Kelompok Syiah Irak takut terhadap saudara-saudara mereka di Suriah

BAGHDAD (AP) – Kelompok Syiah Irak semakin khawatir sekte Muslim dan tempat-tempat sucinya bisa menjadi sasaran di negara tetangga Suriah, karena perang saudara di sana semakin bernuansa sektarian, dan militan yang didukung Iran bersiap melakukan kekerasan di kedua negara, menurut para pemimpin Syiah dan pegawai negri Sipil.

Kekhawatiran Irak berpusat pada peran kelompok Sunni ultrakonservatif di Suriah jika Presiden Bashar Assad digulingkan, dan pada apa yang mereka lihat sebagai ancaman yang semakin besar terhadap kompleks masjid Sayyida Zainab di luar Damaskus.

Kuil berkubah emas ini diyakini sebagai tempat makam cucu Nabi Muhammad SAW dan merupakan salah satu situs tersuci Islam Syiah. Bangunan tersebut rusak pada bulan Juni ketika seorang pembom bunuh diri meledakkan sebuah van yang penuh dengan bahan peledak di dekatnya, dan kelompok garis keras Sunni sejak itu mengancam akan menghancurkannya.

Banyak warga Syiah Irak dihantui oleh kenangan akan pemboman kuil al-Askari di kota Samarra, Irak pada tahun 2006. Serangan itu dituding dilakukan oleh al-Qaeda di Irak dan memicu pertumpahan darah balasan selama bertahun-tahun antara ekstremis Sunni dan Syiah yang menyebabkan ribuan warga Irak tewas dan mendorong negara itu ke ambang perang saudara.

“Kami benar-benar khawatir serangan Samarra akan terulang kembali” di tempat suci Zainab, kata Saleh al-Haidari, kepala lembaga amal Syiah Irak. “Pembalasannya bisa besar dan sangat kejam.”

Kekerasan di Irak, tempat mayoritas Syiah berkuasa setelah penggulingan rezim Saddam Hussein yang didominasi Sunni setelah invasi pimpinan AS pada tahun 2003, telah menurun tajam dalam beberapa tahun terakhir. Ada beberapa serangan besar terhadap sasaran Syiah yang diduga dilakukan oleh pemberontak Sunni, namun sejauh ini militan Syiah belum menanggapi dengan tegas.

Para pejabat Irak khawatir bahwa pergeseran keseimbangan kekuasaan di Suriah dapat mengubah hal tersebut.

Seorang pejabat di Organisasi Badr, sebuah blok konservatif Syiah yang merupakan bagian dari koalisi Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki, mengatakan kelompok militan Syiah telah memperoleh senjata baru yang canggih dan berat dan sedang mempersiapkan tanggapan sengit jika tempat suci Zainab diserang. . Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama karena alasan keamanan.

Seorang militan Syiah yang menggambarkan dirinya sebagai anggota milisi Tentara Mahdi pimpinan ulama anti-Amerika Muqtada al-Sadr mengatakan sekitar 200 pejuang Irak yang berasal dari berbagai milisi Syiah, termasuk Asaib Ahl al-Haq dan brigade Hizbullah, telah berhasil mencapai tujuan mereka. ke Suriah untuk melindungi tempat-tempat suci di sana.

Milisi Hizbullah Lebanon yang didukung Iran juga diyakini mengirimkan pejuang untuk membantu rezim Assad, yang didominasi oleh Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah.

Militan berusia 42 tahun tersebut, yang setuju untuk diidentifikasi hanya dengan nama panggilan Abu Zainab karena Tentara Mahdi secara resmi tidak lagi terlibat dalam kegiatan militer, mengatakan bahwa para pejuang tersebut didukung oleh Iran dan sedang mempertimbangkan untuk membela negaranya. tempat suci menjadi kewajiban agama. “Mereka senang melakukannya,” katanya.

Iran memberikan dukungan logistik dan senjata kecil kepada para pejuang sukarelawan yang menjaga kuil tersebut, kata militan tersebut.

Teheran telah lama membantah mendukung kekerasan di Irak, meskipun pengaruhnya tumbuh sejak pasukan AS menarik diri pada bulan Desember.

