Ketika permintaan pangan meningkat, Israel menggandakan penggunaan teknologi pertanian

Terdapat lebih banyak orang yang perlu diberi makan, namun jumlahnya masih terus bertambah, menurut Rurik Halaby, CEO AgriCapital di New York, salah satu perusahaan merger dan akuisisi terbesar yang beroperasi di bidang teknologi pertanian. “Permintaan pangan akan berlipat ganda pada tahun 2050. Lima puluh tahun yang lalu, satu hektar lahan dapat memberi makan satu orang selama setahun. Pada tahun 2050, kita harus meningkatkannya lima kali lipat, sehingga satu hektar dapat memberi makan lima orang.”

Hal ini merupakan sebuah tantangan yang sulit, namun Halaby yakin bahwa teknologi pertanian Israel dapat memenuhinya. Didirikan oleh Halaby 30 tahun yang lalu, AgriCapital bukanlah sebuah bank investasi – Halaby lebih memilih istilah “penasihat” untuk menggambarkan apa yang dilakukan AgriCapital – namun AgriCapital menyediakan layanan sejenis bank investasi, termasuk membantu perusahaan menemukan pembiayaan untuk mengakuisisi, merger dan akuisisi, dan akuisisi. transaksi, dan memberi nasihat kepada perusahaan mengenai masalah dan arah operasional. Oleh karena itu, ia memiliki pandangan yang luas – dan berjangka panjang – mengenai apa yang diperlukan untuk memberi makan populasi dunia yang terus bertambah.

Ada tiga tren utama yang mempengaruhi teknologi pertanian, dan Israel adalah pemain utama dalam ketiga tren tersebut, kata Halaby kepada The Times of Israel pada konferensi Go4Europe di Tel Aviv pekan lalu. “Ada lebih banyak mulut yang harus diberi makan, namun pada saat yang sama masyarakat menjadi semakin kaya dan menginginkan makanan berkualitas lebih tinggi” – yang berarti mereka tidak lagi puas dengan biji-bijian sebagai makanan utama mereka, namun menuntut daging dan protein lainnya. “Agribisnis saat ini juga sangat mengglobal,” kata Halaby. “Hampir tidak ada negara yang tumbuh untuk memenuhi kebutuhannya,” memproduksi pangan terutama untuk memberi makan warganya sendiri. Sebaliknya, mereka tumbuh untuk pasar. “Setiap negara kini mengkhususkan produksinya, menjual produknya di pasar dunia dan membeli apa yang dibutuhkannya. Segalanya menjadi lebih saling berhubungan sekarang.”

Dan tentu saja, ada pertumbuhan dalam teknologi pertanian – “menanam pangan di lahan yang kurang subur, mengatasi kekurangan air, memastikan produksi dalam perubahan pola cuaca, dan sebagainya,” kata Halaby. “Saat ini, produksi pangan sangat bergantung pada teknologi.”

Teknologi adalah kunci untuk memastikan tersedia cukup makanan bagi semua orang, dan kualitasnya cukup – dan teknologi pertanian, air, dan lingkungan hidup Israel yang kuat telah mempermudah untuk mendapatkan makanan dari dalam tanah, kata Halaby. “Penelitian mengenai hal ini terjadi di seluruh dunia, dan banyak inovasi yang dikembangkan di AS, Eropa, dan tempat lain. Namun saya sangat terkesan dengan teknologi pertanian di Israel, dan sebagai hasilnya, AgriCapital bermitra dengan perusahaan investasi Cukierman and Co. terlibat untuk mengembangkan layanan bagi perusahaan teknologi pertanian Israel.” Mengingat AgriCapital telah terlibat dalam kesepakatan besar dengan beberapa perusahaan agribisnis terbesar di dunia – seperti Monsanto, Novartis, NutriScience dan banyak lainnya – hal ini merupakan sebuah pujian.

Sebuah contoh yang baik dari teknologi tersebut, kata Dani Meiri, yang memimpin acara AgriTech 2012 tahun ini, di mana sekitar 30.000 orang dari Israel dan luar negeri melihat teknologi pertanian Israel terkini, adalah kehebatan produksi susu Israel. “Sapi Israel adalah yang paling produktif di dunia, dengan sapi yang dapat menghasilkan hingga 12.000 liter susu setiap tahunnya,” kata Meiri. “Petani datang dari seluruh dunia untuk mempelajari cara kami melakukannya, dan kami juga mengekspor teknologi tersebut.”

Teknologi itulah, Halaby yakin, tidak hanya akan menyelamatkan dunia, namun juga menghasilkan makanan yang lebih baik dan sehat untuk semua orang. “Gerakan pangan organik adalah sebuah kepalsuan,” katanya. “Mereka memonopoli lahan produktif yang kita perlukan untuk memberi makan penduduk dunia, dan menggunakannya untuk memproduksi produk-produk unggulan. Dengan agritech, lahan tersebut bisa jauh lebih produktif. Dalam bisnis agritech, kami mengatakan ‘less is more’ – kita perlu belajar bagaimana memproduksi lebih banyak di lahan terbatas yang kita miliki, dan menggunakan teknologi untuk dapat menanam pangan di lahan dengan lahan subur yang terbatas.”

Israel adalah tempat yang baik untuk mencari teknologi itu. “Secara gram, Israel sama produktifnya dengan negara mana pun, dan mengingat keterbatasan yang mereka hadapi,” kata Halaby. “Ini mengesankan dan luar biasa.”