Lebanon meluncurkan kampanye keamanan besar-besaran untuk meredakan kekerasan sektarian

BEIRUT (AP) – Pasukan Lebanon melancarkan operasi keamanan besar-besaran pada Senin untuk membuka semua jalan dan memaksa orang-orang bersenjata keluar dari jalan, dalam upaya untuk menahan ledakan kekerasan yang dipicu oleh pembunuhan terhadap seorang pejabat tinggi intelijen yang merupakan penentang kuat Suriah. Bentrokan sektarian semalam menewaskan sedikitnya dua orang.

Penentang Suriah menyalahkan rezim di Damaskus atas pembunuhan Brigadir Lebanon. Jenderal Wissam al-Hassan dalam bom mobil di Beirut hari Jumat. Ketika Lebanon sudah tegang dan terpecah belah akibat perang saudara di negara tetangganya, pembunuhan tersebut mengancam akan menyeret negara itu kembali ke dalam perselisihan sektarian yang telah melanda negara itu selama beberapa dekade – sebagian besar terkait dengan Suriah.

Suara tembakan sporadis terdengar di Beirut ketika tentara yang didukung oleh pengangkut personel lapis baja dengan senapan mesin berat mengambil posisi di jalan raya utama dan merobohkan penghalang jalan. Kadang-kadang, tentara terlibat baku tembak dengan kelompok bersenjata Sunni.

Al-Hassan adalah seorang Sunni yang menantang Suriah dan sekutu kuatnya di Lebanon, kelompok militan Syiah Hizbullah. Pemberontakan di Suriah didominasi oleh mayoritas Sunni yang berperang melawan Presiden Suriah Bashar Assad, yang, seperti banyak orang yang mendominasi rezimnya, adalah anggota sekte Alawi – sebuah cabang dari Islam Syiah. Lebanon dan Suriah memiliki perpecahan sektarian serupa yang telah memicu meningkatnya ketegangan di kedua negara.

Sebagian besar warga Sunni Lebanon mendukung pemberontak Suriah yang mayoritas Sunni, sementara warga Syiah Lebanon cenderung mendukung Assad.

Pembunuhan Al-Hassan membahayakan keseimbangan politik Lebanon yang rapuh. Banyak politisi yang menyalahkan Suriah atas pembunuhan tersebut dan para pengunjuk rasa yang marah mencoba menyerbu istana pemerintah pada hari Minggu setelah pemakaman Al-Hassan, melampiaskan kemarahan mereka terhadap para pemimpin yang mereka anggap sebagai boneka rezim pembunuh Suriah. Namun berhasil dihalau oleh pasukan yang melepaskan tembakan ke udara dan menembakkan gas air mata.

Perdana Menteri Najib Mikati, seorang Sunni, mengatakan kepada surat kabar As-Safir bahwa ketika dia menjabat tahun lalu, dia bermaksud melindungi seluruh warga Lebanon, terutama Sunni.

“Saya yakin bahwa melalui misi ini saya melindungi negara saya, rakyat saya dan terutama sesama anggota sekte saya.”

Perdana Menteri Lebanon biasanya seorang Sunni menurut distribusi jabatan penting di negara bagian tersebut secara sektarian. Selama setahun terakhir, Hizbullah yang pro-Suriah dan sekutunya mendominasi pemerintahan.

Pada Minggu malam, sekelompok pengunjuk rasa anti-Suriah mulai melakukan aksi duduk terbuka di luar rumah Mikati di kampung halamannya di Tripoli. Para pengunjuk rasa mengatakan mereka akan mengakhiri aksi duduk hanya jika Mikati mengundurkan diri.

Duta Besar dari Inggris, Amerika, Rusia, Tiongkok dan Perancis serta Koordinator Khusus PBB untuk Lebanon bertemu dengan Presiden Michel Suleiman untuk menyatakan dukungannya.

“Anggota tetap PBB menyerukan kepada semua pihak di Lebanon untuk menjaga stabilitas,” kata Derek Plumbly, perwakilan PBB, kepada wartawan dalam bahasa Arab ketika mereka dikelilingi oleh lima duta besar. “Kami mengutuk keras segala upaya yang mengguncang stabilitas Lebanon.”

Semalam, kelompok bersenjata Sunni dan Syiah bentrok di dua lingkungan di Beirut dan para pejabat juga melaporkan bentrokan hebat pada Minggu malam dan Senin pagi di kota utara Tripoli dan kota-kota antara ibu kota Beirut dan kota selatan Sidon.

Para pejabat, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan seorang pria tewas dalam penembakan di daerah Wadi Zayneh utara Sidon dan satu orang lagi tewas dalam bentrokan di Tripoli. Para pejabat mengatakan bentrokan itu melukai sedikitnya enam orang di Beirut dan 10 orang di Tripoli.

Seorang fotografer Associated Press pada hari Senin melihat puluhan pria bersenjata berkeliaran di jalan-jalan di lingkungan Tariq Jadideh yang mayoritas penduduknya Sunni di Beirut, tempat sebagian besar pertempuran terjadi. Para pemimpin Sunni setempat menelepon orang-orang bersenjata tersebut dan mendesak mereka untuk meninggalkan jalanan.

Di beberapa jalan di sekitar Tariq Jadideh, kelompok bersenjata Sunni yang bertopeng mendirikan pos pemeriksaan, menghentikan mobil dan bertanya kepada orang-orang tentang tujuan dan asal mereka.

Seorang wanita yang tinggal di lingkungan tersebut mengatakan perkelahian dimulai setelah tengah malam dan berlangsung hingga matahari terbit.

“Kami tidak bisa tidur karena penembakan itu. Ada juga beberapa granat,” katanya, mengacu pada granat berpeluncur roket. Dia meminta agar namanya tidak disebutkan karena takut akan pembalasan.

Di Tripoli, warga mengatakan sejumlah tentara telah dikerahkan di sekitar kota dalam upaya memulihkan ketenangan. Tentara juga mendirikan pos pemeriksaan, menggeledah mobil dan meminta kartu identitas masyarakat.

Hak Cipta 2012 Associated Press.