Iran mengalahkan AS di pameran gulat Grand Central

NEW YORK (AP) — Tim gulat Iran mengunjungi Amerika Serikat untuk pertama kalinya dalam satu dekade dan mengadakan pertemuan di rumah secara virtual.

Para penggemar, yang mengibarkan bendera Iran dan menginjak bangku cadangan, disuguhi tampilan dominasi dari kekuatan gulat tersebut pada hari Rabu dalam pameran di Grand Central Terminal. Iran mengalahkan Amerika 6-1.

“Biasanya orang Iran. Ke mana pun kami pergi, mereka melakukan hal yang sama,” kata juara dunia dua kali Mehdi Taghavi Kermani melalui seorang penerjemah setelah memenangkan pertarungannya di kelas 145½ pound.

Nyanyian dan tiupan klakson para penggemar bergema dari pola rumit di langit-langit jauh di atas dan melalui tirai yang memisahkan Vanderbilt Hall dari para penumpang yang bergegas pulang ke pinggiran kota. Acara yang diberi nama “The Rumble on the Rails” ini menandai tahun keempat berturut-turut sebuah landmark di New York diubah menjadi acara gulat untuk mengumpulkan uang untuk amal, dengan dua tahun terakhir di Times Square.

Tapi yang satu ini lebih bermakna daripada mendukung gulat nirlaba Beat the Streets. Pada bulan Februari, Komite Olimpiade Internasional merekomendasikan agar olahraga tersebut dicoret dari Olimpiade 2020.

Jadi ada Amerika Serikat, Iran dan Rusia yang berkumpul pada hari Rabu, berharap IOC memperhatikan simbolisme ketiga negara yang secara damai berbagi matras gulat. Amerika menyapu bersih lima pertandingan gaya bebas dari Rusia pada hari berikutnya.

Iran juga akan menghadapi Amerika Serikat di Los Angeles pada hari Minggu.

Gulat kini menjadi salah satu dari delapan cabang olahraga yang ingin mengisi satu tempat di Olimpiade 2020. Dewan IOC akan bertemu di Rusia pada tanggal 29 Mei untuk merekomendasikan daftar tersebut, dengan keputusan akhir pada bulan September.

“Itulah yang kami coba lakukan sekarang,” kata Kyle Dake, 22 tahun, yang berpeluang menjadi bintang Amerika di Olimpiade 2020. “Inilah cara kita menyelamatkan gulat Olimpiade.”

Anak muda itu adalah satu-satunya titik terang bagi AS melawan Iran. Dengan berat 163 pound, ia mengalahkan veteran Hassan Tahmasebi, yang hampir 10 tahun lebih tua darinya, dalam pertandingan internasional besar pertamanya di tingkat senior.

Pada bulan Maret, Dake menjadi pegulat pertama yang memenangkan gelar NCAA di empat kelas berat. Gulat perguruan tinggi menggunakan gaya rakyat, dan Dake belum pernah berkompetisi dalam gaya bebas selama lebih dari setahun sebelum hari Rabu. Kedua pertarungannya tidak menghasilkan gol dan berakhir dengan leg clinch, dan ia memenangkan pertarungan pertama meski kalah imbang.

“Di sana sangat bising. Rasanya seperti kita berada di Teheran,” candanya. “Apa yang terjadi? Di mana orang-orang kita di Amerika?”

Mereka mulai meneriakkan “USA USA!!” selama acara kedua Amerika hari itu. Beberapa pegulat papan atas Amerika, termasuk juara Olimpiade Jordan Burroughs, bertanding melawan Rusia, yang tidak mengirimkan susunan pemain terbaiknya. Burroughs tetap tak terkalahkan, meskipun ia membutuhkan tiga periode untuk mengalahkan Saba Khubetzhty dengan berat 163 pon dan mematahkan gigi geraham di kepala.

“Gigiku sudah ditambal, dan ada di karpet di suatu tempat,” katanya sambil tertawa.

Hak Cipta 2013 Associated Press.