BEYANON, Syria (AP) – Siapa pun yang mencoba menyelinap keluar dari desa Syiah di Zahraa dan Nubl mempertaruhkan nyawanya. Penembak jitu pemberontak Sunni siap menembak mati siapa saja yang berani. Jalan diblokir dengan barikade dan pos pemeriksaan.
Selama lebih dari tiga bulan, pemberontak Suriah telah melakukan pengepungan di desa-desa, rumah bagi sekitar 35.000 orang, dan menyatakan bahwa mereka adalah sarang orang-orang bersenjata pro-rezim yang bertanggung jawab atas kematian dan penculikan Sunni dari kota-kota terdekat.
Kepahitan dan pembalasan antara tetangga menggambarkan bagaimana perang saudara telah mengobrak-abrik koeksistensi lama antara kelompok etnis dan agama di Suriah. Dan itu menunjukkan bahaya perpecahan sektarian di depan negara berpenduduk 21 juta jiwa saat perang semakin intensif.
Zahraa dan Nubl membentuk kantong kecil Syiah, sebagian besar loyalis rezim, di wilayah mayoritas Sunni di pedesaan utara provinsi Aleppo. Pengepungan berakar pada ketegangan berbulan-bulan sejak pemberontakan yang dipimpin Sunni melawan Presiden Bashar Assad dimulai pada Maret 2011. Sunni di daerah itu mengatakan orang-orang bersenjata pro-rezim, yang dikenal sebagai Shabiha, beroperasi dari dua kota dan menyerang kota-kota terdekat saat mereka bangkit melawan Assad.
Kekerasan memicu siklus pembunuhan dan penculikan serta mengoyak tatanan sosial antar sekte.
Kemudian pada bulan Juli, pemberontak menyerbu sebagian besar provinsi Aleppo, menggulingkan pasukan pemerintah dan menguasai kota dan desa di kawasan itu. Meja telah dibalik: Banyak loyalis Assad melarikan diri ke Zahraa dan Nubl untuk berlindung, dan para pemberontak menangkis pengepungan mereka dan membalas dendam.
Mungkin lebih dari siapa pun, Bashar al-Hajji merasakan dampak dari perpecahan itu. Berasal dari Beyanon, sebuah desa Sunni berpenduduk 5.000 orang di seberang jalan raya utama utara-selatan dari Zahraa dan Nubl, dia adalah satu-satunya Sunni di kota yang menikah dengan seorang Syiah. Istrinya lima tahun adalah dari Zahraa.
“Saya terjebak di antara dua pihak,” kata al-Hajji, seorang mekanik berusia 28 tahun yang tidak hanya Sunni, tetapi mengikuti aliran paling konservatif, Salafisme.
Keluarga istrinya menjauhinya dan terus menyuruhnya untuk meninggalkannya dan pulang ke Zahraa.
“Mereka tahu bahwa saya seorang Salafi, dan mereka pikir saya boleh membunuh orang Syiah,” kata al-Hajji, duduk di pekarangan rumah keluarga di Beyanon.
“Yah, kalau begitu, aku tidak perlu pergi jauh untuk membunuh satu,” katanya sambil mengangguk ke arah rumahnya.
Al-Hajji pincang akibat luka tembak yang dideritanya pada bulan Februari, ketika sekelompok Syiah dari Zahraa memukuli dan menculiknya.
“Hanya ketika keluarga saya dan yang lainnya menculik sekitar 20 orang dari mereka dan mengancam akan membunuh mereka barulah saya dibebaskan,” katanya. Dia menunjukkan foto yang diambil setelah pembebasannya, wajahnya memar dan luka dalam di pipinya.
Menunjuk ke lingkungan Zahraa di kejauhan, dia mengatakan itu adalah rumah bagi penembak jitu pro-rezim dan sarang senapan mesin yang menembaki “segala sesuatu yang bergerak” di Beyanon.
“Mereka membunuh dan melukai begitu banyak dari kami sehingga kami harus memblokir jalan,” katanya.
Seorang teman, Khaled Mohammed Saraj, seorang tukang kayu berusia 29 tahun, diculik oleh kaum Syiah pada bulan Juli saat sedang mengemudi di dekat Zahraa pada pukul 6 pagi.
“Mereka menahan saya di ruang bawah tanah selama enam hari,” kata ayah dua anak ini. Tiga orang lainnya juga ditahan di sana, katanya, meskipun para penculiknya tidak menganiaya mereka. Mereka akhirnya dibebaskan dalam pertukaran tahanan.
Sekarang gundukan tanah – dan dalam beberapa kasus lempengan batu kapur – menghalangi jalan menuju Zahraa dan Nubl. Pemberontak mendirikan pos pemeriksaan, dan penembak jitu ditempatkan di gedung kosong. Zahraa memiliki penembak jitu sendiri, di sebuah bukit yang menghadap ke jalan, dan mereka menembak siapa saja yang mereka lihat mencoba memasuki desa, karena takut akan serangan pemberontak. Barikade itu adalah jarak terdekat yang bisa dicapai The Associated Press dengan kedua kota itu.
Di kejauhan, bendera nasional Suriah – yang sekarang menjadi simbol rezim Assad – berkibar dari menara air di Zahraa, tidak seperti bendera pemberontak yang dikibarkan di kota-kota Sunni. Syiah di Zahraa dan Nubl mengatasi pengepungan dengan mengandalkan pasokan dari desa Kurdi yang ramah di sisi lain. Tapi mereka tidak bisa menjelajah lebih dari itu karena takut dibunuh atau diculik. Helikopter pemerintah mendarat di sana dua kali sehari dan membawa perbekalan.
