Kelompok perempuan Ortodoks menyoroti kehidupan Yahudi di Inggris

LONDON – Aliansi Feminis Ortodoks Yahudi (JOFA) diluncurkan di Inggris minggu ini di tengah meningkatnya minat terhadap peran perempuan dalam komunitas Yahudi yang lebih luas.

Sekitar 60 perempuan dan 10 laki-laki, termasuk segelintir rabi, menghadiri pertemuan pertama pada hari Selasa di kawasan Golders Green yang mayoritas penduduknya Yahudi. Kelompok yang bertujuan untuk memperluas peluang spiritual, ritual, intelektual dan politik bagi perempuan dalam kerangka hukum Yahudi, merupakan cabang dari JOFA yang berbasis di AS, yang didirikan pada tahun 1997 dan memiliki lebih dari 5.500 anggota.

Menurut duta besar JOFA di Inggris, Dina Brawer, pertanyaan ini menjadi jelas ketika Komisi Kepemimpinan Yahudi bekerja, yang menghasilkan laporan besar mengenai peran perempuan dalam komunitas pada bulan Juli lalu, yang sebagian sudah dilaksanakan. Meskipun makalah terakhir, “Pemimpin Wanita yang Menginspirasi: Memajukan Kesetaraan Gender dalam Kehidupan Komunal Yahudi,” menghindari isu-isu khusus untuk satu denominasi, sejumlah perempuan pada pertemuan konsultasi di bulan Maret menyatakan keprihatinan tentang kurangnya partisipasi mereka dalam kehidupan ritual Ortodoks.

“Ada curahan energi dan rasa frustrasi,” kata Brawer, mantan sinagoga rebbetzin, atau istri rabi dan pemimpin komunitas, yang kini menjalankan pelatihan sukarelawan di Jewish Care. “Ada ruang jelas untuk pembicaraan ini yang belum tersedia.”

Perpaduan antara antusiasme dan ketidakpuasan juga terlihat pada hari Selasa, ketika penonton, setelah perkenalan singkat dari Brawer, dibagi menjadi beberapa kelompok untuk mendiskusikan masalah yang ingin mereka atasi. Agenda utama tampaknya adalah kehidupan sinagoga dan doa, dengan minat yang luas pada “kemitraan minyanim”, di mana perempuan memimpin beberapa daven – yang hampir tidak dikenal di Inggris – dan kelompok doa perempuan, yang telah didirikan selama 20 tahun terakhir. namun masih jarang.

Banyak topik, seperti kurangnya perempuan dalam posisi kepemimpinan awam, isu gender di sekolah-sekolah Yahudi dan bagaimana memberikan pengalaman bat mitzvah yang bermakna kepada anak perempuan, juga dapat diterapkan pada komunitas diaspora lainnya, namun konteksnya adalah di Inggris. Hambatan terhadap perubahan, menurut para peserta, termasuk konservatisme bawaan komunitas, dan gerakan Ortodoks Modern yang hampir tidak ada.

Mungkin tantangan terbesarnya adalah sifat kehidupan Yahudi di Inggris yang terpusat, dengan satu organisasi, United Synagogue, yang menjalankan mayoritas aliran utama Ortodoks di London.

“Dibandingkan dengan struktur di Israel dan Amerika, lebih sulit untuk memaksakan segala sesuatunya di sini,” kata pengacara Jo Greenaway, anggota kelompok United Synagogue Women. “Sinagoga Bersatu lebih menganut dunia Haredi, dan para rabi Ortodoks Modern kurang fleksibel. Kita perlu memprioritaskan masalah kita dan tidak (mendorong) perubahan sekaligus.”

Ada kesepakatan umum bahwa mendidik perempuan dan laki-laki tentang hukum Yahudi adalah kuncinya, namun standar pendidikan agama di sekolah-sekolah Yahudi rendah. Perbedaan antara apa yang diajarkan kepada anak-anak di Inggris dibandingkan dengan di AS dan Israel “tidak dapat dijembatani saat ini”, keluh seorang wanita. “Ini sangat menyedihkan: gadis-gadis ini menjadi perempuan yang tidak tahu apa-apa (hukum Yahudi). Mereka harus belajar di kemudian hari, bukannya mendapat pengetahuan dari awal.”

Sejumlah kecil pelajar Inggris di seminari Israel yang ia hadiri, Midreshet Lindenbaum, yang terkenal dengan studi tekstualnya yang menuntut, merupakan “indikasi buruknya pendidikan sekolah menengah atas yang diterima orang-orang di sini,” tambahnya. “Kita perlu melihat model apa yang bisa diterapkan di tempat lain dan bagaimana menerapkannya di sini.”

Banyak dari isu-isu ini akan dieksplorasi lebih lanjut pada bulan Juni, ketika JOFA UK mengadakan konferensi pertamanya mengenai Ortodoksi dan feminisme. Karena organisasi tersebut saat ini tidak memiliki pendanaan, “hal ini hanya dapat terjadi jika masyarakat benar-benar menginginkannya,” kata Brawer kepada hadirin.

‘Dibandingkan dengan struktur di Israel dan Amerika, lebih sulit untuk memaksakan hal ini di sini’

Paling jelas dilakukan. Tammy Beider, seorang dokter berusia 31 tahun, mengatakan dia biasanya merasa “benar-benar terisolasi” secara agama, dan bahkan mempertimbangkan untuk pindah ke suatu tempat yang “lebih dinamis dan berpikiran maju,” namun terdorong oleh pendekatan terstruktur yang diambil pada Selasa malam.

Diskusi ini “sangat menginspirasi, namun juga cukup menakutkan,” katanya. “Ada begitu banyak yang harus dilakukan.”