Kerry melakukan kunjungan mendadak ke Irak

BAGHDAD (AP) – Menteri Luar Negeri AS John Kerry berada di Irak dalam kunjungan mendadak untuk mendesak para pemimpin Irak menghentikan penerbangan senjata dan pejuang Iran menuju Suriah dan untuk mengatasi perbedaan sektarian yang masih mengancam stabilitas Irak 10 tahun setelah pimpinan AS invasi yang menggulingkan diktator Saddam Hussein.

Kerry terbang dari Amman ke Baghdad pada hari Minggu setelah menemani Presiden Barack Obama ke Israel, Otoritas Palestina dan Yordania.

Pejabat yang bepergian bersamanya mengatakan Kerry akan menekan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki dan pejabat senior lainnya tentang reformasi demokrasi dan secara langsung mendesak mereka untuk menghentikan penerbangan pesawat Iran yang membawa personel dan peralatan militer untuk mendukung pemerintah Suriah, saat berperang melawan pemberontak. Iran dan Irak sama-sama mengatakan bahwa penerbangan tersebut sarat dengan pasokan kemanusiaan, tetapi AS dan lainnya percaya bahwa mereka dipenuhi dengan senjata dan pejuang untuk membantu rezim Assad.

Pembelotan itu telah lama menjadi sumber pertikaian antara AS dan Irak dan Kerry akan memberi tahu Irak bahwa membiarkan mereka melanjutkan akan memperburuk situasi di Suriah dan pada akhirnya mengancam stabilitas Irak.

Seorang pejabat senior AS mengatakan sejumlah besar penerbangan, yang berlangsung “hampir setiap hari”, serta pengiriman darat ke Suriah melalui Irak dari Iran, tidak sesuai dengan klaim bahwa mereka hanya membawa pasokan kemanusiaan. Pejabat itu mengatakan, kepentingan Irak untuk mencegah situasi di Suriah memburuk lebih lanjut, terutama karena ada kekhawatiran bahwa ekstremis terkait al-Qaeda dapat memperoleh pijakan di negara itu ketika rezim Assad goyah.

Pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk melihat pertemuan Kerry di depan umum, mengatakan ada hubungan yang jelas antara ekstremis terkait al-Qaida yang beroperasi di Suriah dan militan yang semakin sering melakukan serangan teroris di wilayah Irak.

Sekelompok pejuang di Suriah yang dikenal sebagai Jabhat al-Nusra, sebuah cabang kuat dari al-Qaeda di Irak, telah mengaku bertanggung jawab atas sebagian besar pemboman bunuh diri paling mematikan terhadap rezim dan fasilitas militer dan sebagai hasilnya menjadi populer di kalangan pemberontak.

Namun, kelompok tersebut telah mengasingkan para pejuang sekuler, yang merupakan salah satu alasan AS tidak mempersenjatai para pemberontak. Pemerintahan Obama menetapkan al-Nusra sebagai organisasi teroris Desember lalu

Mantan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mendapatkan janji dari Irak tahun lalu untuk memeriksa penerbangan, tetapi pejabat tersebut mengatakan hanya dua pesawat yang telah diperiksa oleh otoritas Irak sejak saat itu.

Kerry akan memberi tahu al-Maliki, seorang Syiah yang memiliki hubungan dekat dengan Iran, bahwa Irak tidak dapat menjadi bagian dari diskusi politik tentang masa depan Suriah sampai Irak menghentikan pengiriman Iran, kata pejabat itu.

Saat Irak mendekati pemilihan provinsi bulan depan, Kerry juga akan menekankan pentingnya memastikan bahwa semua elemen masyarakat merasa diberdayakan, kata pejabat itu. Keputusan baru-baru ini untuk menunda pemungutan suara di provinsi Anbar dan Niniwe merupakan “kemunduran serius” bagi lembaga-lembaga demokrasi Irak dan harus ditinjau kembali, kata pejabat itu.

Selain al-Maliki, Kerry melihat ketua parlemen Irak, Osama al-Nujaifi, seorang Sunni yang faksinya berseberangan dengan Syiah Maliki. Kerry juga berencana untuk berbicara melalui telepon dengan Massoud Barzani, kepala Pemerintah Daerah Kurdi yang berbasis di Irbil untuk mendorong Kurdi agar tidak melanjutkan tindakan sepihak – terutama yang melibatkan minyak, seperti kesepakatan saluran pipa dengan Turki.

Dia akan menekankan “pentingnya menjaga persatuan Irak,” dengan mengatakan bahwa “upaya terpisah merusak persatuan negara” dan bahwa “republik Kurdi tidak dapat bertahan secara finansial tanpa dukungan Baghdad,” kata pejabat itu.

Kunjungan Kerry ke Irak adalah yang pertama oleh menteri luar negeri AS sejak Clinton pergi pada 2009. Selama masa jabatan pertama Obama, portofolio Irak sebagian besar didelegasikan kepada Wakil Presiden Joe Biden.

Kedatangan Kerry terjadi hanya tiga hari setelah peringatan perang pimpinan AS yang dimulai pada 20 Maret 2003, dengan serangan udara di Dora Farms di Bagdad selatan dalam upaya yang gagal untuk membunuh Hussein.

Invasi dan penggulingan Hussein memicu pertumpahan darah selama bertahun-tahun ketika militan Sunni dan Syiah berperang melawan pasukan AS dan satu sama lain, menyebabkan hampir 4.500 tentara Amerika dan lebih dari 100.000 orang Irak tewas.

Kekerasan telah menurun tajam sejak puncak pertempuran Sunni-Syiah yang mendorong negara itu ke ambang perang saudara pada 2006 dan 2007. Namun gerilyawan masih mampu melakukan serangan tingkat tinggi, dan persaingan sektarian dan etnis tetap menjadi ancaman bagi negara. stabilitas jangka panjang.

Awal pekan ini, kelompok front al-Qaida di Irak mengaku bertanggung jawab atas hampir 20 serangan yang menewaskan 65 orang di seluruh negeri pada hari Selasa dan Rabu.

Negara Islam Irak mengatakan mereka meledakkan bom mobil dan ledakan lainnya untuk membalas eksekusi dan “pembantaian” tahanan Sunni terkutuk yang ditahan di penjara Irak. Klaimnya datang pada peringatan 10 tahun dimulainya perang, meskipun tidak menyebutkan pentingnya tanggal tersebut.

Hak Cipta 2013 Associated Press.