Di Aleppo, pertarungan untuk menguasai bandara semakin intensif

BEIRUT – Pertempuran untuk memperebutkan bandara terbesar kedua di Suriah meningkat pada hari Sabtu ketika pasukan pemerintah berusaha menghentikan kemajuan strategis yang baru-baru ini dicapai oleh pemberontak di timur laut dalam upaya mereka untuk menggulingkan Presiden Suriah Bashar Assad.

Pasukan Assad menemui jalan buntu dengan pemberontak di Aleppo sejak Juli ketika kota terbesar di Suriah itu menjadi medan pertempuran besar dalam konflik dua tahun yang menurut PBB telah menewaskan sedikitnya 70.000 orang. Pemberontak telah berusaha merebut bandara internasional selama berbulan-bulan.

Rami Abdul-Rahman, direktur kelompok aktivis Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, mengatakan pertempuran saat ini terfokus pada bagian jalan raya yang menghubungkan bandara ke Aleppo, pusat komersial negara tersebut.

Pemberontak memutus jalan raya yang digunakan militer untuk mengangkut pasukan dan perbekalan ke pangkalan militer di dalam kompleks bandara. Pemberontak telah membuat kemajuan lain dalam pertempuran di kompleks tersebut dalam beberapa pekan terakhir, termasuk merebut dua pangkalan militer di sepanjang jalan menuju bandara.

Pemberontak juga menguasai sebagian besar wilayah di luar Aleppo dan seluruh lingkungan di dalam kota, yang terbagi antara wilayah yang dikuasai rezim dan wilayah lain yang dikuasai pemberontak. Tentara melancarkan serangan terhadap kubu oposisi di luar Damaskus pada hari Sabtu dalam upaya untuk mengusir pemberontak dari daerah sekitar ibu kota yang telah mereka coba serang selama berminggu-minggu.

Menurut Observatorium, pasukan rezim menembakkan tiga rudal ke daerah yang dikuasai pemberontak di Aleppo timur pada hari Jumat, menghantam beberapa bangunan dan menewaskan 29 orang. Kelompok ini awalnya melaporkan 14 korban dalam serangan tersebut, yang diyakini melibatkan rudal permukaan-ke-permukaan. Beberapa jenazah berhasil ditemukan dari reruntuhan bangunan yang rusak.

Kemajuan pemberontak baru-baru ini di pinggiran kota Damaskus, dikombinasikan dengan pemboman dan serangan mortir selama tiga hari berturut-turut pada awal pekan ini telah menjadi tantangan paling berkelanjutan terhadap jantung ibu kota, pusat kekuasaan Assad.

Serangan bom mobil bunuh diri di dekat markas Partai Baath yang berkuasa di jantung kota Damaskus pada hari Kamis menewaskan 53 warga sipil dan melukai lebih dari 200 orang, menurut media pemerintah. Aktivis anti-rezim menyebutkan jumlah korban tewas mencapai 61 orang, yang menjadikannya pemboman paling mematikan dalam pemberontakan di ibu kota.

Jumlah korban yang berbeda tidak dapat diselaraskan.

Belum ada yang mengaku bertanggung jawab atas serangan itu. Bom mobil dan serangan bunuh diri merupakan ciri khas Jabhat al-Nusra, sebuah kelompok militan Islam yang bertempur di antara para pemberontak. Pejuang Nusra, kelompok yang paling efektif di medan perang, telah memimpin serangan terhadap instalasi militer dan wilayah kendali di utara, termasuk bagian dari lingkungan Aleppo.

Pertempuran tersebut semakin bernuansa sektarian dengan anggota mayoritas Muslim Sunni Suriah mendominasi barisan pemberontak, yang memerangi rezim Assad yang sebagian besar terdiri dari Alawi, sebuah cabang dari kelompok Syiah.

Upaya menghentikan pertumpahan darah di Suriah sejauh ini gagal, sehingga membuat masyarakat internasional bingung bagaimana mengakhiri perang saudara tersebut.

Rusia dan Liga Arab pada hari Rabu mengusulkan untuk mengadakan pembicaraan antara oposisi Suriah dan rezim Assad di Moskow, salah satu sekutu terdekat Damaskus. Menteri Luar Negeri Suriah Walid al-Moallem akan memimpin delegasi ke Moskow pada hari Senin, dan Rusia mengharapkan kunjungan pemimpin oposisi Mouaz al-Khatib pada bulan Maret.

Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan Kremlin dan Liga Arab berusaha menjalin kontak langsung antara rezim Suriah dan oposisi. Kelompok payung oposisi yang didukung Barat, Koalisi Nasional Suriah, menolak pembicaraan apa pun selama Assad masih berkuasa.

Sebaliknya, al-Khatib mengatakan awal bulan ini bahwa dia akan bertemu dengan anggota rezim jika hal itu dapat membantu mengakhiri pertumpahan darah. Namun komentarnya menuai kritik tajam dari beberapa tokoh oposisi yang mengatakan al-Khatib berbicara atas nama dirinya sendiri, bukan kelompoknya.

Koalisi tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting di halaman Facebook-nya pada Jumat malam bahwa para pemimpinnya tidak akan melakukan perjalanan ke Washington atau Moskow untuk melakukan pembicaraan apa pun. Koalisi tersebut mengatakan keputusan tersebut diambil untuk memprotes “diamnya komunitas internasional atas kejahatan yang dilakukan oleh rezim” terhadap warga Suriah di Aleppo dan kota-kota lain di seluruh negeri.

Pernyataan itu juga mengatakan para pemimpin oposisi akan memboikot pertemuan Sahabat Suriah bulan depan di Roma, yang mencakup Amerika Serikat dan sekutunya di Eropa.

Dalam berita terkait, pemberontak pada Jumat malam mengklaim telah mengambil alih fasilitas nuklir yang dibom oleh Israel pada tahun 2007.

Dalam pesan yang diposting online, sumber pemberontak menggambarkan situs tersebut sebagai “fasilitas penelitian nuklir”.

Situs al-Kibar, yang terletak di wilayah Deir ez-Zor di Suriah timur, diyakini sebelumnya merupakan lokasi reaktor nuklir, yang dihancurkan oleh angkatan udara Israel, menurut laporan asing.