Mengapa Starbucks dan ruang sakral hampir tidak bersinggungan di Portland

PORTLAND, Ore. ( JTA ) — Jessica Bettelheim, dosen etika bisnis di Portland State University dan seorang ibu muda Yahudi, memiliki sedikit waktu di akhir pekan. Seperti profesional lain seusianya, dia sibuk berhubungan dengan suami dan putrinya yang berusia 4 tahun, bertemu teman di salah satu dari banyak restoran bagus di Portland atau berkebun, hobi favorit di kota metropolitan hijau yang dikenal sebagai Kota Mawar.

Jadi ketika Bettelheim menerima email bulan lalu dari Federasi Yahudi di Greater Portland yang mengiklankan Food for Thought, sebuah festival yang mencakup tur ke Museum Seni Portland, dia memasukkannya ke dalam daftarnya.

“Satu-satunya acara yang menarik adalah jalan seni,” katanya sambil minum kopi saat wawancara di sela-sela mengantar putrinya ke tempat penitipan anak dan menyampaikan ceramah di universitas. “Aku mungkin akan memeriksanya.”

Namun, banyak hal muncul dan dia tidak melakukannya.

Hal ini merupakan sebuah kegagalan bagi federasi Yahudi lokal, yang telah mencoba untuk melibatkan orang-orang Yahudi yang tidak terafiliasi seperti keluarga Bettelheim sejak studi demografis yang diterbitkan pada tahun 2010 menunjukkan bahwa Portland memiliki sekitar 47.000 orang Yahudi – dua kali lebih banyak dari perkiraan sebelumnya.

Profil kedatangan misterius Yahudi ini masih belum jelas karena penelitian ini hanya memberikan sedikit rincian tentang mereka. Namun, mereka secara luas dianggap sebagai generasi muda, sekuler, dan liberal yang berasal dari daerah pesisir, terpikat oleh peluang profesional di perusahaan multinasional besar seperti Nike dan Intel, atau oleh gaya hidup kota yang santai dan eksentrisitas yang terkenal. Portland, menurut lelucon, adalah tempat kaum muda pensiun.

Keluarga Bettelheim pindah dari New York pada tahun 2009, karena menjanjikan gaya hidup yang tidak terlalu membuat stres. Pasangan ini secara teratur mengadakan makan malam Sabat dan merayakan Hari Raya Besar, namun mereka tidak berpartisipasi dalam kegiatan keagamaan yang terorganisir.

“Kami tiba di rumah pada hari Jumat sekitar jam 5 atau 6,” kata Bettelheim. “Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah berkendara ke sisi barat dan pergi ke Shul.”

Jodi Berris, yang bekerja di kantor pusat Nike di dekat Beaverton dan mengorganisir acara untuk kaum muda Yahudi, mengatakan bahwa dia telah mencoba melibatkan rekannya yang tidak terafiliasi selama bertahun-tahun, namun sejauh ini tidak berhasil.

“Itu bukan bagian dari hidupnya,” kata Berris. “Namun survei tersebut menghitung dia, suaminya yang non-Yahudi, dan ketiga anaknya sebagai orang Yahudi.”

Pada tahun 2008, Portland berpartisipasi dalam Studi Demografi dan Peluang dan hasilnya dirilis pada tahun 2011. Setelah survei tersebut dirilis, federasi mengalokasikan ratusan ribu dolar untuk acara keterlibatan, mengajukan hibah penjangkauan dan mendatangkan duta Badan Yahudi untuk Pemuda Israel.

‘Kami ingin keterlibatan seumur hidup dengan komunitas Yahudi seperti yang mereka inginkan.’

Kelompok Yahudi di Portland sangat ingin membawa pendatang baru yang sulit ditangkap ke dalam bayang-bayang dengan acara seperti Food for Thought, yang menampilkan beragam acara budaya, termasuk tur ke lingkungan yang secara historis Yahudi, pesta Hari Kemerdekaan Israel, dan debat latkes-hamentashen di mana manfaat hidangan Yahudi yang manis dan gurih dipertimbangkan (latkes menang).

“Kami tidak menginginkan kesepakatan satu kali,” Marc Blattner, presiden dan CEO federasi tersebut, mengatakan kepada JTA. “Kami ingin keterlibatan seumur hidup dengan komunitas Yahudi seperti yang mereka inginkan.”

Pekan lalu, ratusan pengunjung pesta berpakaian rapi menghadiri upacara pembukaan Food for Thought di Museum Seni Portland. Para donatur Federasi mendengarkan burger salmon mini, minum sampanye, dan berbaur di resepsi sebelum acara utama. Belakangan, komedian Yahudi David Steinberg dan David Javerbaum memikat penonton dengan cerita tentang bekerja dengan komedian hebat seperti Jon Stewart, Larry David, dan mendiang Johnny Carson.

Dua warga Yahudi Portland menikmati perjalanan mereka ke Starbucks lokal. (kredit foto: Gil Shefler/JTA)

Acara ini mendapat jumlah pengunjung yang baik – namun penontonnya sebagian besar adalah orang lanjut usia, bukan demografi pendatang baru yang didambakan.

“Komunitas pemuda Yahudi dan komunitas dewasa Yahudi tampaknya merupakan dua entitas terpisah yang tidak ingin berhubungan satu sama lain,” kata Justin Chilton (25), salah satu dari sedikit generasi muda yang hadir dalam acara tersebut. “Mencoba menjembatani kesenjangan itu sungguh aneh dan tampaknya mustahil.”

Salah satu tantangannya adalah geografis. Hampir semua institusi komunitas berada di sebelah barat Sungai Willamette, sementara sebagian besar orang Yahudi yang tidak terafiliasi diyakini berada di sisi timur kota.

Ini mulai berubah. Shir Tikvah, sebuah sinagoga progresif, adalah tempat ibadah Yahudi pertama yang dibuka di sisi timur Portland. Chabad baru-baru ini mengikuti jejaknya dengan mendirikan pusat penjangkauan baru di wilayah timur laut yang trendi. Sementara itu, Blattner mengatakan federasi sedang mempertimbangkan untuk membuka pusat penitipan anak Yahudi di sana.

“Sungai menjadi penghalang bagi manusia,” kata Blattner. “Kami belum meresmikan lembaga-lembaga Yahudi di sisi timur kota, tapi kami sedang berdiskusi mengenai hal itu dan hal nomor satu yang kami cari adalah prasekolah Yahudi.”

Tidak jelas apakah cukup banyak masyarakat Timur yang bersedia mengeluarkan dana yang dibutuhkan untuk upaya tersebut, namun Blattner berharap acara seperti Food for Thought dapat menanamkan benih perubahan. Jika tidak, dan pertemuan tersebut hanya berbicara kepada kelompok inti Yahudi yang taat di Portland, dia juga tidak keberatan dengan hal tersebut.

“Saya berharap (para pendatang baru Yahudi di Portland) mengetahui bahwa ketika mereka memutuskan untuk bergabung dengan komunitas Yahudi,” kata Blattner, “kami akan berada di sini menunggu dengan tangan terbuka.”