Ekonomi, militer membentuk langkah Washington terhadap Iran

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama mungkin harus memutuskan tahun ini apakah akan menggunakan kekuatan militer untuk memenuhi sumpahnya untuk mencegah Iran membuat senjata nuklir, kata pakar kebijakan luar negeri. Tetapi realitas ekonomi dan militer Amerika sangat menentang serangan terhadap Republik Islam dan mengacaukannya dengan, mungkin, pengetatan lebih lanjut sanksi yang telah memotong jauh ke dalam ekonomi Teheran.

Orang Amerika lelah dengan perang setelah lebih dari satu dekade keterlibatan militer di Irak dan Afghanistan. Ekonomi AS, meski pulih dari Resesi Hebat, masih lemah. Militer dapat menghadapi pemotongan besar tahun ini karena Kongres mempertimbangkan pemotongan besar-besaran dalam pengeluaran pemerintah.

Terlebih lagi, Iran jauh lebih kuat secara militer daripada Irak atau Afghanistan dan tidak diragukan lagi akan menyerang balik dengan menyerang Israel dan menyerang tentara AS di negara tetangga Afghanistan. Iran juga telah menempatkan sebagian besar program nuklirnya jauh di bawah tanah, membuatnya tidak pasti berapa banyak kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh serangan udara AS.

Selain itu, pendukung pertama untuk menyerang Iran, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, baru saja mengalami kemunduran yang signifikan dalam pemilihan dan berada dalam posisi yang lemah. Bahkan sebelum pemilu Israel, Obama menolak seruan Netanyahu untuk menyerang, dengan mengatakan masih ada waktu untuk solusi diplomatik.

Tapi waktu hampir habis. Para ahli mengatakan Iran telah memperkaya uranium hingga 20 persen, tingkat yang dapat diubah menjadi tingkat senjata dengan cukup cepat. Badan Energi Atom Internasional PBB mengatakan Iran sedang bersiap untuk memasang sentrifugal yang lebih cepat yang akan mempercepat proses.

“Banyak orang berpikir 2013 adalah tahun keputusan apakah akan berperang atau mencapai kesepakatan definitif untuk mengakhiri ambisi nuklir Iran,” kata Suzanne Maloney, peneliti senior di Pusat Saban Brookings Institution untuk Kebijakan Timur Tengah.

Sebuah laporan baru oleh para sarjana di wadah pemikir Pusat Studi Strategis dan Internasional memperingatkan bahwa “krisis terbatas saat ini … berpotensi meningkat menjadi konflik besar atau bentuk baru Perang Dingin.”

Selama masa jabatan pertama Obama, AS dan sekutunya memberlakukan sanksi ekonomi yang merugikan Teheran, tetapi sejauh ini para pemimpin di sana tidak menunjukkan keinginan untuk berbicara serius tentang perubahan program pengayaan uranium yang dapat menyediakan bahan bakar untuk senjata nuklir. Iran membantah ingin membuat bom, bersikeras membuat bahan bakar untuk reaktor pembangkit listrik dan penelitian medis.

Iran enggan untuk terlibat dan menolak untuk menetapkan tempat untuk putaran pembicaraan baru yang dijadwalkan pada bulan Januari sampai mengumumkan akan bertemu di Kazakhstan pada 25 Februari dengan AS, Inggris, Prancis, Rusia, China akan bertemu dan Jerman. Kelompok itu dikenal dengan nama P-5+1, kependekan dari lima anggota tetap Dewan Keamanan PBB dan Jerman. Itu mencoba meyakinkan Iran untuk menghentikan kegiatan nuklirnya.

