Sebuah resolusi yang mengutuk beberapa serangan di Damaskus pada hari Kamis gagal disetujui Dewan Keamanan PBB, sehingga Amerika dan Rusia harus disalahkan atas kebuntuan tersebut.
Para diplomat Rusia mengatakan AS mendorong serangan teroris karena keengganannya mengadopsi resolusi tersebut. Diplomat Amerika dan Barat lainnya ingin memasukkan bahasa tambahan dalam teks yang mengutuk serangan rezim Bashar Assad terhadap warga sipil. Rusia menolak.
Sedikitnya 53 orang tewas pada Kamis ketika sebuah bom mobil meledak di dekat markas Partai Baath yang berkuasa di Suriah di ibu kota. Bom itu juga merusak kedutaan Rusia di dekatnya. Di tempat lain di kota itu, dua bom lainnya menghantam kantor intelijen, menewaskan 22 orang, dan mortir menghantam komando pusat tentara, kata para aktivis.
“Teks (rancangan resolusi) menegaskan prinsip yang tak tergoyahkan bahwa terorisme dalam segala bentuk dan manifestasinya adalah salah satu ancaman paling serius terhadap perdamaian dan keamanan internasional dan tidak memiliki pembenaran,” kata Anton Uspensky, juru bicara delegasi Rusia di PBB.
“Sayangnya, tanggapan yang sangat diperlukan oleh Dewan Keamanan terhadap serangan teroris ini sekali lagi dihalangi oleh delegasi AS, yang menghubungkannya dengan pertanyaan lain,” tambahnya.
“Kami menganggap pencarian pembenaran atas tindakan teroris ini tidak dapat diterima. “Jelas bahwa delegasi AS memberikan semangat kepada mereka yang telah berulang kali menargetkan kepentingan AS, termasuk misi diplomatik AS,” katanya.
Erin Peltin, juru bicara misi AS, mengatakan: “Kami mengutuk keras semua serangan teroris tanpa pandang bulu terhadap warga sipil atau terhadap fasilitas diplomatik.
“Kami setuju dengan rancangan pernyataan Dewan Keamanan Rusia dan hanya berusaha menambahkan pernyataan serupa tentang serangan brutal rezim terhadap rakyat Suriah. “Sayangnya, Rusia menolak untuk membahas hal yang kredibel,” tambahnya.
Setidaknya 190 orang tewas di seluruh Suriah pada hari Kamis, menurut Radio Israel.
Kemajuan pemberontak baru-baru ini di pinggiran kota Damaskus, ditambah dengan pemboman dan serangan mortir selama tiga hari berturut-turut, merupakan tantangan paling berkelanjutan dalam perang saudara untuk menguasai kursi kekuasaan Presiden Bashar Assad.
Media pemerintah Suriah mengatakan pemboman mobil di dekat markas Partai Baath dan kedutaan Rusia adalah serangan bunuh diri yang menewaskan 53 warga sipil dan melukai lebih dari 200 orang, termasuk anak-anak di antara korbannya. Aktivis anti-rezim menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 61 orang, yang menjadikannya pemboman paling mematikan di Damaskus dalam pemberontakan tersebut.
Kekerasan tersebut telah menghancurkan rasa normal yang rezim Suriah coba pertahankan di Damaskus, sebuah kota yang sebagian besar terisolasi dari pertumpahan darah dan kehancuran yang telah menyebabkan pusat-pusat kota lainnya hancur.
Pemberontak melancarkan serangan terhadap Damaskus pada bulan Juli setelah pemboman yang mengejutkan pada pertemuan krisis tingkat tinggi pemerintah yang menewaskan empat pejabat tinggi rezim, termasuk saudara ipar Assad dan menteri pertahanan. Setelah serangan itu, kelompok pemberontak yang telah membangun basis di pinggiran kota mendesak dan melawan pasukan pemerintah selama lebih dari seminggu sebelum diusir dan dilenyapkan.
Sejak saat itu, pesawat-pesawat pemerintah telah menggempur kubu oposisi di pinggiran kota, dan pemberontak hanya berhasil melakukan serangan kecil ke wilayah selatan dan timur kota tersebut.
Namun pemboman dan serangan mortir baru-baru ini menunjukkan bahwa alih-alih melakukan serangan besar-besaran, pejuang pemberontak justru beralih ke taktik gerilya untuk melonggarkan cengkeraman Assad di ibu kota yang dijaga ketat tersebut.
