Imigran gay di Israel tidak punya bahasa, tapi punya harga diri

Beberapa tahun yang lalu, seorang imigran gay berbahasa Inggris yang datang ke Israel mengantri di kantor pos untuk pertama kalinya. Berhati-hati dalam menggunakan bahasa Ibraninya yang terbatas di konter, pria tersebut, Phil, menoleh ke seorang pria yang berdiri di belakangnya dan bertanya apakah dia bisa berbicara bahasa Ibrani dan dapat membantu.

Pria itu tidak hanya berbicara bahasa Ibrani. Dia juga gay dan ramah, dan dalam beberapa hari setelah mengantri untuk mendapatkan prangko, Phil mendapati dirinya sepenuhnya terintegrasi ke dalam komunitas LGBT di Israel.

Masalahnya adalah, kata Roy Freeman, pendiri halaman Facebook khusus untuk komunitas homoseksual imigran Israel, cerita seperti yang dialami Phil saat ini lebih jarang dibandingkan surat tulisan tangan. Faktanya, dia yakin, tanpa kismet, olim gay sering kali diabaikan.

“Ada persepsi bahwa komunitas gay di sini sangat ramah, tapi menurut saya tidak semua orang menganggapnya seperti itu,” kata Freeman, seorang imigran asal Inggris yang mengikuti aliya pada April lalu. Meskipun ia mengakui bahwa ada banyak organisasi baik bagi kaum gay dan imigran yang bekerja di Israel, termasuk Aguda (Asosiasi Gay, Lesbian, Biseksual dan Transgender Israel) dan Badan Yahudi, namun hanya ada sedikit fokus pada dua kategori ini – queer dan imigran. – menyeberang.

“Sepertinya mereka tidak menyadari bahwa mereka merindukan kita,” katanya. “Mereka tidak menyadari bahwa mereka mengabaikan kita, mereka tidak menyadari bahwa kita ada di sana. Namun, pada saat yang sama, Tel Aviv dan Israel mempromosikan dirinya secara global sebagai kiblat kaum gay. Namun Anda datang ke sini dan berkata pada diri sendiri, ‘Ke mana saya akan pergi?'”

Jumat ini, ketika Tel Aviv Pride Week mencapai klimaks tahunannya yang penuh kerusuhan, Freeman dan beberapa relawan lainnya berharap bahwa imigran gay yang datang ke Israel, terutama yang berasal dari negara-negara berbahasa Inggris, akan menyadari bahwa perasaan tersebut dapat berubah.

Bulan ini menandai peringatan satu tahun Kelompok Penutur Bahasa Inggris LGBT Tel Aviv, semacam klub sosial untuk olim dari segala usia serta sabra ramah Anglo. ESG, demikian sebutan singkatnya, dimulai secara tidak terduga pada bulan Juni lalu ketika beberapa pihak bersosialisasi mahasiswa pekerja yang belajar di Universitas Tel Aviv meluncurkan kelompok psikoterapi untuk kaum gay berbahasa Inggris di Tel Aviv. Ketika proyek mereka selesai, mereka menyerahkan kelompok tersebut kepada beberapa anggotanya yang paling aktif, yang sejak itu mengalihkan fokus mereka dari terapi ke relaksasi murni dan komunitas.

Freeman adalah salah satu anggota inti tersebut, dan dia mengatakan bahwa ESG sekarang mengadakan dua atau tiga acara dalam sebulan, mulai dari ceramah bahasa Inggris, piknik di pantai, hingga makan malam yang diselenggarakan di restoran dan kafe lokal yang dikelola kaum gay. Mereka punya Halaman Facebook dengan lebih dari 300 anggota, dan mereka berharap sebagian besar dari anggota tersebut akan berbaris bersama mereka dari Gan Meir ke pantai pada hari Jumat dalam parade tahunan Tel Aviv Pride, dan spanduk baru mereka dikibarkan tinggi-tinggi.

