Jam demi jam: Apa yang harus diperhatikan saat malam pemilu berlangsung

WASHINGTON (AP) — Persediaan makanan ringan dan pastikan baterai di remote control TV Anda segar. Dengan berakhirnya pemilu presiden tahun ini, Selasa bisa menjadi malam yang panjang.

Bahkan jika kursi kepresidenan belum diputuskan hingga lewat tengah malam EST, akan ada banyak petunjuk di awal malam tentang bagaimana keadaan Presiden Barack Obama dan Mitt Romney dari Partai Republik. Obama mempunyai lebih banyak pilihan untuk mengumpulkan 270 suara elektoral yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan, sehingga kemunduran apa pun yang terjadi pada Romney bisa menjadi pertanda penting bagaimana pemilu nanti akan berakhir.

Jadwal bagi para pengamat pemilu mengenai bagaimana pemilu nanti malam akan berlangsung, berdasarkan jam berapa pemilu terakhir ditutup di setiap negara bagian. Semua waktu adalah EST (jadi tambahkan tujuh jam untuk Israel):

—19.00: Pemungutan suara ditutup di enam negara bagian, namun semua mata tertuju pada Virginia, negara bagian medan pertempuran pertama yang mulai melaporkan hasilnya. Jika salah satu kandidat unggul dengan nyaman di Virginia (13 suara elektoral), hal ini bisa menjadi indikator utama arah pemilu nanti.

Virginia biasanya cukup cepat dalam menghitung surat suara. Tapi ada undang-undang ID pemilih baru di negara bagian yang bisa memperumit masalah tahun ini. Pemilih yang tidak membawa identitas diri ke TPS masih bisa dihitung surat suaranya jika menunjukkan KTP paling lambat hari Jumat. Jika balapan di Virginia sangat ketat, itu bisa terjadi pada pemungutan suara awal itu. Pada malam pemilihan, tidak ada yang tahu berapa banyak dari mereka yang ada di luar sana.

Virginia sangat penting bagi Romney. Pada 2008, Obama menjadi calon presiden dari Partai Demokrat pertama yang mengusung Virginia sejak 1964. Awasi jumlah pemilih di kubu Demokrat Virginia Utara untuk gagasan awal ke mana negara bagian akan pergi.

—19:30: Pemungutan suara ditutup di tiga negara bagian, termasuk Ohio (18 suara elektoral) dan North Carolina yang kompetitif (15).

Jika Ohio berada dalam posisi yang hampir sama, dan jajak pendapat menunjukkan hal tersebut mungkin terjadi, ada kemungkinan hasil pemilu di sana tidak akan diketahui sampai setelah Hari Pemilu, dan kursi kepresidenan akan bergantung pada hal tersebut. Dalam beberapa pemilu terakhir, antara 2 persen dan 3 persen suara di negara bagian tersebut berasal dari surat suara sementara, yang baru dihitung nanti. Pada tahun 2004, setelah malam penghitungan suara yang panjang dan menegangkan, pemilihan presiden baru diputuskan pada pukul 11 ​​​​pagi keesokan harinya, ketika Partai Demokrat John Kerry meminta Presiden George W. Bush untuk menyerahkan Ohio dan kursi kepresidenan.

Romney sangat membutuhkan Ohio; tidak ada Partai Republik yang memenangkan kursi kepresidenan tanpanya. Tanpa Ohio, Romney akan membutuhkan kemenangan di hampir semua negara bagian yang tersisa dan dia harus memilih negara bagian utama yang sekarang condong ke arah Obama, seperti Wisconsin dan Iowa. Obama punya lebih banyak solusi dibandingkan Romney jika dia tidak bisa mengklaim Ohio. Romney menambahkan pemberhentian di sana pada Hari Pemilihan untuk membuat pernyataan akhir bagi negara bagian.

Di Carolina Utara, negara bagian yang paling konservatif di antara negara-negara bagian yang diperebutkan dengan panas, Romney tampaknya unggul dalam pemungutan suara. Obama, yang memenangkan negara bagian pada tahun 2008, kurang memperhatikannya akhir-akhir ini. Kemenangan Obama di sana bisa menunjukkan masalah yang lebih luas bagi Romney.

-8 malam: Lebih banyak potongan teka-teki akan mulai terungkap saat pemungutan suara ditutup di District of Columbia dan 16 negara bagian, termasuk medan pertempuran Florida (29) dan New Hampshire (empat).

