Erdogan mengatakan dia bukan diktator

ISTANBUL (AP) — Perdana Menteri Turki pada Minggu menepis klaim bahwa ia adalah seorang pemimpin otoriter dan menganggap pengunjuk rasa sebagai kelompok ekstremis, bahkan ketika ratusan orang kembali ke alun-alun yang merupakan lokasi ledakan anti-pemerintah paling sengit dalam beberapa tahun terakhir.

Selama tiga hari terakhir, pengunjuk rasa di seluruh negeri telah melampiaskan kebencian terpendam terhadap Recep Tayyip Erdogan, yang setelah 10 tahun menjabat, dipandang oleh banyak masyarakat sekuler Turki sebagai sosok yang tidak kenal kompromi dan memiliki pengaruh yang tidak semestinya dalam setiap aspek kehidupan.

Protes besar dan riuh di Lapangan Taksim mereda dalam semalam, namun ratusan orang kembali berdatangan ke daerah tersebut pada hari Minggu dan sekitar 1.500 orang berkumpul di sebuah lapangan di ibu kota Ankara.

Banyak yang mengibarkan bendera, meneriakkan dan meminta Erdogan untuk mundur. Beberapa pengunjuk rasa membandingkannya dengan seorang sultan dan mengecamnya sebagai seorang diktator.

“Jika mereka menyebut seseorang yang melayani rakyat sebagai ‘diktator’, saya tidak akan berkata apa-apa,” kata Erdogan dalam pidatonya di depan kelompok yang mewakili migran dari Balkan. “Satu-satunya kekhawatiran saya adalah mengabdi pada negara saya.”

Dalam pidato lain yang disampaikan satu jam kemudian, Erdogan berkata: “Saya bukanlah penguasa rakyat. Kediktatoran tidak mengalir dalam darah atau karakter saya. Saya adalah pelayan rakyat.”

Protes tersebut dipicu oleh tindakan keras polisi terhadap aksi duduk damai untuk mencegah penebangan pohon di Lapangan Taksim Istanbul.

Polisi dan pengunjuk rasa bentrok hebat pada hari Jumat dan Sabtu, dengan awan gas air mata membanjiri pusat kota yang biasanya ramai dikunjungi turis dan ratusan orang terluka.

Ribuan orang memenuhi alun-alun pada hari Sabtu setelah polisi mengangkat barikade untuk mencoba meredakan ketegangan. Pemerintah mengatakan sekitar 1.000 orang ditahan selama protes tersebut.

Terjadi bentrokan sengit pada Sabtu malam antara polisi dan pengunjuk rasa yang mencoba mendekati kantor Erdogan di Ankara dan Istanbul, namun tidak ada laporan mengenai adanya bentrokan pada hari Minggu.

Erdogan tetap mempertahankan nada menantang, menyebut protes tersebut “ideologis” dan dimanipulasi oleh oposisi “tidak mampu mengalahkan (pemerintah) dalam pemungutan suara.”

Dia juga menegaskan kembali bahwa pemerintahnya tidak akan mundur dari rencana penebangan pohon di Taksim sebagai bagian dari rencana pembaruan perkotaan di wilayah tersebut. Dalam pernyataan yang bisa menimbulkan kontroversi lebih lanjut, ia juga menyatakan akan dibangun masjid di Taksim.

Rencana pembangunan masjid telah lama menjadi kontroversi karena akan semakin mempersempit ruang hijau di pusat kota Istanbul. Ada yang berpendapat sudah banyak masjid di sekitar Taksim.

“Saya tidak akan meminta izin dari (oposisi) atau segelintir penjarah,” kata Erdogan.

Erdogan juga membela catatan lingkungan hidup pemerintahannya, dengan mengatakan bahwa ia telah menanam dua miliar pohon sejak menjabat pada tahun 2002.

Hak Cipta 2013 Associated Press.