Kelompok ini bertemu di Gan Meir pada hari Jumat pukul 10:00 bersama seluruh spektrum organisasi Gay dan Lesbian Israel lainnya untuk acara musik, pertunjukan, dan pidato tahunan Pride Happening yang mendahului parade itu sendiri. Setelah pawai penuh warna ke Pantai Gordon pada pukul 1 siang, anggota kelompok yang berbahasa Inggris akan mendirikan toko di Kafe Judah milik kaum gay di Jalan Ben Yehuda untuk mencari alternatif yang lebih tenang dan ber-AC daripada pesta sore yang riuh di The pasir.

Perundingan di kafe memang disengaja. Pestanya menyenangkan, kata Dar Harel, seorang lesbian dari Philadelphia yang telah tinggal di Israel selama delapan bulan dan menjadi panitia penyelenggara ESG. Namun para imigran gay berbahasa Inggris di Israel, terutama mereka yang berusia di atas 30 tahun, membutuhkan lebih banyak komunitas dan landasan dibandingkan dengan suntikan otot perut dan Jell-O.

“Saya merasa situs kencan tidak terlalu membantu karena hanya memenuhi kebutuhan tertentu, dan saya tidak menginginkan hal itu terjadi dalam hidup saya,” katanya. “Saya ingin hubungan yang bermakna. Dan saya pikir grup ini memiliki potensi itu.”

Harel juga salah satu administrator halaman Facebook yang lebih baru, LGBTOlim, yang dimulai Freeman dua bulan lalu untuk lebih menjangkau warga gay terbaru di Israel. Halaman itu juga akan hadir dalam parade Pride tahun ini, dengan sekitar 250 anggotanya berbaris dengan spanduk bertuliskan “Kami Aneh dan Kami Pindah ke Sini!”

Tujuan dari kedua kelompok ini adalah untuk membentuk sebuah komunitas khusus bagi kaum gay yang tidak berbahasa Ibrani, yang, selain menghadapi tantangan birokrasi dan budaya yang dihadapi oleh semua penduduk baru di Israel, juga mencari dukungan yang spesifik terhadap seksualitas. .

“Jika kelompok ini tidak ada, sejujurnya saya tidak tahu bagaimana saya bisa bertemu seseorang,” kata Harel. “Karena tidak seperti Philly, di mana ada Gayborhood. Di sini (gay) ada dimana-mana. Mereka tidak diringkas menjadi satu area, jadi bagaimana cara menemukannya? … Ini tidak seperti Anda berjalan di jalan dan berkata, ‘Oh, dia seorang lesbian!'”

Baik LGBT yang berbahasa Inggris maupun LGBT Olim telah melihat dukungan mengalir dengan lambat dan stabil selama beberapa bulan terakhir, dengan anggota yang datang dari Nahariya dan Yerusalem untuk bergabung dalam acara-acara ESG. Memperhatikan bahwa seksualitas tidak disebutkan dalam labirin dokumen dan pemeriksaan latar belakang sebelum imigrasi Israel, Freeman mengadakan pertemuan dengan Badan Yahudi untuk melihat apakah LGBT Olim juga dapat berperan dalam proses pendaftaran dan dukungan resmi imigran baru.

Yang terpenting, kata penyelenggara, mereka berharap dapat menyebarkan informasi kepada para gay lainnya bahwa komunitas yang sedang berkembang sedang berkembang, dan bahwa budaya gay di Israel dapat berbahasa Inggris dan juga Ibrani.

Salah satu anggota aktif ESG, yang lebih memilih untuk diidentifikasi hanya sebagai Aren, mengatakan bahwa kelompok tersebut benar-benar berperan dalam memberi makna pada kehidupan para penutur bahasa Inggris LGBT, di Tel Aviv dan sekitarnya. “Mereka sekarang punya rumah,” kata Aren. “Tidak semua orang perlu menggunakannya, tapi sekarang mereka tahu alat itu ada.”