Jadi Anda tinggal di subarktik, gelap gulita, dan suhunya 40 derajat di bawah nol. Dunia tertutup salju yang tebal dan keras. Tapi Anda benar-benar ingin keluar rumah. Apa yang sedang kamu lakukan?
Tentu saja menonton film Yahudi.
Festival Film Yahudi Paling Utara dibuka pada hari Sabtu untuk tahun ke-15 di Fairbanks, Alaska. Daftar festival, yang berlangsung hingga 3 Maret, menampilkan tujuh film, mulai dari “Hava Nagila”, sebuah film dokumenter, hingga “Footnote”, film Israel yang masuk nominasi Oscar tahun lalu tentang perselisihan dengan para sarjana Talmud.
Tempat-tempat tersebut termasuk kedai kopi kelas satu, auditorium kota, dan tempat yang jauh lebih menarik daripada bar di “Eksposur Utara.” Festival ini diadakan setiap tahun pada saat bahkan orang Alaska mulai bosan dengan musim dingin di Last Frontier.
Konsep festival film Yahudi di pedalaman Alaska mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, namun tampaknya merupakan ide bagus bagi tiga orang yang memulainya: Jerry Lipka, seorang profesor pendidikan di Universitas Alaska di Fairbanks; istrinya, Janet Schichnes, seorang penasihat akademis di UAF; dan kurator film universitas Len Kamerling.
“Jerry mendatangi saya dan berkata, ‘Saya punya ide untuk mengadakan festival film Yahudi di sini,’” kenang Kamerling. “Saya berkata, ‘Itu cukup gila.’
“Itu adalah kesuksesan yang luar biasa.”
Misi festival ini, kata Kamerling, bukan hanya untuk menghibur populasi kecil Yahudi di Fairbanks, yang diperkirakan berjumlah tidak lebih dari beberapa ratus orang di kota berpenduduk 32.200 jiwa. Pihak penyelenggara ingin menjangkau khalayak yang lebih luas, sebuah prospek yang diperkuat oleh tingginya persentase perkawinan campuran di wilayah tersebut.
“Kami punya film dari seluruh dunia,” kata penyelenggara festival Elyse Guttenberg. (Kesopanan)
Kota ini, dengan rata-rata suhu tertinggi pada bulan Februari adalah 8 derajat Fahrenheit (negatif 13,3 derajat Celcius), pada dasarnya berdiri sebagai ujung utara peradaban di Belahan Barat. Bagian utara Fairbanks hanyalah tundra, Pegunungan Brooks, dan, 500 mil jauhnya, Samudra Arktik. Letaknya 125 mil di selatan Lingkaran Arktik. Pada titik balik matahari musim dingin, kota ini mendapat sinar matahari selama 3 jam, 41 menit, dan 29 detik.
Kota ini memiliki suhu paling ekstrim di planet ini, rata-rata dalam setahun berkisar antara 90 derajat Fahrenheit (32 derajat Celsius) di musim panas hingga 60 di bawah nol Fahrenheit (negatif 51 derajat Celsius) di musim dingin. . Pilihan hiburan terbatas.
Tidak ada yang yakin berapa banyak orang Yahudi yang tinggal di Fairbanks. Thad Keener, mantan presiden satu-satunya sinagoga di kota itu, Atau HaTzafon (Cahaya Utara), katanya antara 250 dan 300.
Festival ini awalnya didukung dan terus menerima dana dari sinagoga, sebuah jemaat Reformasi yang dikelola secara awam dengan anggota dari sekitar 50 rumah tangga. Komunitas ini memiliki gedung sinagoga paling utara di dunia, pada garis lintang 65,8 utara.
Lokasinya bervariasi. Tahun ini, “Paris-Manhattan,” sebuah komedi Prancis tentang seorang apoteker yang terobsesi dengan Woody Allen, akan diputar di komunitas di pusat kota Pioneer Park. “Yoo-Hoo, Ny. Goldberg,” sebuah film dokumenter tentang acara televisi tahun 1950-an, akan ditayangkan di auditorium di UAF, sementara “membuat masalahsebuah film Amerika tentang komedian perempuan Yahudi, akan diputar di pusat mahasiswa.
Tempat yang sangat populer adalah Alaska Coffee Roasting Company, sebuah kafe dekat kampus milik Michael Gesser, yang saudara perempuannya menjalankan cabang di iklim yang sedikit lebih hangat di Miami Utara. Selama pertunjukan, Gesser memasang tirai anti tembus pandang agar penonton festival tidak mengganggu pengunjung lainnya.