Pertempuran di Damaskus juga terjadi setelah serangkaian kemenangan taktis pemberontak dalam beberapa pekan terakhir – merebut bendungan pembangkit listrik tenaga air terbesar di negara itu dan mengambil alih pangkalan udara di timur laut – yang menambah kesan bahwa oposisi mungkin mendapatkan kembali momentumnya.
Namun Damaskus adalah hadiah utama dalam perang saudara ini, dan banyak yang melihat pertempuran memperebutkan kota kuno itu sebagai akhir dari konflik yang telah menewaskan hampir 70.000 orang, menurut perkiraan PBB.
Untuk mempertahankan ibu kota, Assad menggunakan pasukannya yang paling tepercaya dan setia, kata para aktivis, termasuk Garda Republik dan Divisi 4 yang ditakuti, yang dipimpin oleh saudaranya, Maher. Pos pemeriksaan bersenjata bermunculan di seluruh kota sebagai bagian dari upaya rezim untuk mencegah pemberontak.
Bom mobil yang terjadi pada hari Kamis menghantam sebuah pos pemeriksaan di jalan raya yang sibuk di lingkungan Mazraa tengah antara markas besar Partai Baath dan kedutaan Rusia. Kekuatan ledakan menghancurkan balkon blok apartemen di sepanjang jalan yang ditumbuhi pepohonan dan menghancurkan jendela serta pintu gedung pesta.
Video dari lokasi ledakan di TV pemerintah Suriah menunjukkan petugas pemadam kebakaran menyiram mobil yang terbakar dengan selang, sementara mayat dan tubuh yang hancur dibuang ke rumput taman terdekat. Kantor berita negara, SANA, menerbitkan foto-foto yang menunjukkan kawah besar di tengah jalan yang dipenuhi puing-puing dan mobil-mobil hangus dengan tubuh menghitam di dalamnya.
“Itu sangat besar. Semua yang ada di toko itu terbalik,” kata salah satu warga setempat. Dia mengatakan tiga karyawannya terluka oleh pecahan kaca yang menewaskan seorang gadis muda yang sedang lewat ketika ledakan terjadi.
“Aku menariknya ke toko, tapi dia hampir pergi. Kami tidak bisa menyelamatkannya. Dia dipukul di bagian perut dan kepala,” katanya, berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan karena berbicara kepada media asing.
Ambulans bergegas ke lokasi ledakan, yang menimbulkan asap hitam besar ke udara.
Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, namun kecurigaan kemungkinan besar tertuju pada salah satu faksi pemberontak paling ekstrem di Suriah, Jabhat al-Nusra.
Kelompok tersebut, yang oleh AS ditetapkan sebagai organisasi teroris, telah mengklaim melakukan pemboman sebelumnya terhadap sasaran rezim, termasuk ledakan bunuh diri ganda di luar gedung intelijen pada bulan Mei yang menewaskan 55 orang.
Taktik seperti itu telah menyemangati para pendukung Assad dan membuat banyak warga Suriah lainnya tidak percaya terhadap gerakan pemberontak secara keseluruhan, yang sebagian besar pejuangnya tidak menggunakan taktik tersebut.
Kelompok oposisi utama, Koalisi Nasional Suriah, mengutuk pemboman hari Kamis tersebut tanpa menuduh kelompok tertentu yang melakukannya. Namun, laporan tersebut menunjukkan bahwa rezim telah mengizinkan kelompok teroris asing beroperasi di Suriah.
“Rezim teroris Assad memikul tanggung jawab terbesar atas semua kejahatan yang terjadi di tanah air karena mereka telah membuka pintu bagi mereka yang memiliki agenda berbeda untuk memasuki Suriah dan merusak stabilitasnya sehingga mereka dapat bersembunyi di baliknya dan menggunakannya sebagai alasan.” untuk membenarkan kejahatannya,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan di halaman Facebook-nya.
Victoria Nuland, juru bicara Departemen Luar Negeri AS, mengutuk “kekerasan tanpa pandang bulu terhadap warga sipil”.
Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, mengutuk “rangkaian pemboman di kawasan berpenduduk di ibu kota Suriah, Damaskus hari ini, yang mengakibatkan banyak kematian dan cedera”, dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban.
