Mantan penjaga kamp Nazi berjuang untuk tetap tinggal di AS

PITTSBURGH (AP) — Saat otoritas AS melanjutkan pertarungan hukum yang panjang untuk mendeportasi mantan penjaga kamp konsentrasi Nazi, tidak jelas apa yang akan terjadi jika mereka menang.

Anton Geiser, kini berusia 88 tahun, telah tinggal di sebuah kota kecil di Pennsylvania barat selama lebih dari 50 tahun. Dia bahkan tidak memberi tahu keluarganya tentang dinas Nazi-nya sampai tahun 2004, ketika Departemen Kehakiman memulai tindakan hukum.

Pengacara Geiser akan mengajukan banding atas perintah deportasi minggu depan di hadapan Dewan Banding Imigrasi di Falls Church, Virginia.

“Kami berharap dia dideportasi,” kata Joy Braunstein, direktur Pusat Holocaust Federasi Yahudi Greater Pittsburgh.

Tapi Kurt Schrimm, kepala kantor kejaksaan khusus di Jerman yang menyelidiki kejahatan perang Nazi, mengatakan kantor itu saat ini tidak menyelidiki kasus Geiser, dan kementerian kehakiman Austria mengatakan tidak berkorespondensi dengan otoritas AS.

Geiser mengatakan dia dipaksa bergabung dengan SS pada usia 17 tahun, pada tahun 1942, dan dia tidak pernah membunuh siapa pun. Dan meskipun dia bertugas sebagai penjaga di kamp konsentrasi Sachsenhausen dan Buchenwald, dia tidak bertugas di kamp kematian, seperti Treblinka dan Auschwitz-Birkenau, yang hanya ada untuk memusnahkan orang.

Geiser mengatakan dia dipaksa bergabung dengan SS pada usia 17 tahun, dan dia tidak pernah membunuh siapa pun

Detailnya mungkin tidak relevan bagi kebanyakan orang, tetapi dalam kasus sebelumnya jaksa menyebutkan layanan kamp kematian, mencatat bahwa para tahanan di sana tidak punya pilihan selain mati. Dalam kasus Johann Breyer dari Philadelphia, mantan penjaga Nazi lainnya yang dituduh, seorang hakim mengizinkannya untuk tetap tinggal di AS, sebagian dengan alasan karena Breyer bergabung dengan SS pada usia 17 tahun, dia tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas apa yang dia lakukan. sebagai anak di bawah umur.

Namun, jaksa federal mengatakan bahwa meskipun Anton Geiser tidak membunuh siapa pun, pekerjaannya sebagai penjaga kamp konsentrasi menjadikannya bagian dari penganiayaan terhadap pria, wanita, dan anak-anak yang tak terhitung jumlahnya, tidak peduli sudah berapa lama hal itu terjadi.

Geiser mengawal para tahanan ke lokasi kerja paksa dan diperintahkan untuk menembak setiap tahanan yang mencoba melarikan diri. Kedua belah pihak setuju bahwa Geiser hanya menjaga perimeter kamp, ​​​​tetapi keputusan pengadilan sebelumnya menemukan bahwa cukup untuk mendiskualifikasi seseorang untuk kewarganegaraan AS.

Geiser mengatakan kepada jaksa bahwa dia malu dengan pekerjaannya sebagai penjaga kamp. “Saya tidak bangga di mana saya bertugas, dan saya tidak menyukainya saat itu, dan saya tidak menyukainya sekarang.”

Adrian Roe, pengacara Geiser, mengatakan kliennya baru-baru ini dirawat di rumah sakit dan tidak ingin membicarakan kasus tersebut, tetapi menambahkan bahwa baik dia maupun kliennya tidak membantah bahwa kamp Nazi adalah bagian sejarah yang mengerikan dan “keterlaluan”.

Kamp Sachsenhausen dan Buchenwald menahan beberapa tahanan politik dan militer, tetapi puluhan ribu orang juga meninggal di sana dalam kondisi yang mengerikan, seperti kelaparan, kerja paksa, eksperimen medis, dan eksekusi.

Peter Black, sejarawan senior di Museum Memorial Holocaust Amerika Serikat, mengatakan bahwa “sangat sulit” untuk mengatakan apakah seseorang benar-benar menjadi sukarelawan untuk SS, atau dipaksa untuk bergabung.

Namun dia mengatakan para penjaga sangat penting dalam sistem kamp konsentrasi.

“Bahkan jika mereka tidak memiliki kontak dengan seorang tahanan, dengan berjalan di sekeliling sebagai penjaga bersenjata, mereka membantu menjaga orang-orang di dalam tempat di mana mereka mengalami penganiayaan,” kata Black, menambahkan bahwa gaji penjaga SS adalah dan telah menerima waktu liburan dan kesehatan. manfaat atas layanan mereka.

Kedutaan Besar Austria tidak segera berkomentar apakah negaranya akan menerima Geiser

Seorang hakim federal di Pittsburgh mencabut kewarganegaraan Geiser pada tahun 2006, dan hakim lain memerintahkan deportasinya pada tahun 2010. Geiser melawan perintah itu. Dia kalah dalam banding di pengadilan wilayah pada tahun 2008, dan Mahkamah Agung AS menolak mendengarkan kasusnya pada tahun 2009. Pada tahun 2010, seorang hakim imigrasi memerintahkan agar dia dideportasi ke Austria, atau negara lain yang akan menerimanya.

Geiser, yang lahir di tempat yang sekarang menjadi bagian dari Kroasia, datang ke AS pada tahun 1956 dan menetap di kota kecil Sharon, sekitar 75 mil sebelah utara Pittsburgh. Ia menjadi warga negara pada tahun 1962, bekerja di pabrik baja selama beberapa dekade dan membesarkan lima anak.

Kedutaan Besar Austria di Washington, DC, tidak segera menanggapi pertanyaan apakah negaranya akan menerima Geiser.

Roe mengatakan Dewan Banding Imigrasi harus mempertimbangkan keputusan Mahkamah Agung tahun 2009 lainnya ketika menyidangkan kasus Geiser pada 6 Desember.

Pertanyaan hukum “adalah tentang kapan orang-orang diseret untuk membantu penuntutan,” kata Roe, mengacu pada kasus suaka yang melibatkan seorang pria Eritrea yang mengatakan dia dipaksa untuk menjaga tahanan di Ethiopia. Dalam kasus tersebut, Mahkamah Agung memerintahkan otoritas imigrasi untuk mempertimbangkan apakah orang-orang yang menjadi bagian dari penuntutan melakukannya secara tidak sengaja.

Roe mengatakan, terlepas dari bagaimana peraturan Dewan Imigrasi, pengajuan banding lebih lanjut masih mungkin dilakukan.

Departemen Kehakiman tidak menanggapi pertanyaan untuk dimintai komentar mengenai kasus Geiser, yang merupakan bagian dari upayanya untuk menyelidiki mantan anggota Nazi. Sejak dimulainya program ini pada tahun 1979, program ini telah memenangkan lebih dari 100 kasus.