BEIRUT – Pemakaman kepala intelijen Lebanon yang terbunuh berubah menjadi kekacauan pada hari Minggu ketika tentara menembakkan gas air mata ke arah pengunjuk rasa yang mencoba menyerbu istana pemerintah dan mengarahkan kemarahan mereka pada kepemimpinan yang mereka anggap sebagai boneka rezim pembunuh di Suriah.
Pembunuhan Brigjen. Umum Wissam al-Hassan pada hari Jumat mengancam dengan menggunakan bom mobil besar-besaran untuk mengganggu keseimbangan politik yang rapuh di Lebanon, sebuah negara yang dilanda perselisihan selama beberapa dekade – sebagian besar terkait dengan dominasi politik dan militer oleh Damaskus.
“Darah Sunni sedang mendidih!” teriak massa saat ratusan orang bentrok dengan aparat keamanan. Lebih dari 100 pengunjuk rasa menerobos barisan polisi yang terbuat dari kawat berduri dan gerbang logam dan menempatkan diri mereka dalam jarak 50 yard (meter) dari pintu masuk istana.
Pihak berwenang merespons dengan gas air mata dan beberapa petugas menembakkan senapan mesin dan senapan ke udara. Seorang penjaga berpakaian preman mengeluarkan pistol dari ikat pinggangnya dan menembaki kepala pengunjuk rasa. Kemudian terdengar suara tembakan otomatis yang membuat para pengunjuk rasa berebut mencari perlindungan.
Tidak jelas apakah para penjaga menembakkan peluru tajam atau peluru kosong, namun tidak ada pengunjuk rasa yang dilaporkan terluka akibat tembakan. Beberapa orang terkena gas air mata, dan kantor media pemerintah mengatakan 15 penjaga terluka.
Kerusuhan berlanjut hingga malam hari, dengan tembakan dilaporkan terjadi di seluruh Beirut setelah tengah malam.
Pembunuhan al-Hassan mengungkap beberapa masalah Lebanon yang paling sulit diselesaikan: sejarah kelam perpecahan sektarian di negara itu, hubungannya dengan rezim berkuasa di Damaskus, dan peran Hizbullah, kelompok militan Syiah yang paling dekat mendominasi pemerintahan Lebanon dan Suriah. sekutu.
Banyak yang khawatir krisis ini dapat mengarah pada protes jalanan dan kekerasan yang telah melanda negara Arab berpenduduk 4 juta jiwa ini selama bertahun-tahun, termasuk perang saudara yang menghancurkan pada tahun 1975-1990 dan pertikaian sektarian antara Sunni dan Syiah pada tahun 2008.
Al-Hassan (47) adalah lawan kuat Suriah di Lebanon. Dia memimpin penyelidikan selama musim panas yang berujung pada penangkapan mantan menteri informasi Michel Samaha, salah satu sekutu paling setia Suriah di Lebanon.
Dia juga memimpin penyelidikan yang melibatkan Suriah dan Hizbullah dalam pembunuhan mantan Perdana Menteri Rafik Hariri pada tahun 2005.
Al-Hassan dimakamkan di dekat Hariri di Lapangan Martir pusat Beirut, tempat ribuan orang berkumpul untuk pemakaman pada Minggu pagi. Tayangan TV menunjukkan istri al-Hassan, Anna, putra-putranya Majd dan Mazen serta orangtuanya menitikkan air mata di dekat peti matinya.
Ada kesamaan yang signifikan antara kehidupan dan kematian Hariri dan al-Hassan – keduanya merupakan tokoh Sunni berpengaruh yang terkena bom mobil pada saat mereka dianggap menentang Suriah. Suriah menyangkal terlibat dalam pembunuhan apa pun.
Kematian Hariri memicu protes jalanan besar-besaran di Lebanon yang memaksa Damaskus menarik puluhan ribu tentaranya dari negara tersebut. Pembunuhan Al-Hassan, tujuh tahun kemudian, tidak menimbulkan dampak yang begitu mengharukan: Jumlah orang yang hadir pada pemakamannya jauh dari harapan, menunjukkan bahwa blok anti-Suriah di negara tersebut sedang terkatung-katung.
Pembunuhan pada hari Jumat juga memperburuk ketegangan sektarian, yang telah berkobar akibat krisis di Suriah. Banyak Muslim Sunni di Lebanon mendukung pemberontak yang sebagian besar Sunni di Suriah, sementara Muslim Syiah cenderung mendukung rezim Presiden Suriah Bashar Assad.
Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius mengatakan kemungkinan besar pemerintah Assad terlibat dalam pembunuhan hari Jumat itu. Fabius mengatakan kepada radio Europe-1 bahwa meskipun tidak sepenuhnya jelas siapa yang berada di balik serangan itu, “kemungkinan besar” Suriah berperan dalam serangan tersebut.
“Semuanya menunjukkan bahwa ini adalah perpanjangan dari tragedi Suriah,” katanya.
Pejabat keamanan mengatakan tujuh orang lainnya tewas dalam bom mobil tersebut, termasuk pengawal Al-Hassan. Namun kantor berita nasional Lebanon mengatakan pada hari Minggu bahwa korban tewas terakhir adalah tiga orang: al-Hassan, pengawalnya dan seorang wanita sipil.
Perbedaan ini tidak dapat segera dijelaskan, meskipun pihak berwenang sebelumnya mengatakan jumlah korban tewas ditentukan berdasarkan bagian tubuh yang ditemukan di lokasi ledakan.