Kantor berita pemerintah Rusia RIA Novosti mengutip seorang pejabat kedutaan Rusia yang mengatakan gedung kedutaan Rusia rusak dalam ledakan itu, namun tidak ada yang terluka.
Di antara mereka yang terluka akibat pecahan kaca adalah Nayef Hawatmeh, pemimpin Front Demokratik untuk Pembebasan Palestina, sebuah kelompok radikal Palestina yang berbasis di Damaskus. Dia menderita luka di tangan dan wajahnya, menurut seorang pejabat di kantornya, yang berjarak sekitar 500 meter dari bom. Hawatmeh dirawat di rumah sakit dan dipulangkan.
Dalam serangan terpisah, TV pemerintah Suriah mengatakan mortir menghantam dekat komando umum tentara Suriah namun tidak menimbulkan korban jiwa. Laporan itu menyebutkan gedung itu kosong karena telah diperbaiki akibat pengeboman tahun lalu.
Observatorium mengatakan dua mortir menghantam dekat gedung tersebut, namun melaporkan tidak ada korban jiwa. Dua peluru lainnya juga dikatakan telah mendarat di lingkungan kelas atas Malki, tidak menimbulkan kerusakan atau korban jiwa.
Ledakan lain di lingkungan Barzeh di timur laut menewaskan tujuh orang, kata seorang pejabat keamanan, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.
Observatorium, yang bergantung pada jaringan aktivis di Suriah, mengatakan tiga bom mobil terpisah meledak di dekat fasilitas keamanan berbeda di Barzeh, diikuti oleh bentrokan hebat antara pemberontak dan pasukan rezim. Dikatakan 22 orang tewas, 19 di antaranya petugas keamanan.
Media pemerintah juga melaporkan bahwa pasukan keamanan di Damaskus menangkap calon pelaku bom bunuh diri kedua yang mengendarai mobil penuh bahan peledak di dekat lokasi pemboman Mazraa.
Dua mortir meledak di samping stadion sepak bola di Damaskus pada hari Rabu, menewaskan satu pemain. Sehari sebelumnya, dua peluru menghantam dekat salah satu dari tiga istana Assad di kota itu, dan dilaporkan ada beberapa kerusakan.
Di kota selatan Daraa, tempat pemberontakan Suriah dimulai hampir dua tahun lalu, Observatorium mengatakan 18 orang tewas dalam serangan udara di rumah sakit lapangan, termasuk delapan pejuang pemberontak, tiga petugas medis, satu wanita dan seorang gadis muda.
Sebuah video yang diposting online menunjukkan korban tewas dan terluka dimuat ke bagian belakang truk. Ada yang berlumuran darah dan kepalanya dibalut, ada pula yang dibawa dengan tandu.
Video-video tersebut tampaknya asli dan sesuai dengan laporan Associated Press tentang peristiwa yang digambarkan.
Konflik ini dimulai pada bulan Maret 2011 dengan protes politik terhadap pemerintah, dan sejak itu berkembang menjadi perang saudara antara rezim Assad dan ratusan kelompok pemberontak yang berusaha menggulingkannya.
Diplomasi internasional telah gagal memperlambat pertempuran.
Menteri Luar Negeri Inggris William Hague hari Kamis mengatakan pesannya kepada Assad adalah “sudah waktunya untuk mundur,” dan bahwa pembunuhan yang tidak masuk akal ini harus diakhiri melalui proses politik.
Dia juga meminta Assad untuk menanggapi tawaran dialog yang baru-baru ini dibuat oleh pemimpin oposisi Suriah Mouaz al-Khatib.
“Kesepakatan politik mengenai transisi adalah jalan ke depan di Suriah untuk mengakhiri hilangnya nyawa yang mengerikan dan tidak dapat diterima ini,” katanya.
Al-Khatib mengatakan dia terbuka untuk melakukan pembicaraan dengan rezim sebagai cara untuk menggulingkan rezim tersebut dari kekuasaan. Pemerintah menolak dan menegaskan bahwa perundingan harus dilakukan tanpa syarat dan di dalam negeri.
Koalisi Nasional Suriah bertemu di Kairo pada hari Kamis untuk mencoba menentukan sikap mereka mengenai apakah akan mengadakan pembicaraan dengan rezim. Keputusan akhir diperkirakan akan diambil pada hari Jumat.