Ketenangan yang mencekam saat orang-orang Yahudi Venezuela menunggu pemakaman Chavez

CARACAS, Venezuela (JTA) — Siswa di Ma’or HaTorah yeshiva di Caracas mengetahui ada sesuatu yang terjadi pada Selasa sore ketika pengawal yang mengendarai kendaraan anti peluru tiba-tiba mulai berdatangan di gerbang dan remaja dari keluarga kaya membawa pulang rumah mereka dengan aman.

“Setelah kejadian kedua dan ketiga datang, kami menyadari bahwa ini serius,” kata Aron Misadon, siswa berusia 16 tahun di sekolah tersebut, pada hari Rabu. “Pada saat itu mereka menutup sekolah dan kami semua lari pulang.”

Salah satunya adalah kematian Presiden Venezuela Hugo Chavez, yang telah menderita sakit parah selama berbulan-bulan dan baru saja kembali dari perawatan selama berbulan-bulan di Kuba. Pengumuman tersebut membuat banyak orang di Caracas menjadi panik, khawatir bahwa kematian tokoh besar ini – yang dicintai dan dicerca oleh jutaan orang di negaranya – dapat menyebabkan kekacauan di jalanan.

Toko-toko tutup, pertemuan-pertemuan dibatalkan dan rakyat Venezuela membuat barikade. Ketika pemerintah mengumumkan masa berkabung nasional selama tujuh hari, sekolah-sekolah Yahudi dan pusat komunitas Yahudi di Caracas semuanya ditutup. Satu-satunya aktivitas di kota itu sepertinya adalah di akademi militer, tempat peti mati Chavez disemayamkan. Dia akan dimakamkan pada hari Jumat.

Tuduhan besar bahwa musuh ‘melukai’ Chavez dengan kanker membuat banyak orang Yahudi merinding

Pembukaan sinagoga Sephardic baru yang dijadwalkan pada Minggu depan kemungkinan besar akan ditunda. Shul baru, sebuah gedung bernilai jutaan dolar, dibangun untuk menggantikan gedung lama yang terletak di bagian kota yang menjadi tidak aman. Di bawah pemerintahan Chavez, Caracas merupakan salah satu negara dengan tingkat pembunuhan tertinggi di dunia, dan kejahatan dengan kekerasan merupakan ancaman yang ada di mana-mana.

Pada dini hari setelah kematian Chavez, ketakutan muncul akan hal yang tidak diketahui. Tuduhan Wakil Presiden Venezuela Nicolas Maduro bahwa musuh-musuh Venezuela telah “melukai” Chavez dengan kanker yang dideritanya, seperti yang dilakukan musuh-musuh yang tidak disebutkan namanya terhadap mendiang pemimpin Palestina Yasser Arafat, membuat banyak orang Yahudi di Venezuela merinding.

“Kami sangat khawatir para pengikutnya akan memutuskan untuk ‘membalas’ kematiannya,” kata Sammy Eppel, seorang jurnalis lokal yang beragama Yahudi.

Namun dua hari setelah kematiannya, suasana tenang mulai terasa. Mengemudi di jalan raya empat jalur yang menghubungkan Bandara Internasional Simon Bolivar ke pusat kota Caracas, David Bittan memperhatikan betapa sepinya keadaan.

“Sejauh ini tidak terjadi apa-apa,” kata Bittan, pemilik perusahaan servis mobil Yahudi yang sepupunya, juga bernama David Bittan, adalah kepala CAIV, kelompok payung Yahudi di Venezuela. “Saya rasa tidak ada alasan untuk khawatir sekarang. Saya pikir mereka fokus pada pemakamannya pada hari Jumat.”

Pada suatu saat selama perjalanan, Bittan melihat sekelompok pengendara sepeda motor Chavista yang mengenakan kaos merah dan bendera Venezuela mengantri di samping SUV-nya dalam antrean panjang.

“Mereka sedang dalam perjalanan untuk menghadiri prosesi peti mati Chavez,” katanya.

Pawai besar-besaran pada hari Rabu, yang berpuncak pada unjuk rasa besar di akademi militer, dihadiri oleh Maduro dan Presiden Bolivia Evo Morales dan disiarkan langsung di lima stasiun TV milik negara. Warga Venezuela dari semua kalangan, baik pendukung maupun penentang mendiang presiden, berkumpul di sekitar layar TV di pompa bensin, restoran, dan bar untuk menyaksikan proses persidangan.

“Putra kami, saudara lelaki kami, guru kami, seorang revolusioner,” kata seorang pembawa acara TV sambil memuji Chavez. “Cahayanya akan bersinar.”

‘Kami sangat khawatir bahwa para pengikutnya mungkin memutuskan untuk “membalas” kematiannya.’

Seorang perempuan yang diwawancarai selama siaran mengatakan dia akan selamanya berterima kasih kepada Chavez karena telah melaksanakan program yang memberinya rumah gratis.

“Dia lebih baik dari kita semua,” katanya. “Itu seharusnya tidak terjadi. Aku akan selalu memiliki dia di hatiku.”

Di sebuah hotel di pusat kota yang melayani para pebisnis, terletak beberapa halte kereta bawah tanah dari akademi militer, tontonan tersebut mendapat sambutan yang sangat berbeda.

“Semua pendukungnya adalah PNS,” kata seorang perempuan dengan nada meremehkan. “Mereka tidak dipaksa untuk pergi, namun mereka merasa tertekan untuk hadir. Mereka mungkin kehilangan pekerjaan jika tidak melakukannya.”

Pada Rabu malam, jalanan Caracas sepi – bahkan lebih sepi dari biasanya.

“Aku tidak suka keluar pada malam seperti ini,” kata Bittan gelisah.

Para pedagang di supermarket di lingkungan Altamira mengatakan mereka kehabisan botol air karena penduduk setempat bergegas membeli makanan pokok.

Di dekatnya, sebuah poster besar Chavez, salah satu dari banyak poster di sekitar kota yang memperlihatkan pemimpin yang dikenal sebagai El Comandante dalam berbagai pakaian dan pose, menggambarkan Chavez muda dengan baret merah dan seragam militer hijau zaitun, mengangkat tangan kanannya. .

Tanda itu berbunyi: “Selesaikan misinya.”