NEW YORK – J Street menyebut dirinya sebagai lobi “pro-Israel, pro-perdamaian”. Namanya dimaksudkan untuk membangkitkan jalan yang sebenarnya di Washington DC: K Street, yang terkenal sebagai rumah bagi banyak perusahaan lobi paling berpengaruh di ibu kota AS.
Tapi sebutan itu bukan hanya merek dagang; mereka bercerita. Di jaringan jalan yang diberi nama menurut abjad Washington, tidak ada J Street. Ini adalah jalan yang hilang, dan slogan organisasi “pro-Israel, pro-perdamaian” dilihat oleh banyak orang sebagai pernyataan tentang apa yang masih hilang di Washington, sebuah lobi pro-Israel yang mendukung upaya perdamaian.
Kritik berdiri yang tersirat terhadap komunitas pro-Israel di Washington telah menjadi sumber ketegangan antara J Street dan kelompok lain, terutama raksasa pro-Israel, AIPAC, yang dengan sengaja menghindari menyuarakan pendapatnya tentang jumlah pemilih yang lebih kecil sejak peluncurannya. yayasan pada tahun 2008.
Sekarang sebuah film dokumenter baru dapat memberi penerangan baru, dan menimbulkan pertanyaan lama, tentang sikap J Street terhadap kubu pro-Israel lainnya di Washington.
“J Street: The Documentary,” oleh Ken Winikur dan Ben Avishai, tidak berafiliasi dengan organisasi tersebut, namun secara terbuka mendukung tujuan dan posisinya, sebagaimana Video penggalangan dana Kickstarter menjelaskan
Dan tampaknya berbagi pandangan yang dikaitkan dengan kelompok tersebut – meskipun ditolak oleh pejabat J Street kepada The Times of Israel – bahwa komunitas pro-Israel lainnya kurang mendukung, dan bahkan memusuhi, upaya perdamaian.
“Apa yang membuat orang frustrasi adalah semacam monopoli tentang apa artinya menjadi pro-Israel,” kata Ben Avishai kepada The Times of Israel dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Orang-orang merasa ada suasana bahwa menjadi pro-Israel adalah satu hal – mendukung kebijakan pemerintah Israel, apapun itu. Saya pikir mengapa orang bereaksi terhadap J Street seperti (yang mereka lakukan) adalah karena itu bukan apa yang dikatakan J Street.”
Pandangan J Street, jelasnya, “adalah solusi dua negara dan keterlibatan Amerika dalam mewujudkannya – itu juga pro-Israel.”
Di situs web penggalangan dana Kickstarter film dokumenter tersebut, para pembuat film menjelaskan bahwa J Street “menantang kekuatan politik petahana di Washington dan di sekitar AS – kelompok yang mengklaim sebagai ‘pro-Israel’ tetapi sebenarnya menekan politisi AS untuk mendukung pendudukan dan dalam basa-basi berbicara tentang ‘hubungan khusus’ Amerika dengan Israel.”
Jeremy Ben-Ami (kredit foto: Courtesy J Street)
Kritik itu, tersirat dalam rekaman itu, dibagikan oleh J Street sendiri. Trailer penggalangan dana film tersebut mengutip direktur eksekutif J Street Jeremy Ben-Ami yang mengatakan, “Ini bukan hanya pertarungan untuk Israel. Ini adalah pertempuran untuk hati dan jiwa komunitas Yahudi Amerika.”
Kampanye tersebut bertujuan untuk mengumpulkan sekitar $35.000 sebelum tenggat waktu 9 Mei untuk memproduksi film tersebut; itu sudah mencapai $21.000 dari target itu.
Apakah para pembuat film percaya bahwa “kekuatan politik petahana di Washington” – yang paling terkenal dan berpengaruh di antaranya adalah AIPAC – bekerja untuk “mendukung pendudukan?”
“AIPAC telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam mengamankan negara Israel dan meningkatkan kesehatan negara,” kata Winikur. “Kami tentu tidak tertarik mengatakan AIPAC itu jahat.”
Tapi “kami masih kesulitan mendefinisikan (peran AIPAC) dalam konteks film. AIPAC secara historis memainkan peran yang sangat penting, dan pertanyaannya adalah, apakah sudah berjalan dengan sendirinya? Apakah sudah waktunya untuk dialog yang lebih luas dengan masyarakat luas tentang masalah ini?” tanya Winikur.
AIPAC menolak berkomentar untuk cerita ini, tetapi daftar situs web grup pandangannya tentang proses perdamaian.
“AIPAC sangat mendukung solusi dua negara dan bekerja tanpa lelah untuk membawa perdamaian ke kawasan. Solusi dua negara – sebuah negara Yahudi Israel yang hidup dalam damai dengan negara Palestina yang didemiliterisasi – dengan mengakhiri semua klaim adalah jalan yang jelas untuk menyelesaikan konflik yang sudah berlangsung selama beberapa generasi ini, ”kata situs web itu.
“Kami tidak ingin menjelekkan AIPAC dengan film ini,” jelas Avishai. “Tapi kami ingin memperluas pembicaraan ini sehingga pro-Israel juga bisa berarti anti-pendudukan tanpa orang disebut anti-Israel.”
