Keretakan keluarga yang telah berlangsung selama puluhan tahun berakhir dengan sebuah panggilan telepon

BALTIMORE (JTA) – Don Jacobson sedih memikirkan anggota keluarga yang belum pernah dia temui, yang namanya tidak dia ketahui, dan perayaan keluarga yang bisa mereka alami selama ini.

Kerabatnya pasti banyak karena kakek dari pihak ayah Jacobson, Harry, memiliki 12 atau 13 saudara kandung. Ini berarti banyak sekali acara keluarga yang terlewatkan dan percakapan tidak pernah terjadi.

“Saya memahami bahwa karena suatu alasan seseorang menjadi marah kepada seseorang dan tidak ada yang berbicara selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun. Saya tahu Anda terkejut mendengar orang Yahudi melakukan hal itu,” kata Jacobson, seorang warga Denver, menjelaskan maksud keluarga tersebut.

“Jelas bahwa dampak apa pun yang terjadi begitu parah sehingga kontak apa pun dalam keluarga yang saya harapkan – pertemuan (hari libur Yahudi) dan akhir pekan – tidak terjadi.”

Ironisnya, Jacobson bekerja menyelesaikan konflik sebagai mediator dan pengacara. Namun dia hanya punya sedikit fakta tentang sejarah keluarganya sendiri. Jacobson mengetahui bahwa generasi kakeknya dibesarkan di Riga, Latvia; beberapa dari mereka beremigrasi ke Cape Town, Afrika Selatan; dan salah satu saudara laki-laki Harry adalah Julius, yang istrinya adalah Vera. Jacobson juga mengetahui bahwa pasangan itu memiliki seorang putra, Sol – dan Sol itu; istrinya, Ester; keempat putri dan dua putra mereka tinggal di Brooklyn. Setidaknya mereka sudah lama tinggal di sana.

Ternyata Sol dan Esther Jacobson masih tinggal di Brooklyn.

Malam itu, keluarga Jacobson berbicara melalui telepon dari Denver dan Brooklyn.

“Itu adalah percakapan yang menyenangkan. Itu sangat menyenangkan,” kata Jacobson setelah berbicara dengan sepupu pertama ayahnya. “Baik Sol dan istrinya bilang aku terdengar seperti pamanku.”

Itu adalah Sidney Jacobson, 89, saudara laki-laki mendiang ayah Don, juga bernama Julius, dan saudara terakhir yang tersisa dari lima bersaudara. Dia tinggal di panti jompo di Florida, dan Don berbicara dengannya setiap minggu – tetapi dia tidak menyadari bahwa Sol dan Sidney sesekali mengobrol selama bertahun-tahun. Jika dia tahu, dia dan Sol bisa saja menjalin kontak sejak lama.

Don dan Sol berbicara selama 30 menit pada hari Selasa – hal pertama yang mereka sepakati adalah hubungan baru antara cabang keluarga mereka. Percakapan mereka mencakup lelucon yang akrab – “Anda seorang rabi? Profesi macam apa yang cocok untuk anak laki-laki Yahudi yang baik?” Don bertanya pada Sol. Dia akan mengajukan lebih banyak pertanyaan dan banyak mendengarkan.

Sol memberi tahu Don bahwa dia ingat ayah Don menetap di Texas selama Perang Dunia II karena dia ditempatkan di San Antonio, tempat kelahiran Don.

Don juga mengetahui bahwa selain saudara kakeknya yang mencapai Afrika Selatan, salah satunya menetap di Australia, sedangkan keturunan lainnya berada di Toronto. Seorang saudara menolak meninggalkan Riga karena dia mempunyai bisnis, toko pakaian; mungkin dia dan keluarganya terbunuh dalam Holocaust. Saat mereka berbicara berikutnya, Don berencana menanyakan nama mereka kepada Sol. Dia ingin berbicara dengan banyak sepupu “baru” lainnya.

‘Apakah kamu seorang rabi? Profesi macam apa yang cocok untuk anak laki-laki Yahudi yang baik?’

Esther Jacobson mengatakan dalam sebuah wawancara hari Rabu bahwa dia dan suaminya senang bisa berhubungan kembali dengan sepupu mereka di Denver, dan berharap dapat menjamu dia dalam kunjungan mendatang yang akan membawa banyak anggota keluarga ke wilayah New York. Lebih lanjut, katanya, dia dan suaminya memilih untuk tidak diwawancarai untuk artikel ini.

Sementara itu, Don Jacobson suka berbicara dengan anggota keluarga untuk mencari tahu sifat dan minat apa yang mungkin ada di berbagai cabang keluarga, seperti “siapa yang jeli dan siapa yang tidak — cerita dan tradisi yang dimiliki masyarakat,” katanya. “Saya pikir ini adalah bagian dari kisah besar Yahudi. Bagi saya, secara intelektual menarik dan menyenangkan untuk mengetahui bagaimana sesuatu terjadi dan kapan hal itu terjadi.”

Mendapatkan gambaran yang lebih lengkap tentang keluarganya akan memungkinkan Jacobson dan istrinya, Marla, meneruskan sejarah itu kepada putri mereka, Jennifer, dan cucu perempuan mereka, Julia. Pasangan ini pertama kali menemukan keluarga penting mereka pada tahun 1990-an, ketika mereka menemukan ayah kandung Marla di Chicago; dia diadopsi sebagai seorang gadis.

Menemukan Sol melebihi ekspektasi Don. Paling-paling, pikirnya, dia akan melacak anak atau cucu Sol.

“Saya sangat senang dia dan istrinya masih hidup dan sehat,” kata Don, seraya menambahkan bahwa dia sangat menantikan untuk memberi tahu pamannya bahwa dia telah menemukan Sol Jacobson. Dia memperkirakan hal ini akan membangkitkan ingatan Sidney dan mengarah pada percakapan tambahan tentang masa lalu keluarga.

Mungkin Jacobson akan mengetahui apa maksud perseteruan itu.