, seorang aktivis Israel di atas kapal, dikutip oleh AFP mengatakan kapal itu “diserang pada pukul 10:15”.

Estelle berlayar di bawah bendera Finlandia dan dilaporkan membawa dua pohon zaitun serta 41 ton semen, mainan, peralatan medis, dan buku.

Israel menyatakan bahwa blokade udara dan laut di Gaza, yang dilakukan sejak 2007, diperlukan untuk menghambat aliran senjata ke Hamas.

Di bawah tekanan internasional yang kuat, Israel melonggarkan blokade pada 2010 setelah serangan angkatan laut Israel menewaskan sembilan aktivis Turki di atas kapal Mavi Marmara, sebuah kapal pesiar Gaza.

Insiden Marmara mempercepat memburuknya hubungan diplomatik antara Israel dan Turki. Pemerintah Turki meminta Israel untuk meminta maaf atas serangan itu, membayar kompensasi kepada keluarga korban tewas dan mencabut blokade Gaza.