Duta besar Israel secara resmi mengundang paus untuk berkunjung

Duta Besar Israel untuk Vatikan, Zion Evrony, bertemu dengan Paus Fransiskus pada hari Jumat dan secara resmi mengundangnya untuk mengunjungi Israel.

Paus dilaporkan mengatakan “Shalom” kepada perwakilan Israel dan tersenyum, tetapi tidak segera menanggapi undangan tersebut.

Evrony berpartisipasi dalam pertemuan dengan paus bersama utusan dari 180 negara yang memiliki hubungan diplomatik dengan Tahta Suci.

Presiden Shimon Peres mengundang paus baru untuk mengunjungi Tanah Suci hanya beberapa jam setelah dia terpilih untuk jabatan itu oleh pertemuan para kardinal minggu lalu.

“Dia akan menjadi tamu yang disambut di Tanah Suci, sebagai seorang inspirator yang dapat berkontribusi dalam upaya membawa perdamaian ke daerah badai,” kata Peres dalam pertemuan dengan para pemimpin Gereja Katolik di Polandia, Kamis lalu. “Semua orang di sini, tanpa kecuali, tanpa perbedaan agama atau kebangsaan, akan menyambut paus yang baru terpilih.”

Mantan uskup agung Buenos Aires, Kardinal Jorge Bergoglio terpilih sebagai kepala Gereja Katolik Roma oleh pertemuan para kardinal di Vatikan Rabu lalu.

Para pemimpin Yahudi mengatakan Paus Francis I memiliki hubungan baik dengan komunitas Yahudi, menjadi figur publik pertama yang menandatangani petisi yang menyerukan keadilan dalam pengeboman AMIA 1994, di antara isu-isu lainnya.

“Paus yang baru terpilih mewakili komitmen, cinta Tuhan, cinta damai, kerendahan hati yang suci, dan benua baru yang kini bangkit,” kata Peres. “Lebih dari sebelumnya kita membutuhkan kepemimpinan spiritual dan bukan hanya politik. Di mana para pemimpin politik dapat terpecah belah, para pemimpin spiritual dapat bersatu. Bersatu di sekitar visi, bersatu di sekitar nilai, bersatu di sekitar keyakinan bahwa kita dapat membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik untuk hidup. Semoga Tuhan memberkati paus yang baru.”

“Hubungan antara Vatikan dan orang-orang Yahudi sekarang berada pada kondisi terbaiknya dalam 2.000 tahun terakhir dan saya berharap hubungan itu akan tumbuh dalam isi dan kedalaman,” tambah Peres.

Dalam beberapa hari pertamanya menjabat, Paus Fransiskus telah menekankan pentingnya memperkuat ikatan gereja dengan Yudaisme. Paus Fransiskus mengatakan kepada para pemimpin Yahudi pada hari Rabu bahwa umat Katolik dan Yahudi “terikat oleh ikatan spiritual yang sangat khusus”.

Dia mengatakan Gereja Katolik “sadar akan pentingnya meningkatkan persahabatan dan rasa hormat antara pria dan wanita dari tradisi agama yang berbeda. Ini yang ingin saya ulangi: promosi persahabatan dan rasa hormat antara pria dan wanita dari tradisi agama yang berbeda.”

Mantan Paus Benediktus XVI mengunjungi Israel pada Juli 2009 ketika dia bertemu dengan Peres dan berdoa di Gereja Makam Suci di Kota Tua Yerusalem. Dia juga membuat marah beberapa orang dengan memberikan pidato di peringatan Holocaust Yad Vashem yang tidak menggambarkan penyesalan atas tindakan Nazi. Pendahulunya Yohanes Paulus II melakukan kunjungan penting ke Israel pada tahun 2000.

Para pemimpin Yahudi dari Argentina mengatakan kepada The Times of Israel beberapa hari yang lalu tentang hubungan pribadi mereka yang hangat dengan Francis I, yang menghadiri doa sinagoga, mengundang mereka ke makan malam Natal dan meminjamkan katedralnya untuk acara peringatan Holocaust.