Seorang utusan Israel, mantan presiden AS, dan walikota New York saat ini semuanya memberikan penghormatan kepada Ed Koch pada pemakamannya Senin pagi, menghormati mantan walikota New York atas Yudaisme, Zionisme, dan pengabdiannya kepada Big Apple.
“Ed Koch adalah salah satu dari kami,” kata Konsul Jenderal Israel di New York, Ido Aharoni, kepada para pelayat yang berkumpul hari Senin di Kuil Emanu-El di Upper East Side kota. “Kami, orang-orang Israel, berutang budi kepada Ed Koch atas dukungan, persahabatan, cinta tanpa syarat, dan komitmennya yang telah berlangsung lama untuk gerakan Zionis dan tanah air Yahudi,” kata utusan itu.
Koch, yang memimpin kota dari tahun 1978 hingga 1989, meninggal karena gagal jantung pada hari Jumat di New York pada usia 88 tahun. Seorang warga New York yang blak-blakan, Koch adalah seorang Zionis yang diakui yang mengenakan kebanggaan Yahudi di lengan baju dan batu nisannya.
Bill Clinton dan walikota New York, Michael Bloomberg, juga termasuk di antara para euloger di pemakaman tersebut. Setelah upacara, peti mati Koch dibawa keluar dari sinagoga ke alunan “New York, New York” dan dibawa ke Pemakaman Gereja Trinity di Manhattan untuk dimakamkan.
Aharoni mengatakan kepada pertemuan yang penuh sesak bahwa Israel berduka atas kehilangan Koch, yang juga menjabat sebagai anggota kongres. Dia mengenang hubungan antara mantan walikota Yerusalem, Teddy Kollek, dan Koch, “teman seumur hidup”.
Aharoni mengatakan bahwa Koch, yang “berdarah untuk Israel” setelah kepalanya dilempari batu selama kunjungan ke Israel selama Intifadah pertama, menyebut Kollek sebagai “walikota dari semua walikota”.
Dia menambahkan: “Ikatan yang Ed bagikan dengan Teddy, antara dua walikota, dua pemimpin, adalah ikatan yang dimiliki New York dan Yerusalem, adalah ikatan yang dimiliki Israel dan Amerika Serikat.”
“Ed Koch adalah satu-satunya,” kata Aharoni. “Sebelum dia meninggal, dia memberitahukan bahwa dia ingin memiliki doa paling terkenal dalam Yudaisme – Shema – terukir di batu nisannya. Itu adalah pernyataan iman. Janji setia kepada satu Tuhan dan kepada bangsa Israel…
“Israel mendengar Anda dengan keras dan jelas,” konsul menyimpulkan. “Semoga ingatanmu diberkati dan semoga kamu beristirahat dalam damai, temanku.”
Batu nisan Koch juga menyertakan kutipan dari jurnalis yang terbunuh Daniel Pearl pada saat-saat sebelum dia dibunuh oleh para Islamis: “Ayah saya orang Yahudi, ibu saya orang Yahudi, saya orang Yahudi.” Ternyata, kedua pria itu meninggal di hari yang sama, 1 Februari, selisih 11 tahun.
Bloomberg mengingat Koch sebagai “tidak disukai dan tidak sopan,” dan mengatakan pria yang memerintah kota itu pada akhir 1970-an dan 1980-an pasti “bersinar” dari semua perhatian yang diciptakan oleh kematiannya.
“Menurut saya, tidak ada walikota yang pernah mewujudkan semangat Kota New York seperti dia,” lanjut Bloomberg.
Bloomberg mencatat bahwa pemakaman diadakan di dekat “tim East River tertentu” – mengacu pada 59th Street Bridge, yang berganti nama menjadi Jembatan Ed Koch Queensboro pada tahun 2011.
Menggambarkan upacara peresmian jembatan, Bloomberg membuat penonton tertawa ketika dia mengingat Koch berdiri di sana selama 20 menit sambil berteriak, “Selamat datang di jembatan saya!”