Ketegangan itu — mulai dari menggambarkan kubu pro-Israel yang mendesak para pemimpin Amerika untuk “mendukung” pendudukan, hingga bersikeras bahwa mereka tidak mencoba untuk mencoreng kelompok pro-Israel, hingga kemudian menyiratkan bahwa kelompok pro-Israel tidak menerima oposisi yang berprinsip terhadap pendudukan. sebagai “pro-Israel” – tampaknya menjadi inti dari film ini.
Tak lama setelah wawancara dengan The Times of Israel, bahasa di halaman Kickstarter diubah untuk menghapus referensi ke kelompok yang menekan politisi untuk “mendukung pendudukan”.
Teks baru berbunyi: “Istilah ‘pro-Israel’ harus berarti lebih dari berbicara dalam kata-kata hampa tentang ‘hubungan khusus’ kedua negara sambil menutup mata terhadap keputusan politik yang bertentangan dengan prinsip-prinsip inti demokrasi (sic).”
Ia menambahkan: “Sikap kuat J Street menantang kekuatan politik yang mapan di Washington dan di sekitar AS dan telah mengungkap garis kesalahan dalam komunitas Yahudi Amerika. Perdebatan mengamuk.
Kubu pro-Israel sekarang dituduh buta terhadap (dan bukan advokasi sebenarnya) pendudukan.
Untuk bagiannya, J Street langsung menolak anggapan bahwa mereka percaya kubu pro-Israel lainnya mendukung pendudukan atau menentang perdamaian.
“Tidak, sama sekali tidak,” kata Jessica Rosenblum, direktur media dan komunikasi J Street, dalam sebuah wawancara dengan The Times of Israel. “Kerangka yang Anda tunjukkan adalah penemuan media. Orang suka menyederhanakan – David dan Goliath, baik dan buruk – demi kemurnian naratif. Media selalu berusaha melukis J Street sebagai penyeimbang AIPAC dan organisasi lain dalam komunitas Yahudi yang lebih mapan. Ini bukan bagaimana kita berpikir tentang diri kita sendiri. Kami tentu tidak ingin mewakili diri kami sendiri (seperti itu).”
Di mana J Street melihat dirinya dalam konteks kamp advokasi pro-Israel?
Sebagian, Rosenblum menjelaskan, peran unik J Street berkaitan dengan prioritasnya yang berbeda.
“Raison d’etre J Street, alasan keberadaannya, (adalah) advokasi untuk solusi dua negara. Ini adalah prioritas utama dalam agenda kami, dan kami percaya bahwa ini akan membutuhkan keterlibatan aktif dari para pemimpin politik dan akar rumput kami untuk mencapai tujuan tersebut,” katanya.
“Ini bukan kritik terhadap AIPAC,” tegasnya. “Ini adalah deskripsi positif dari J Street, tentang apa yang penting bagi kami. Pertanyaan Anda mengandaikan pertentangan diametris: Anda mendukung perdamaian atau menentang. Kami didirikan untuk mengisi kekosongan, untuk mengubah pembicaraan tentang Israel, bukan menentang siapa pun. Saya pasti tidak akan menganggap komunitas Yahudi secara keseluruhan sebagai pro-pendudukan atau pro-kemapanan.”
Faktanya, dia menambahkan: “Meskipun saya tidak tahu apakah saya dapat bertanggung jawab atas semua 180.000 konstituen kami, saya menentang siapa pun untuk menemukan kutipan dari Jeremy (Ben-Ami) atau pemimpin mana pun dalam organisasi” itu adalah sebuah tuduhan. melawan kubu umum pro-Israel.
Film ini belum dirilis, jadi pembahasannya terbatas pada wawancara, materi pemasaran, dan trailer penggalangan dana. Namun dalam percakapan dengan The Times of Israel, para pembuat film menunjuk ke satu poin penting di mana pandangan mereka bersinggungan dengan pandangan J Street: bahwa advokasi Yahudi Amerika dapat dan harus memiliki pengaruh besar pada kemajuan dan hasil pembicaraan damai Israel-Palestina.
“Setiap tokoh besar yang kami wawancarai, dari (mantan Perdana Menteri Ehud) Olmert hingga duta besar PLO (untuk AS) mengatakan bahwa penting untuk melibatkan Amerika dalam percakapan ini,” jelas Winikur.
“Komunitas pro-Israel AS sedang berbicara dengan pemerintah AS. Ini (pelobi warga) terjadi pada (masalah mulai dari) kontrol senjata hingga subsidi etanol. Beginilah cara kerja demokrasi kita. AS jelas memiliki peran penting untuk dimainkan. Oleh karena itu, komunitas Yahudi Amerika jelas memiliki peran penting.”
“Organisasi lain ada untuk hal-hal lain, dan solusi dua negara adalah bagian dari (agenda) itu,” kata Rosenblum dari J Street, sebelum mengulangi pernyataan organisasi tersebut: “seluruh alasan J Street adalah untuk secara aktif mengadvokasi tercapainya solusi dua negara. oleh kepemimpinan Amerika. Itu bukan hal kecil (bagi kami); itu alasan kami untuk ada.”