Israel, yang telah berjanji untuk menghapus Iran dari peta, melihat Iran yang bersenjata nuklir sebagai ancaman terhadap keberadaannya dan mengancam akan secara sepihak melancarkan serangan pertama lagi ke fasilitas nuklir Teheran. Serangan semacam itu hampir pasti akan menarik Amerika Serikat ke dalam konflik militer lain di wilayah tersebut. Tapi Obama dan sebagian besar orang Amerika tidak menunjukkan keinginan untuk perang lagi, sebuah fakta yang ditunjukkan oleh keengganan presiden untuk bertindak secara militer sekarang dan penolakannya untuk melibatkan pasukan AS dalam perang sipil Suriah.

Suriah telah terbukti menjadi gangguan besar bagi Teheran. Jika Presiden Bashar Assad digulingkan dari kekuasaan, Iran bisa kehilangan pijakannya di dunia Arab. Ia menggunakan Suriah untuk mengirim senjata dan uang ke organisasi Hizbullah anti-Israel yang mengontrol Lebanon selatan di sepanjang perbatasan utara Israel dan Hamas, faksi Palestina yang mengontrol Jalur Gaza di selatan.

Tetapi Netanyahu dari Israel juga terganggu setelah pemilihan bulan lalu, di mana politisi moderat menggantikan beberapa sayap kanan di parlemen.

“Saya pikir Netanyahu cukup lemah sehingga dia tidak akan berhasil melobi Amerika Serikat untuk mendapatkan lampu hijau untuk menyerang,” kata Chris Dolan, seorang ilmuwan politik di Lebanon Valley College di Pennsylvania.

Karim Sadjadpour, spesialis Iran di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan tekanan Israel tidak lagi, jika pernah, mendorong pengambilan keputusan Obama.

“Kebijakan kami terhadap program nuklir Iran telah ditentukan oleh garis merah Obama, bukan Netanyahu, yang berarti AS tidak mungkin menggunakan kekuatan militer kecuali dan sampai jelas bahwa Iran mengambil langkah aktif untuk mempersenjatai programnya,” katanya. Dia merujuk pada pidato Netanyahu di PBB pada bulan September di mana dia mengatakan Iran telah melewati garis merah yang membutuhkan tindakan militer.

Obama juga menyadari bahwa Iran akan memiliki presiden baru setelah pemilu pada bulan Juni, sebuah fakta yang dapat menyeret Iran ke bawah. Presiden berikutnya akan menggantikan calon terdepan Mahmoud Ahmadinejad, yang menyangkal holocaust Perang Dunia II di mana Jerman Hitler membunuh 6 juta orang Yahudi.

Namun di Iran, kekuasaan sesungguhnya ada di tangan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei. Pelajar Iran percaya bahwa Khamenei tidak memutuskan untuk menggunakan bahan bakar nuklir negara itu untuk membuat senjata nuklir. Dia mengatakan senjata semacam itu bertentangan dengan fondasi Islam Iran.

Pembicaraan apa pun di masa depan akan bergantung pada permintaan Iran untuk jaminan khusus atas keringanan sanksi sebagai imbalan untuk mengurangi program nuklirnya.

Sadjadpour mengatakan garis besar kesepakatan sudah jelas bagi kedua belah pihak. Dia mengatakan posisi Amerika yang tak terucapkan adalah: “Anda dapat memiliki program nuklir yang mencakup pengayaan uranium, tetapi bukan senjata. Jika Anda tidak memilih bom, kami tidak akan membom Anda.”

Namun, kata dia, sanksi tidak akan berkurang tanpa kompromi yang berarti. “Masalahnya adalah masih ada kesenjangan yang sangat besar dalam definisi kita masing-masing tentang kata ‘bermakna’.”

Dan itu bisa sangat berbahaya, kata Maloney, jika ada kesepakatan yang gagal. Jika itu terjadi, Obama akan dipaksa untuk menaruh uangnya di mana mulutnya berada, artinya dia akan dipaksa untuk melancarkan serangan militer untuk memenuhi sumpahnya untuk mencegah Iran memperoleh senjata nuklir.

___

Steven R. Hurst adalah penulis politik internasional AP dan telah meliput urusan luar negeri selama 30 tahun.

Hak Cipta 2013 Associated Press.