Sangat sulit untuk memverifikasi klaim Irak secara independen. Beberapa pejabat mengecilkan anggapan bahwa anggota milisi Irak telah dikirim secara resmi untuk mengangkat senjata di Suriah dalam beberapa bulan terakhir, meskipun mereka berpendapat bahwa militan Syiah Irak yang menetap di dekat kuil Zainab sebelum pemberontakan di Suriah tetap mempertahankan wilayahnya.

Ali al-Dabbagh, juru bicara pemerintah Irak, mengatakan pemerintah khawatir tempat-tempat suci Syiah di Suriah bisa menjadi sasaran.

“Menargetkan tempat-tempat suci ini akan menyebabkan letusan gunung berapi sektarian di wilayah tersebut. Hal ini akan memicu kebakaran sektarian yang tidak dapat dipadamkan oleh siapa pun. Kami tentu punya ketakutan besar akan hal ini,” ujarnya.

Para pejabat Irak mengakui bahwa anggota milisi Syiah yang bersenjata lengkap masih tetap berada di Irak, meskipun ada upaya untuk melucuti senjata mereka atau mengintegrasikan mereka ke dalam pasukan keamanan negara.

Seorang pejabat senior keamanan Irak memperkirakan terdapat 2.000 hingga 3.000 anggota milisi terlatih di Irak, dan mengatakan mereka memiliki akses ke tempat penyimpanan senjata berat yang tersembunyi. Pejabat tersebut, yang menolak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut, mengatakan kemungkinan penargetan tempat suci Syiah di Suriah dapat memprovokasi tidak hanya milisi, namun “seluruh komunitas Syiah.”

Bahkan ketika kekhawatiran berkembang bahwa kelompok Syiah Irak dapat terlibat dalam perang saudara di Suriah, para pejuang Sunni yang bersekutu dengan cabang al-Qaeda di Irak diyakini akan bergerak bolak-balik melintasi perbatasan Suriah untuk membantu pemberontak Sunni menggulingkan kekuasaan Assad, menurut pejabat senior keamanan Irak. . Kelompok ini juga mendirikan kamp pelatihan bagi pemberontak di gurun barat Irak, kata para pejabat.

“Sangat sulit untuk membayangkan bahwa skenario jangka panjang bisa muncul ketika Anda mengalami kebuntuan yang terus berlanjut (di Suriah) dan berbagai faksi di Irak tidak terlibat,” kata Aram Nerguizian, pakar Timur Tengah di Center for Strategic dan Studi Internasional di Washington. “Sebagian besar pengamat, termasuk saya sendiri, masih berusaha menentukan siapa pemainnya.”

Ketakutan akan nasib kelompok Syiah Suriah dan tempat suci Zainab khususnya terlihat jelas di kalangan penganut Syiah Irak.

Para penganutnya khawatir dengan pernyataan-pernyataan yang dibuat di internet dan saluran-saluran satelit Sunni ultrakonservatif dari Teluk yang menyerukan penghancuran Zainab.

Meskipun ancaman tersebut mewakili sudut pandang minoritas dan ekstremis, ancaman tersebut ditanggapi dengan serius di jalanan Irak.

Reaksi penukar uang Bagdad Rasheed al-Sheikh saat wawancara dengan Associated Press setelah ditanya tentang ancaman terhadap kuil Sayyida Zainab di Suriah pada 22 Oktober 2012 (kredit foto: AP Photo/Hadi Mizban)

Air mata mengalir di mata Rasheed al-Sheikh ketika dia ditanya tentang tempat suci Suriah awal pekan ini. Penukar uang berusia 75 tahun, yang melakukan bisnis di lingkungan Syiah Kazimiyah di Baghdad, telah mendengar ancaman terhadap tempat suci tersebut dari pedagang lain. Dia mengatakan dia mendukung penuh pengiriman pejuang ke Suriah.

“Tentunya ini merupakan hal yang baik. Kami semua mencintai tempat-tempat suci,” katanya, menjadi emosional saat memikirkan bahwa tempat-tempat suci bisa dirusak. “Mereka (ekstremis Sunni) serius dengan ancaman ini. Mereka telah melakukannya berkali-kali.”

Hak Cipta 2012 Associated Press.