Al-Hassan tahu hidupnya dalam bahaya karena posisinya sebagai kepala divisi intelijen pasukan keamanan internal Lebanon, peran yang diambilnya pada tahun 2006. Mengingat sejarah pembunuhan politik di negaranya, dia memindahkan keluarganya ke Paris.
Seorang pria yang sangat tertutup dan melakukan perjalanan di bawah pengamanan ketat, hanya sedikit orang Lebanon yang tahu seperti apa rupanya hingga beberapa tahun terakhir. Dia dilaporkan mendapat kamar di markas polisi untuk membatasi perjalanannya melalui jalan-jalan Beirut.
Setelah pembunuhan hari Jumat, puluhan pengunjuk rasa anti-Suriah mendirikan tenda di pusat kota Beirut dan mengatakan mereka tidak akan pergi sampai pemerintahan Perdana Menteri Lebanon Najib Mikati mengundurkan diri. Pemerintahan Mikati didominasi oleh Hizbullah dan sekutunya.
“Rezim Suriah telah memulai perang melawan kami dan kami akan berperang sampai akhir,” kata Anthony Labaki, seorang fisioterapis berusia 24 tahun.
Pada hari Minggu, ribuan orang berduka atas kematian Hassan dalam pertemuan sederhana di pusat kota Beirut.
Namun suasana segera berubah: Seorang ulama Sunni, Osama Rifai, memberikan pidato yang berapi-api, mengatakan kepada massa untuk “menghunus pedang mereka” dan tidak “menjadi seperti perempuan.” Jurnalis Lebanon Nadim Qutaish juga meminta para pelayat untuk “menyerbu markas besar pemerintah!”
Ucapan tersebut disiarkan langsung di TV, dan lebih dari 1.000 orang berbaris sejauh seperempat mil dari lokasi pemakaman menuju istana pemerintah yang megah di atas bukit. Beberapa ratus orang bentrok dengan pasukan keamanan, pertama-tama merobohkan penghalang logam dan memukuli para penjaga dengan tongkat bendera dan plakat.
Setelah sekitar satu jam bentrokan, lebih banyak penjaga datang, bersama dengan sejumlah pasukan komando yang mengenakan helm dan kamuflase, serta membawa tongkat panjang. Mereka berdiri bahu-membahu di seberang jalan dan mencegah para pengunjuk rasa maju lebih jauh.
“Lebanon sedang dilanda badai,” kata Fawaz A. Gerges, kepala Pusat Timur Tengah di London School of Economics. “Fakta bahwa para pengunjuk rasa nyaris menyerbu parlemen menunjukkan betapa dalamnya krisis yang terjadi di negara ini dan betapa lemahnya kepemimpinan yang ada.”
Perdana Menteri Mikati mengatakan dia menawarkan untuk mengundurkan diri setelah pemboman tersebut, namun Presiden Michel Suleiman memintanya untuk tetap tinggal untuk mencegah kekosongan kekuasaan.
Menteri Luar Negeri Ahmad Karami, yang merupakan pembantu dekat Mikati, mengatakan kepada LBC TV Lebanon bahwa perdana menteri “tidak terikat pada jabatannya, namun ia tidak akan mengundurkan diri di bawah tekanan atau demi kekacauan yang terjadi di negara tersebut.”
Juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mengatakan di Washington bahwa AS mengakui “pentingnya kerja sama para pemimpin politik pada saat yang sensitif ini untuk memastikan ketenangan terjadi dan mereka yang bertanggung jawab atas serangan itu diadili.”
Kerusuhan juga terjadi di tempat lain di Lebanon. Para pengunjuk rasa memblokir jalan-jalan utama di Beirut dan wilayah utara dengan deretan ban yang terbakar dan menutup sebentar jalan raya utama negara itu di wilayah selatan, kata kantor berita nasional.
Bentrokan meletus di kota utara Tripoli, dengan penduduk dari dua lingkungan yang mendukung pihak berlawanan dalam perang saudara di Suriah saling baku tembak. Seorang gadis berusia 9 tahun diyakini tewas dalam baku tembak.
Kekuasaan Suriah selama tiga dekade di Lebanon mulai berkurang pada tahun 2005, setelah pembunuhan Hariri. Namun, selama bertahun-tahun setelah pasukan Suriah menarik diri, terjadi serangan terhadap tokoh-tokoh anti-Suriah di Lebanon tanpa ada pengadilan bagi mereka yang bertanggung jawab. Assad berhasil mempertahankan pengaruhnya melalui Hizbullah dan sekutu lainnya.
Inilah yang membuat penyelidikan al-Hassan baru-baru ini begitu luar biasa.
Pekerjaan Al-Hassan berujung pada penangkapan Samaha, yang dituduh merencanakan gelombang serangan di Lebanon atas perintah Suriah. Kasus ini memalukan bagi Suriah – yang telah lama bertindak tanpa mendapat hukuman di Lebanon.
Brigjen Suriah. Jenderal Ali Mamlouk, salah satu pembantu paling senior Assad, didakwa secara in absensia dalam penyisiran bulan Agustus.
Saat peti mati al-Hassan dan pengawalnya yang dibalut bendera dibawa melalui Beirut pada hari Minggu, beberapa warga Lebanon mengatakan mereka ingin bangga menghadapi begitu banyak teror.
“Kami datang demi masa depan Lebanon,” kata Rama Fakhouri, seorang desainer interior, yang berkabung. “Dan untuk menunjukkan bahwa kami tidak akan takut.”