Noah Thayer, keponakan Koch, memujinya sebagai “kakek penyayang” yang berbakti kepada keluarganya. Thayer mengenang kenangan indah saat Koch menghadiri pertandingan sepak bola sekolah dasar dan melakukan manikur dengan keponakannya yang berusia 11 tahun.
“Meskipun dia tahu dia sering digambarkan sebagai bujangan yang kesepian, itu tidak masalah,” kata Thayer. “Dia hanya melihat kesempurnaan dalam keluarganya.”
Mantan Presiden Clinton, yang menjabat sebagai wakil Presiden Barack Obama di pemakaman, mengatakan dunia adalah tempat yang lebih baik karena Koch “hidup dan mengabdi”.
“Dia memiliki otak yang besar,” kata Clinton. “Tapi dia memiliki hati yang lebih besar.”
Enam petugas berseragam dari NYPD dan pemadam kebakaran berdiri di samping peti mati kayunya sebagai bagian dari penjaga kehormatan Koch.
Koch adalah teman Bill dan Hillary Rodham Clinton, dan sangat membantu selama kampanye suksesnya untuk Senat AS dari New York, menurut juru bicara Koch George Arzt. Koch juga mendukung Hillary Clinton dalam pemilihan presidennya.
Pemakaman diadakan di salah satu sinagog paling terkemuka di negara itu, sebuah jemaat Yahudi Reformasi di Fifth Avenue. Bloomberg adalah anggotanya, begitu pula komedian Joan Rivers dan mantan gubernur New York Eliot Spitzer.
“Saya tidak ingin meninggalkan Manhattan, bahkan ketika saya pergi,” kata Koch kepada The Associated Press pada 2008 setelah membeli sebidang tanah pemakaman di Pemakaman Gereja Trinity, satu-satunya pemakaman yang tersisa di Manhattan. “Ini rumah saya. Memikirkan harus pergi ke New Jersey sangat membuatku kesal.”
Koch memimpin kotanya selama 12 tahun, dengan gaya kurang ajar bernuansa humor yang melambangkan New York pada 1980-an.
Walikota Demokrat dikreditkan dengan membantu menyelamatkan New York dari krisis ekonomi pada tahun 1970-an dan memimpinnya ke kelahiran kembali keuangan. Namun selama tiga masa jabatannya sebagai walikota, dia juga menghadapi ketegangan rasial dan korupsi di antara sekutu politik, serta epidemi AIDS, tunawisma, dan kejahatan perkotaan.
Dalam pidato radio mingguannya, Bloomberg menyebut Koch sebagai “pejuang sipil kami yang paling tak kenal lelah, tak kenal takut, dan tak bersalah.”
Walikota mengatakan “kepemimpinan yang tangguh, teguh, dan penatalayanan fiskal yang bertanggung jawab dari pendahulunya … membantu mengangkat kota dari hari-hari tergelapnya dan menempatkannya di jalur untuk kebangkitan yang luar biasa.”
Dia menambahkan: “Setiap kali seseorang membutuhkan tendangan yang bagus dari belakang, dia memberikannya kepada mereka.”
Koch kehilangan nominasi Demokrat untuk walikota pada tahun 1989 dari David Dinkins, yang menggantikannya.
Koch mengatakan dia dikalahkan “karena umur panjang”. Dalam kata-katanya, “orang-orang bosan denganmu.”
Tapi ketika suara-suara itu masuk, dia berkata pada dirinya sendiri, “Akhirnya aku bebas.”
Juga pada hari Senin, Rep. Carolyn Maloney membuat rekomendasi kepada Otoritas Transportasi Metropolitan untuk mengganti nama stasiun kereta bawah tanah Manhattan untuk menghormati Koch.
Dia akan mengusulkan agar stasiun kereta bawah tanah di East 77th Street dan Lexington Avenue diberi nama “Stasiun Kereta Bawah Tanah Walikota Ed Koch”. Dia juga akan mengumumkan bahwa dia mengganti nama sudut jalan di sana setelah “Walikota Edward I. Koch.”
Pejabat kota memperkenalkan undang-undang untuk mengganti nama stasiun secara resmi.