Wilayah Florida yang cenderung demokratis cenderung menjadi tempat terakhir yang harus diberi laporan, jadi berhati-hatilah saat mengambil kesimpulan jika Romney terlihat kuat sejak awal. Sebagian besar jajak pendapat di Florida ditutup pada pukul 19.00 Timur, jadi pada pukul 20.00 Timur, ketika jajak pendapat terakhir ditutup, hasilnya akan mulai bergulir dengan cepat. Tapi sepenuhnya 4,5 persen suara Florida tidak dihitung pada malam pemilihan tahun 2008, jadi jika situasinya ketat, tidak ada yang akan terburu-buru mengumumkan pemenang di negara bagian itu. Terutama setelah kegagalan tahun 2000 di mana pemenang di Florida, dan juga presiden, tidak ditentukan selama lebih dari sebulan. Jika Anda ingin tampil mewah, Hillsborough County, rumah bagi Tampa, secara luas dianggap sebagai penentu arah negara bagian tersebut.

Tiny New Hampshire adalah negara bagian kompetitif lain yang harus diperhatikan dengan cermat.

Juga, perhatikan Pennsylvania untuk tanda-tanda kejutan Romney. Negara bagian itu telah lama dianggap aman bagi Obama, tetapi Partai Republik mulai memasang iklan di sana pada minggu terakhir kampanye. Romney berkampanye di sana pada hari Minggu dan kembali pada Hari Pemilihan. Tidak ada calon presiden dari Partai Republik yang memimpin negara bagian dalam hampir seperempat abad.

—20:30: Pemungutan suara ditutup di Arkansas (enam), di mana Romney unggul dengan nyaman dalam survei.

—9 malam: Jajak pendapat ditutup di 14 negara bagian, termasuk negara bagian medan pertempuran Colorado (sembilan) dan Wisconsin (10). Demokrat telah membawa Wisconsin untuk enam pemilihan presiden berturut-turut dan Obama memimpin dalam jajak pendapat, jadi perubahan di sini akan sangat penting.

Colorado, di mana hampir 80 persen pemilih memberikan suara lebih awal, bisa menjadi underdog karena sangat dekat. Secara historis, sebanyak 10 persen suara negara bagian tidak dihitung pada malam pemilihan, dan surat suara tersebut dapat menentukan dalam persaingan ketat.

Informasi dari jajak pendapat dapat membantu menggambarkan gambaran Colorado: Para profesional muda dan pemilih Hispanik berperan penting dalam kemenangan Obama di sana pada tahun 2008, namun perekonomian yang lesu merugikan kedudukannya.

Dua lagi untuk ditonton: Minnesota dan Michigan. Negara bagian telah lama dianggap aman bagi Obama, tetapi Partai Republik terlambat bergerak ke sana.

— 22:00: Pemungutan suara ditutup di empat negara bagian, termasuk negara bagian medan pertempuran terakhir, Iowa (enam) dan Nevada (enam).

Iowa mencondongkan tubuh ke arah Obama, tetapi perhatikan pemungutan suara secara geografis. Bisakah keunggulan Romney di Iowa barat yang padat GOP mengatasi keunggulan Obama di area ayunan timur?

Jika Obama memenangkan Ohio dan Wisconsin, Romney akan membutuhkan bantuan dari negara-negara Barat, seperti Nevada dan Colorado. Nevada, tempat dua pertiga pemilih memberikan suaranya lebih awal, telah bergerak ke arah Obama dalam beberapa pekan terakhir, didorong oleh kuatnya kelompok buruh dan blok Hispanik. Serangan Romney di sana akan sangat berarti.

– 23.00: Pemungutan suara ditutup di lima negara bagian Barat, namun sebagian besar keputusan Obama sudah pasti. Dia mendapat 78 suara elektoral dari California, Hawaii, Oregon dan Washington; Romney mendapat empat dari Idaho.

— Rabu pukul 01.00: Tempat pemungutan suara terakhir ditutup, di Alaska. Romney mendapat tiga suara elektoral. Apakah masih banyak orang yang bangun?

Pecandu politik mungkin sedang menunggu untuk melihat bagaimana hal-hal terjadi di satu atau lebih negara medan pertempuran.

___

Hak Cipta 2012 Associated Press.