Bagi Beyanon dan sekelompok desa Sunni terdekat – Hayan, Retan, Haritan dan Mayer – perseteruan itu berarti mereka tidak dapat lagi memasuki dua desa Syiah yang lebih besar, atau memiliki akses ke restoran mereka, toko kelontong yang lebih lengkap, mekanik dan dokter tidak. Kedua desa tersebut memiliki satu-satunya sekolah menengah di wilayah tersebut, bersama dengan sebuah lembaga kejuruan.
“Desa kami miskin. Zahraa dan Nubl kaya dan memiliki begitu banyak yang tidak kami miliki,” kata al-Hajji, satu dari enam bersaudara yang lahir dari seorang pensiunan militer dengan 30 tahun pengabdian di angkatan udara sebagai mekanik pesawat.
Air mata dalam tatanan sosial bersifat nasional. Berbagai sekte, agama, dan etnis Suriah telah lama hidup berdampingan—tidak selalu selaras, tetapi biasanya lebih harmonis daripada di negara tetangga Lebanon. Negara ini didominasi oleh Muslim Sunni, sedangkan Syiah merupakan proporsi kecil, kurang dari 5 persen, meskipun jumlah pastinya tidak diketahui.
Perpecahan paling serius adalah antara Sunni dan Alawit, sebuah sekte cabang dari Syiah yang membentuk sekitar 15 persen populasi dan mendominasi rezim Assad. Assad dan keluarganya adalah orang Alawit dan telah mengangkat komunitas mereka ke posisi militer dan pemerintahan teratas.
Seperti kaum Alawit, komunitas kecil Syiah Suriah sebagian besar berpihak pada rezim Assad, seperti halnya minoritas Kristen kecil, yang mengkhawatirkan kebangkitan fundamentalis Sunni jika Assad jatuh.
“Suriah telah menderita bekas luka sektarian yang membutuhkan waktu lama untuk sembuh,” kata Loai Hussein, seorang aktivis politik oposisi. “Ada banyak polarisasi, beberapa di antaranya didorong oleh negara tetangga.”
Ada banyak kasus pembunuhan antara Sunni dan Alawit atau Syiah di sebagian besar negara. Di ibu kota, lingkungan campuran Alawite-Sunni menghilang dengan cepat, karena penduduk dari satu sekte diusir oleh sekte lain atau mengungsi ke daerah di mana komunitas mereka adalah mayoritas.
Di provinsi tetangga Idlib, yang telah menjadi tempat pertempuran sengit, seorang pemimpin Syiah dari desa Kifaraya mengatakan menantu laki-lakinya diculik oleh Sunni tujuh bulan lalu.
“Saya harap ini semua adalah bagian dari perang dan ini akan hilang setelah selesai dan kita bisa hidup bersama dalam damai lagi,” kata Abu Abdullah Hassaneh. “Saya tidak menuding siapa pun. Itu haram (dilarang secara agama) untuk melakukannya.”
Dalam konteks yang lebih luas, garis patahan sektarian Suriah mencerminkan perpecahan di wilayah tersebut. Kekuatan Syiah Iran dan Hizbullah mendukung Suriah, sementara Sunni Mesir, Arab Saudi dan sekutu Arab mereka yang lebih kecil membantu para pemberontak dan mendesak Assad untuk mundur. Pemberontak Suriah menuduh gerilyawan Hizbullah dan garis keras Syiah Irak berperang bersama pasukan Assad, meskipun mereka tidak memberikan bukti.
Sementara politisi oposisi Suriah di pengasingan berbicara tentang inklusi dan kesetaraan di Suriah pasca-Assad, pemberontak Sunni di lapangan berbicara pahit tentang perlunya pembalasan terhadap Alawit yang mereka katakan telah menjadi korban selama beberapa dekade.
Al-Hajji dan pejuang dari pemberontak Tentara Pembebasan Suriah bersikeras bahwa mereka akan mencabut pengepungan di Zahraa dan Nubl jika pasukan pemerintah dan Shabiha menyerah.
Tapi keinginan mereka untuk balas dendam terlihat jelas. Mereka mengatakan penduduk desa Syiah melakukan lebih dari sekedar memberikan perlindungan bagi loyalis rezim dan menuduh mereka mengambil bagian dalam penculikan dan penembakan Sunni.
Saudara laki-laki istri Al-Hajji terluka dalam baku tembak baru-baru ini dengan Sunni, katanya, tetapi keluarganya tidak mengatakan apa-apa tentang lukanya. Mereka juga mengelak saat dia menanyai mereka tentang kondisi di kedua kota tersebut.
Ayah Al-Hajji yang berusia 62 tahun, Abdou al-Hajji, bernada damai ketika berbicara tentang perpecahan. Dia mencatat bagaimana Sunni “merangkul” Syiah yang melarikan diri dari Lebanon selama perang Hizbullah dengan Israel pada tahun 2006.
“Kami sudah lama hidup damai dengan Syiah,” kata sesepuh al-Hajji. “Kami berbagi kegembiraan dalam pernikahan dan kesedihan dalam pemakaman.”
Hak Cipta 2012 The Associated Press.