Dalam beberapa tahun, festival ini menghadirkan pembicara tamu menggunakan frequent-flyer miles yang disumbangkan
Tempat paling aneh – dan di Alaska, itu istilah relatifnya – adalah Blue Loon, sebuah kombinasi restoran, bar, bioskop, dan tempat musik rock. Dikenal oleh penduduk setempat sebagai Loon, jaraknya 20 menit dari kota di George Parks Highway, satu-satunya rute langsung antara Fairbanks dan pusat populasi Alaska di Anchorage, 360 mil ke selatan.
(Bagi mereka yang tertarik dengan budaya, Loon sebenarnya lebih dekat dengan Ester, bekas kota pertambangan yang istimewa bahkan menurut standar Alaska, terdiri dari kabin kecil—beberapa buatan tangan—perpustakaan umum seukuran walk-in closet dan (legendaris) Golden Eagle Saloon, tempat pengunjung memasak makanan mereka sendiri di piring panas. Banyak penghuninya adalah penulis, seniman, pengrajin, dan staf universitas, beberapa di antaranya datang untuk menonton film Yahudi.)
Dalam beberapa tahun, festival ini mendatangkan pembicara tamu yang terkait dengan film tersebut—biasanya pembuat film dokumenter daripada bintang film—menggunakan frequent-flyer miles yang disumbangkan di Alaska Airlines.
Pilihan perjalanan agak terbatas: Di musim dingin, hanya ada dua penerbangan sehari ke Fairbanks, keduanya dari Anchorage. Untungnya, bandara – serta sekolah dan sebagian besar fasilitas umum lainnya – jarang tutup karena cuaca buruk, begitu juga dengan festival film. (Bahkan sekolah Ibrani di sinagoga tetap buka sampai suhu turun di bawah 30).
Akomodasi tamu sering kali disediakan oleh Pike’s Waterfront Lodge, hotel milik Yahudi, atau di rumah pribadi.
Jika orang-orang dan tempat-tempat di Fairbanks terdengar eksentrik, maka filmnya tidak. Seringkali mereka menjadi bagian dari rangkaian festival internasional, dan penyelenggara bangga dengan pilihan mereka.
“Kami punya film dari seluruh dunia,” kata penyelenggara Elyse Guttenberg.
Film-film asing biasanya diberi subtitle, sehingga mengurangi jumlah penontonnya.
Festival ini sekarang cukup terkenal sehingga penyelenggaranya terhubung dengan komunitas festival film yang lebih besar, dan memiliki kontak dengan penyelenggara di seluruh dunia. Beberapa film yang diputar di Festival Film Yahudi Paling Utara telah diputar di Sundance dan Cannes, catat Guttenberg.
Tidak ada yang yakin berapa banyak orang Yahudi yang tinggal di Fairbanks
“Sejauh memungkinkan, kami membeli film-film tersebut,” kata Guttenberg, “karena membeli film tersebut lebih murah dibandingkan membeli lisensi untuk menayangkan film tersebut secara komersial.”
Ketika pemutarannya selesai, banyak film yang disumbangkan ke perpustakaan universitas, yang kini memiliki beberapa lusin, menurut Kamerling.
Kamerling menekankan bahwa festival ini dikurasi, bukan sebuah kompetisi. Ada film-film lama dan baru, sering kali dihubungkan secara tematis.
Tiket “disarankan” seharga $ 10 di pintu, dan sebagian besar festival ini bersifat mandiri. Penonton biasanya berkumpul pada pukul 50.
Guttenberg menduga sebagian besar pemirsa berafiliasi dengan universitas tersebut, dan sebagian besar bukan orang Yahudi.
Penyelenggara selalu memberikan informasi kepada universitas tentang apa yang mereka pertunjukkan, dan dapat berkreasi untuk menarik penonton. Terkadang menonton film festival akan menjadi tugas kelas; festival ini pernah mempromosikan pemutaran film dan diskusi panel dengan bantuan departemen filsafat.
Penyelenggara festival saat ini mengatakan pelayanan selama 15 tahun sudah cukup, dan mengembalikan operasional ke sinagoga. Keener mengatakan dia akan menjadi salah satu dari mereka yang terlibat.
Khususnya di Fairbanks, ada alasan untuk berharap hal ini akan terus berlanjut. Yang paling menarik, menonton film-film Yahudi selama beberapa hari memberi penduduk setempat sesuatu untuk dilakukan — selama mereka bersedia menghadapi cuaca dingin dan gelap.