Kepala IRS mengundurkan diri karena penargetan yang konservatif

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama mengumumkan pengunduran diri pejabat tinggi badan pajak federal setelah terjadi kontroversi mengenai sasaran kelompok politik konservatif untuk pengawasan ekstra, dan ia bergerak secara agresif untuk menanggapi salah satu dari beberapa skandal yang mengganggu pemerintahannya.

Obama, yang dikritik karena bersikap pasif dalam menanggapi kontroversi pajak yang terjadi pekan lalu, Rabu lalu menyatakan, “Saya marah mengenai hal ini” dan mengatakan rakyat Amerika juga mempunyai hak untuk marah.

Dia mengumumkan pengunduran diri Steven Miller, penjabat komisaris Internal Revenue Service, sehari setelah rilis laporan inspektur jenderal yang menunjukkan bahwa salah urus di IRS memungkinkan agen untuk menargetkan kelompok konservatif selama lebih dari 18 bulan.

Penyelidikan IRS adalah salah satu dari beberapa skandal yang mengganggu pemerintahan Obama, termasuk tanggapannya terhadap serangan mematikan tahun lalu terhadap fasilitas diplomatik AS di Benghazi, Libya, dan penyitaan catatan telepon Associated Press dalam penyelidikan kebocoran. Ketiga tantangan tersebut telah menguatkan oposisi Partai Republik ketika mereka berupaya menggagalkan agenda masa jabatan kedua Obama dan meraih poin-poin politik menjelang pemilihan kongres tahun depan.

Departemen Kehakiman dan tiga komite kongres juga menyelidiki IRS karena menargetkan pesta teh dan kelompok konservatif lainnya selama pemilihan kongres tahun 2010 dan pemilihan presiden tahun 2012.

Badan tersebut mulai menargetkan kelompok-kelompok dengan “Tea Party”, “Patriots” atau “9/12 Project” dalam permohonan mereka untuk mendapatkan status bebas pajak pada bulan Maret 2010, kata laporan inspektur jenderal. Pada bulan Agustus 2010, ini adalah bagian dari kriteria tertulis yang digunakan untuk menandai kelompok agar diselidiki lebih lanjut.

Kelompok pesta teh muncul setelah Obama menjabat pada tahun 2009 dan mengambil nama mereka dari Boston Tea Party, sebuah protes tahun 1773 yang dilakukan oleh penjajah Amerika terhadap perpajakan tanpa perwakilan di pemerintahan Inggris. Kelompok konservatif umumnya menganjurkan pemerintahan terbatas.

Ketika penyelidikan IRS meluas, pemimpin Dewan Perwakilan Rakyat, Ketua John Boehner, mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu: “Pertanyaan saya adalah, siapa yang akan masuk penjara karena skandal ini?”

Obama mengumumkan pengunduran diri Miller setelah bertemu di Gedung Putih dengan pejabat tinggi Departemen Keuangan, yang membawahi IRS.

Miller menjadi penjabat komisaris pada bulan November, setelah Komisaris Douglas Shulman menyelesaikan masa jabatan lima tahunnya. Shulman diangkat oleh Presiden George W. Bush.

Presiden melanjutkan dengan hati-hati setelah kontroversi IRS dipublikasikan pada hari Jumat. Meski pada awalnya ia mengatakan tuduhan tersebut “keterlaluan”, ia juga mengatakan ia ingin menunggu sampai laporan inspektur jenderal dirilis sebelum membahas apa yang perlu dilakukan untuk meminta pertanggungjawaban mereka.

Selain mengupayakan pengunduran diri Miller, Obama mengatakan pemerintahannya akan menerapkan pengamanan baru untuk mencegah terulangnya tindakan IRS dan mengatakan ia mendesak IRS untuk segera melaksanakan rekomendasi inspektur jenderal. IRS menyetujui tujuh dari sembilan rekomendasi yang terkandung dalam laporan tersebut.

Obama mengatakan pelanggaran di IRS sangat mengerikan, mengingat kekuatan dan jangkauan yang dimilikinya dalam kehidupan kita.

Dalam suratnya kepada staf IRS pada hari Rabu, Miller mengatakan dia akan meninggalkan perannya sebagai penjabat komisaris pada bulan Juni.

“Ini merupakan masa yang sangat sulit bagi IRS mengingat peristiwa yang terjadi beberapa hari terakhir, dan ada kebutuhan yang kuat dan segera untuk memulihkan kepercayaan publik terhadap badan pajak negara tersebut,” kata Miller.

Laporan tersebut sebagian besar menyalahkan pengawas IRS di Washington yang mengawasi sekelompok spesialis di Cincinnati, Ohio, yang menyaring permohonan status bebas pajak. Hal ini tidak menunjukkan bahwa Washington mulai menargetkan kelompok-kelompok konservatif, namun disebutkan bahwa seorang atasan di Washington tidak melakukan pengawasan yang memadai terhadap agen-agen di lapangan, bahkan setelah dia mengetahui bahwa agen-agen tersebut berperilaku tidak pantas.

Jaksa Agung AS Eric Holder memberikan kesaksian di depan Komite Kehakiman DPR pada hari Rabu dan mengatakan akan memerlukan waktu bagi penyelidikan Departemen Kehakiman untuk menentukan apakah ada pelanggaran pidana.

Investigasi kriminal dapat mencakup kemungkinan pelanggaran hak-hak sipil, pernyataan palsu, dan kemungkinan pelanggaran undang-undang yang melarang pegawai federal berpartisipasi dalam aktivitas politik partisan tertentu, kata Holder.

“Ini bukan soal partai, ini bukan soal keyakinan ideologis. Siapa pun yang melanggar hukum akan dimintai pertanggungjawaban,” kata Holder.

Agen IRS berusaha menentukan apakah aktivitas politik kelompok konservatif mendiskualifikasi mereka untuk mendapatkan status bebas pajak. Kelompok-kelompok ini mengklaim pembebasan pajak sebagai organisasi yang mempromosikan kesejahteraan sosial. Berbeda dengan kelompok amal lainnya, mereka dapat terlibat dalam aktivitas politik. Namun politik tidak bisa menjadi misi utama mereka.

Terserah IRS untuk membuat keputusan.

Namun dengan menggunakan kriteria yang tidak tepat, IRS menargetkan beberapa kelompok meskipun tidak ada indikasi bahwa mereka terlibat dalam aktivitas politik yang signifikan, kata laporan itu. Kelompok non-Tea Party lainnya yang memiliki aktivitas politik signifikan tidak diperiksa, kata laporan itu.

Pemeriksaan tambahan menyebabkan penundaan yang lama karena agen layanan pendapatan mengajukan pertanyaan yang mengganggu dan terkadang tidak pantas, atau membiarkan permohonan tidak diproses, kata laporan itu. Pertanyaan yang tidak pantas mencakup permintaan daftar donor dan afiliasi politik petugas.

Hak Cipta 2013 Associated Press.