Kepala Rabbi Romney: ‘Mimbarnya untuk Taurat, bukan politik’

Rabbi Bernhard Rosenberg tidak menyangka bahwa inisiatifnya yang kecil namun tulus akan menimbulkan keributan seperti itu. Namun, dua minggu sebelum pemilu yang ketat, pendiri kelompok yang menamakan dirinya “Rabi untuk Romney” akan mendapat perhatian.

Kelompok tersebut, yang merupakan kumpulan informal para rabi tanpa platform atau petisi yang terperinci, melakukan hal tersebut sudah mendapat kecaman dari Huffington Post dan dukungan penuh dari komentator Yahudi sayap kanan secara online. Sementara beberapa orang menyatakan dukungannya terhadap inisiatif tersebut, Rosenberg menjadi sasaran kemarahan internet, dengan salah satu komentator menyerukan agar dia dibakar di kamar gas.

Bagi Rosenberg, perpecahan itu sendiri merupakan bukti perlunya keseimbangan. Kelompoknya dibentuk sebagai tanggapan terhadap Rabbis for Obama, sekelompok aktivis Yahudi pro-Obama yang mengorganisir petisi yang ditandatangani oleh ratusan rabi untuk melawan kritik terhadap kebijakan presiden di beberapa bagian komunitas Yahudi.

“Kami adalah operasi akar rumput,” kata Rosenberg kepada The Times of Israel minggu ini, yang merupakan eufemismenya atas kurangnya dukungan atau ikatan kelembagaan dengan Partai Republik, lembaga sayap kanan, atau kelompok Yahudi.

Faktanya, Rosenberg hanya memutuskan untuk membentuk kelompok tersebut “karena saya tidak percaya bahwa para rabbi seharusnya diperuntukkan bagi Romney, atau Obama, atau siapa pun.” Baru setelah Partai Demokrat memutuskan untuk meluncurkan kampanye publik yang menyamakan dukungan para rabi terhadap Obama, Rosenberg merasa dia harus menyeimbangkan pesan tersebut.

“Dalam kasus Obama, saya tidak punya masalah pribadi dengan dia; Menurutku dia pria yang baik. Saya pikir dia berusaha keras. Namun, menurut pendapat saya, dia belum berbuat cukup, khususnya bagi negara Israel, untuk membuat saya merasa nyaman bahwa Israel tidak akan diserang dan dipersenjatai oleh Iran, sehingga Holocaust akan terjadi lagi. Jika Anda bertanya kepada saya, ‘Mungkinkah Holocaust terjadi lagi?’ Jawabannya iya.”

Ketika Rosenberg membandingkan ancaman Iran dengan Holocaust, adalah suatu kesalahan jika mendengar hal yang halus. Rosenberg lahir di kamp pengungsi di Eropa pascaperang, anak dari penyintas Holocaust kelahiran Polandia. Ia menulis beberapa buku tentang Holocaust, termasuk karya pendidikan untuk remaja.

Meskipun dia secara terbuka berkampanye untuk menggulingkan Obama dari kursi kepresidenan, dia menolak untuk membawa politiknya ke mimbar.

“Saya mendengar dari seorang kolega, seorang rabi yang berbicara tentang Obama di Rosh Hashanah – banyak rabi berbicara dari mimbar di Rosh Hashana tentang Obama, yang melanggar peraturan IRS, tetapi mereka melakukannya – saya punya audiens lama yang diusir ke luar kota karena ada beberapa anggota Partai Republik di antara hadirin yang sangat tersinggung.”

Dan, ia yakin, umat paroki berhak menolak politik dari mimbarnya. “Mimbar adalah tempat untuk Taurat, bukan tempat untuk berpolitik,” tegasnya.

“Filosofi pribadi saya adalah kecuali seorang kandidat anti-Semit atau anti-Zionis, saya tidak akan membela atau menentang siapa pun.” Obama, jelasnya, bukanlah salah satu dari mereka. “Dia bukan seorang antisemit. Saya tidak setuju dengan hal itu. Dia tidak anti-Israel.”

Bukankah ada kontradiksi antara menyerukan mimbar bebas politik dan mengidentifikasi dirinya sebagai “Rabi untuk Romney”?

“Negara ini benar-benar terpecah saat ini dalam pemilu kali ini,” kata Rosenberg. “Ada kebencian di kedua sisi. Ada kebencian di kedua sisi.”

Sementara itu, “Saya tidak punya insentif untuk melakukan ini. Saya tidak ditawari pekerjaan. Yang saya terima hanyalah surat kebencian. Tapi tahukah Anda? Anda harus angkat bicara. Saya yang angkat bicara. Paling-paling go (Partai Republik) mendapat 25-30 persen suara Yahudi – paling banter. Jadi rabi mana pun yang berbicara tentang Romney, mengingat sebagian besar orang Yahudi adalah Demokrat, hanya mencari masalah. Saya tahu saya membuat perbedaan justru dengan fakta bahwa aku diserang seolah-olah tidak ada hari esok.” Dia menunjuk komentar online pada artikel tentang dirinya sebagai bukti.

Jadi mengapa dia melakukannya?

Hal ini penting untuk mengimbangi persepsi bahwa orang-orang Yahudi adalah anggota Partai Demokrat yang “tidak berpikir panjang”, jelasnya. Orang-orang Yahudi harus dirayu oleh partai-partai tersebut – sebuah fakta yang tampaknya coba ditutupi oleh para rabi untuk Obama, ia yakin.

Dengan menunjukkan keberagaman politik dalam komunitas Yahudi, ia yakin ia telah mengurangi keberpihakan dan perpecahan yang terlihat dalam pemilu.